她們帶的一點兒銀子，全在繡姑那裏。薛淺蕪的衣袋中，其實半兩銀子都沒，不過是做出個樣子罷了。銀子沒有，亂七八糟的雜物倒是能掏出些，比如細碎塊兒的鵝卵石，比如杏核兒棗核兒等各種核……沉甸甸的，很有分量，從來都沒離過身，閑來沒事，幾個指頭不自覺地弄著把玩一番，也能暫時緩解了多動症。
每次換衣服的時候，旁邊沒人也就算了，一旦有人，總會被她驚得目瞪口呆。她和繡姑溜進怡園之前，一起在衣店裏換男裝時，看她鼓鼓囊囊掏出一大堆，繡姑當場就呆住了，等明白了是怎麽回事兒，表示堅決反對她再裝這些玩意兒，不然與之取消合作關係。薛淺蕪好說歹說，顯盡可憐，羅列擺出各種理由，繡姑才歎氣允許了。
所以那位管賬書生，看到薛淺蕪的假意動作，竟被蒙混了眼，堅信她的兜裏有貨。既然有貨就是客人，既是客人就沒往外趕的道理。
也許是意識到剛才的態度太強硬了，管賬書生微調整了臉色，幹笑斡旋著道：“你來選號！讓你的朋友先在這兒候著，自不會怠慢他……”
先來選號？薛淺蕪的眼盈盈亮，隻要不是先付銀子就行！提前選擇了號，更有賴賬的餘地！
管賬書生為了緩和局麵，拉攏即將到手的客人，打破以往先付錢後選號的慣例，原本是沒料到可能的危機感。眼前的二公子，瘦瘦削削，個子又不算高，一副女人樣兒，還能挑起什麽事端不成？
管賬書生的輕視心態，正好被薛淺蕪抓了空子。她雖無心挑起事端，但她能惹是非。
尤其對於她覺得不公平的，或者激起她逆反興趣的世人世事，總有曲折產生。比如現在。
管賬書生雙手捧出一隻精美錦緞纏裹著的香筒，從裏麵倒出許多風月匾來。薛淺蕪估摸算了一下，應該就是將近四十塊了。看來走左道的人真是不多，不然依著怡園的盛況，怎麽也得客滿為患，剩不了這麽多的牌匾。
這樣也好，越是人少，可供選擇的餘地就越大，事情就越好辦。
這些風月匾的大小一致，像是令牌模樣，描金漆紅，甚是工巧。隨意翻揀一些，細細端詳，隻見上麵鐫刻的，似是姑娘們的名號。
卻看第一塊，襯影是朵空穀幽蘭，絹素雅致，靈氣四溢，旁邊有“歎伊心”的題詞曰：“巫山有佳人，遺世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。”
薛淺蕪暗讚道，怨情中流露出幾抹似有還無的豔色，真是勾魂攝魄，引人入勝。
放下這幽蘭匾，又拿起了一塊，背景乃是紅淚斑斑的湘妃竹，上有“滴翠語”之玩竹詞：“眾類亦雲茂，虛心寧自持。多留聖賢醉，早伴舜妃悲。晚歲君能賞，蒼蒼勁節奇。”
薛淺蕪歎服道，這匾對應的女子，必是有才而年華將老去的內涵美婦，悲中有嫵媚的哲思。
再拿起了一塊鳳花匾，朵朵嬌豔，胭紅如醉，鐫題的“望春詞”卻也有著幾分哀涼：“鳳花日將老，佳期猶渺渺。不結同心人，空結同心草。”
薛淺蕪疑惑忖思道，怎麽都是悲劇味的？是她敏感想得太多，還是另有緣由？
心裏奇怪之下，左右手齊發，分別撈到了遠處的兩塊匾。左手中的是“牡丹”，附“絕豔思”一曲：“雍容生自心，群芳羞影痕。國色無覓處，無情亦動人。”
