此刻的宣明宮正殿內，丹墀下，陸陸續續而來的人，堪堪到齊。
高大巍峨的殿門無聲無息的合上，阻斷天光，隻餘兩排宮燈，靜照滿殿。
從前朝沿襲下來的製度，這座帝皇寢宮的正殿，雖然也用於朝會，卻隻用於內朝——也就是小朝。
雖然說小朝的規模與人數不能跟大朝比，所以這座殿宇也遠不如大朝所用廣殿的寬闊龐大，但到底是天子居處，自有規製，亦可稱深遠。
此刻即使燈火琳琅，殿中諸人的麵容，卻依舊有些晦暝不清的意思。
眼神的閃爍間，更是幽深似海，難辨真心實意。
殿中人並不多，然而涇渭分明了兩派：一派隻有兩個人，簡虛白以及劉家宗子劉競城；一派則是其他人。
“既然人已到齊，燕侯是否可以開門見山，給咱們這些人一個說法了？”短暫的沉默之後，衛溪率先開口，“又或者，給咱們一個幹脆？”
餘人雖然沒有出言附和，但直視向簡虛白的目光，卻無不暗含催促。
先到之人多多少少已與簡虛白談過幾句，但所得到的訊息，與最早過來的蘇少歌也是半斤對八兩——到現在為止，沒人猜得出來，簡虛白到底在打什麽主意？
又有什麽樣的底氣，可以說服他們？
即使此刻在這兒的人都不簡單，均不是沉不住氣的人，然而事關重大，這麽短短片刻的等待下來，業已是心急如焚。
衛溪的開口雖然暗藏敵意，卻是說出了他們的心聲。
“關於望族如今麵臨的局勢，方才我已與諸位說過一些。”好在簡虛白也沒有兜圈子的意思，聞言抬頭，環視了一圈眾人之後，平靜道，“科舉自前朝出現並興盛以來，庶族子弟紛紛入朝，世家門閥的衰落，已是無可避免！這一點，敢問諸位可認同？”
眾人沉默了一下之後，紛紛點頭——包括看起來敵意最深重的衛溪。
畢竟他們既然肯來這兒談，顯然也是希望能夠達成一個大家都能接受的協議的，真想著胡攪蠻纏的話，又何必理會簡虛白一個才加冠的年輕人？
“聞說端木老夫人有意令燕侯取代陸氏，君臨天下。”不過這些人來是來了，卻並不希望話題的節奏保持在簡虛白手裏，此刻蘇少歌就忽然說道，“難道燕侯今日，是要送我等一份擁立之功，以便我等振興家族嗎？”
這話當然是試探了。
雖然說蘇少歌方才先到時，已經明確問過簡虛白的篡位之想，但這會當眾多道來，諸人還是呼吸一窒，下意識的望住了簡虛白，等待他的回答。
“二公子真是貴人多忘事。”簡虛白淡淡的笑了笑，坦然迎接他們的打量與凝注，“我方才已經明言，這個位子，將會是肅王殿下坐上去！”
說話間，他指了指上首空蕩蕩的禦椅。
“這如何使得？！”聞言，眾人神情各異，之前還似乎與蘇少歌擯棄前嫌站到一起的衛溪，立刻沉聲反對，“且不說肅王如今隻是先帝之侄，先帝有親子在膝，哪有做侄子的越過親子承位的道理？！單說燕侯方才提到世家門閥之衰落，說是因為科舉，其實歸根到底還不是因為曆代皇室對我等望族莫不虎視眈眈，深以為患，故而琢磨出了這麽個掄才之策，以弱我等？！”
“肅王資質出眾，若是登基，即使是受了我等望族之惠，回頭必然也將效仿先帝，恩將仇報，視我等為洪水猛獸、心腹大患，欲除我等而後快！”
“如此咱們豈非賠了夫人又折兵，豈是明智之舉？！”
聞言除了蘇少歌麵無表情外，站在他們那邊的幾個人，都紛紛點頭，看簡虛白的目光，有點古怪起來：這位燕侯雖然從顯嘉朝起就以地位尊崇、深得聖眷出名，不算什麽默默無聞的人物。
但在他們這種或執掌一族一家、或身居廟堂高位手握權柄的人看來，也不過是個運氣好點的國戚罷了！
深入知道內情的，甚至會暗笑一聲：身為棋子兼質子而不自知！
簡單來講，這裏的人，包括蘇少歌在內，以前其實都沒怎麽把簡虛白放在眼裏——他們以前即使重視燕侯府，主要也是因為：太皇太後很寵愛燕侯、晉國大長公主偏愛四房、端木老夫人就這麽一個孫輩……這類原因。
至於簡虛白本身，不足為懼。
所以盡管才被簡虛白擺了一道，不得不匆匆前來此處，打探簡虛白到底意欲何為，這會聽了衛溪的話，不免覺得：“這位燕侯莫非是想將擁立之功從蘇家手裏搶過來嗎？這也忒天真了！且不說血濃於水，有那位蘇太後在，肅王斷不可能不給母家拉偏架，就說這些做皇帝的信用……他們有什麽信用？”
有些知道前塵往事的人已經有點歎息的意思，“幾十年了！端木老夫人怎麽還是不長記性？之前敗在了儀水郡主的心慈手軟引狼入室上，這回居然又對外孫妥協了嗎？隻可惜她這外孫卻要把她坑慘了！”
這麽想的人，自是認為，簡虛白這回能夠設計他們，完全是靠了端木老夫人的緣故！
“依衛尚書所言，擁立肅王可是不可？”然而簡虛白聞言，卻沒有露怯的意思，隻平靜道，“那麽以衛尚書之見，該立誰好呢？”
衛溪怔了一怔，以他的話，當然是立他外孫太子最好了！