薛淺蕪想，這個應是四十院裏的花魁了。
再看右手中的牌匾，芙蓉風情，娜娜悄然而綻，則是“東風弄”的詞解：“嫋嫋複娉婷，冉冉泣露開。遙念清色香，徐緩如夢來。”
薛淺蕪有些眼花繚亂，摸摸這個，摸摸那個，愛不釋手。似乎每張牌匾，都蘊藏著一段人生，一段故事，一段風流，一段心傷。
繡姑亦在翻看，神情頗與薛淺蕪一樣，是深思和沉醉。
挑選哪個好呢？薛淺蕪大是委決不下，看那書生掌櫃有些不耐，於是把眼一閉，胡亂取了一匾。
繡姑湊過來看，竟是那“絕豔思”的牡丹。
書生掌櫃巴不得打發了這倆墨跡的人，堆上滿臉笑道：“小兄弟好福氣啊，她是這院裏的花魁，住在正中央的思豔殿！等你付完銀子，拿起這塊風月匾，順著後門走出，穿過一道長廊，直接進入一座院落，就會有人來接你的！”
薛淺蕪擺出一副豔福不淺的滿意神情，卻把那匾遞給繡姑，俠義凜然讓女人，瀟灑萬狀地道：“還是你先去吧！”
繡姑一愣，這怎麽行？且不說銀子的事兒，她去了該怎麽做？全不知薛淺蕪的葫蘆裏賣什麽藥，卻也不便遲疑，半驚半慌地去了。
書生掌櫃想要攔截，薛淺蕪有意無意使絆了他一下，他無防備地一趔趄，耽擱之下，已來不及追趕，於是隻得轉過頭來，對著薛淺蕪伸出手道：“銀子！”
薛淺蕪劣笑道：“風流鄉，英雄塚，我怕我的小兄出現意外……等他活著出來，再付銀子不遲……”
書生掌櫃的臉因怒而紅，威脅她道：“你敢耍賴，我就叫人來了！”
“千萬不要嚇我……”薛淺蕪現出怕事的膽小狀，哆嗦著道：“我這兒有銀子，掏出來給您就是……不是真正的銀子，卻是無價之寶，但凡你拿任何一樣，去合適的人那兒兌換，就能換得千百兩銀子……”
書生掌櫃滿腹狐疑，什麽東西那樣主貴？
待到看清薛淺蕪的值錢玩意兒，一雙眼頓時瞪成了牛目，老羞成怒之下，竟沒想到去叫打手，直接拉開抽屜，取出一根三四節的教鞭，就向薛淺蕪的頭上招呼過來。
薛淺蕪暗笑，你不叫打手來，我就不怕你。
這掌櫃的一時忘了去叫打手，並非是他愚蠢。而是坐陣了這麽多年，左道上的客人向來不多，何況能來怡園的，都是真正有錢人，從未遇到過如此膽大而吝嗇的狂徒，賒賬賴賬的嫖客！
被氣昏了腦袋，且對薛淺蕪的弱小心存蔑視，所以才會企圖憑借自身“武力”，來解決掉這個毛頭賊。
薛淺蕪躲閃著，取笑他道：“就你這笨拙的，能與我的柔體之術相抗？”
書生掌櫃不作理會，隻管舞著教鞭。薛淺蕪看了幾眼，越看越有幾分心急，他似乎是個會武的。雖然與東方爺和南宮峙禮相比，這個掌櫃隻是小蟲一枚，但那有板有眼的鞭法，非是會武之人絕不可能得其精妙。
出神的刹那間，肩頭上已挨了一下，火辣辣的很有痛感。薛淺蕪暗叫不妙，汗從額頭湧了出來，這書生不好對付嘛！
看來真要鬧大，捅漏子了？薛淺蕪隻是玩的心態，她可不想初來京城，就栽在了妓院，太丟臉了。何況自己性別尷尬，被揭出來，焉有脫身之理？她倒罷了，還有一個繡姑呢！
薛淺蕪定住身，生生挨了幾鞭，在那書生掌櫃為她不躲而驚詫的瞬間，薛淺蕪猛抓著了那根金屬鞭梢。死死地牢牢鉗住，掌心火熱如灼，似乎已經被劃出了血痕。