但衛家早在奪宮之變時就已經輸得慘不忍睹，之後他逃到城外禁軍大營求救時，還以為有了回本的機會，誰知道這一切都是端木老夫人以及沈劉的算計——蘇家現在也許還有點籌碼可以談條件，衛家卻已經徹底的失敗了。
他現在說要擁立太子的話……未免可笑。
是以衛溪恍惚了一瞬，淡淡道：“那就要看燕侯站在哪邊了？若燕侯是忠心為國，推舉肅王登基，我等自是無話可說！如果燕侯是繼錦繡堂遺誌，站在我們這些望族這邊的話……燕侯仍舊想要立肅王，我想，總要給大家一個附議的理由罷？”
“設若不立肅王，另立年幼無知之君。”簡虛白波瀾不驚的說道，“諸位可想過後果？”
衛溪皺起眉，與周圍的人交換了個眼色，說道：“燕侯此話何意？”
“幼主臨朝，自然更多依賴朝堂重臣。然而朝堂之上，可稱重臣者，並非一兩人耳。”
“攝政諸臣，可能保證必定會同心戮力？”
“如若不能，重蹈顯嘉初年家祖與顧相相爭之覆轍，屆時局麵如何，諸位自可想象！”
“若幼主資質平庸，長成之後亦無法挑起社稷之擔，惠宗皇帝時候便是例子；”
“若幼主英明神武，及壯必收天子之權，自是先帝當年重演。”
簡虛白緩聲說到這兒，道，“我曾聽宮人私下相告，言故梁王曾有‘君臣不同心’之語，說是為君者固然嘴上口口聲聲，希望國之棟梁越多越好，實際上卻深恐臣子坐大之後，或篡奪其位，或架空其權；而做臣子的雖然也個個言必稱希望遇見一位堪比堯舜禹湯的明主，但很多人其實更希望遇見庸碌懈怠之君，既好糊弄，又便於謀權！”
他頓了頓之後，見諸人沉默未語，方繼續道，“故梁王雖然為人
不堪，他的這番話，亦有片麵之處，但依我所見，卻也不是全沒有道理。”
“如衛尚書方才之語，科舉之所以出現，且為皇家采納，成就今日普天下皆知的掄才大典，說到底，是因為皇室不願意看到望族門閥把持朝野，方用此策！”
“從前廟堂之爭，大抵是為君者直接與為臣者之爭！”
“而做臣子的自然會心照不宣的聯合起來，使君主無可奈何！”
這就好像科舉未出之前，上品高門即使彼此有矛盾，但在壟斷朝野、限製皇權這個問題上，卻是毫不遲疑的保持一致的。
因為這是他們的家族長盛不衰的保證。
誰違反了這一條，膽敢站到皇帝那邊去，誰就將見棄於整個世家門閥，包括那些僥幸得官的庶族，也會在此時與世家門閥統一戰線——人家好不容易從庶族裏頭混出了頭，哪能不希望子孫不要受自己的苦，可以坐享其成？
而那時候的朝堂，庶族基本可以忽略不計。
主要的爭鬥，在於皇室與門閥。
海內六閥聯手，皇室自是獨木難支。
是以，曾經的門閥子弟，甚至不屑與皇室聯姻。
而皇室明知道這份輕慢，卻亦是無可奈何。
簡虛白淡聲繼續，“但從科舉出現後，朝堂漸分兩派：士與庶。從此為君者不必親自上陣參與爭鬥，隻需看著這兩派勾心鬥角，乃至於士與士、庶與庶勾心鬥角就好！哪怕是資質尋常的君主，牢記‘平衡’二字，亦能穩坐帝位，再不必如百年前的皇室那樣，不敢怠慢任何一個門閥！”
“世家門閥衰落了，庶族崛起，皇權亦崛起——說到底，這場變革之中，唯一輸的就是世家門閥！”
他轉回方才的話題，“縱然是挾幼主以令天下這樣好的局麵，如今的世家門閥，也難以笑到最後！反倒易成騎虎難下之勢！”
“至於說索性謀朝篡位……海內六閥興盛之始的帝王，如今安在？”
“世有千年之望族，而無千年之皇室！”
“諸位是求一時鼎盛，還是如祖上一般，放眼長遠？”
簡虛白淡淡道，“俗話說的好！以史為鑒，可知興亡！”
“事實證明，君臣對立始終，做臣子的內鬥，全沒什麽好處，不過是讓皇室的地位愈加穩固罷了——所以，我今日請諸位來此，建議推舉肅王為帝，非是為肅王，而是為了諸位，當然，亦是為了燕侯府！”
他意味深長道，“長遠富貴，誰不動心？我雖非端木氏子弟，卻亦希望子子孫孫可以錦衣玉食，無憂無慮！”
“燕侯所期，亦是我等畢生之念。”蘇少歌平靜出言，“然而，無論是方才諸君未至之前，還是此刻眾目睽睽之下，都已經說得清楚：我等非是不知內鬥之弊，然而關係合族前途富貴，根本無路可退！”
他目光閃爍，說道，“正如你所言，科舉之興，皇室得利，庶族得利，唯一受到虧損的，隻有我等望族！”
“燕侯……莫非是打算廢棄科舉，重歸舉薦之製？”
“科舉如今已是大勢所趨，慢說咱們，即使皇室願意自毀長城，這泱泱天下之人，也不會答應的！”簡虛白搖頭，淡淡道，“然而世家門閥縱然從西雍一路衰敗至今，卻仍舊有個優勢，足以再次重掌朝野，挾天子於無形之間！”
蘇少歌等人麵麵相覷，半晌，異口同聲問：“是什麽優勢？！”
此刻即使是最沉得住氣的人，疑問之間，也不免染上一抹急切與期盼！
（本章完）