自與東方爺在破廟宇裏有過夫妻之歡，兩人愛意更篤。不知不覺流露出的脈脈深情，仿佛融到血脈骨髓中了，連靜默相對的時候，都如涓涓溪水淙淙流淌，清澈連綿，從高山岩崖跋涉過平原，直入浩瀚無際滄海，在那兒尋找永恒的夙願。
然而樂中生憂。因為距京城很近了。
曾經的薛淺蕪，對未來婆婆是相當抱幻想的，所以對於京城存有執念。然而現今，每前進一步皆是艱難狀。
東方碧仁一直在握著她的手，傳遞她以力量。在踟躕中，終還是回到了這塊地兒。
一切往低調走，自然先悄悄回坎平鞋莊。繡姑姐姐聽說丐兒歸來，喜不自禁，差點淚下。荊岢並著蓉兒等人，熱情迎接。薛淺蕪正享受著眾星捧月的待遇，忽然打繡姑的落願殿方向走來了一男子。魁梧身材，黑紅忠厚、偶爾卻現幾分狡黠妖孽之態的麵龐，不是秦延又是何人？
荊岢遠遠地瞧見了，冷著臉哼了聲，很不屑地轉過了身。薛淺蕪張著嘴，半天道了一句：“我的鐵杆門衛，你怎麽住在這裏？”
繡姑還沒出聲，秦延就搶著道：“嫂子不告而辭，多多少少與我看管不周有關。東方爺去尋你了，新府倒沒什麽可擔心的，關鍵是這鞋莊，裏麵住的都是你最重要的人。身為侍衛，怎能不為嫂子免去後顧之憂？何況屬下猜著，一旦爺把你找回來，定是先到此的，所以守在這兒，若是能早些看到嫂子回來了，心裏麵堵的一塊石頭也好及早落了地。”
荊岢低低呸了一口：“醉翁之意不在酒！誰不知道他覬覦的啥……”
秦延隻做沒聽見。薛淺蕪吃吃笑著：“數日不見，別的倒沒什麽漲益，隻你這猴嘴兒，倒越發伶俐了。”
秦延憨厚笑道：“嫂子過獎。”略略述了一番別後情狀，嚴酷的現實又擺在了麵前。提起宰相府的那位，秦延麵有難色：“東方爺走了之後，府裏亂成了一窩粥。那位生怕爺就此不回了，整天哭得淚人兒似的。”
“太後、皇上那兒怎麽說？”其實薛淺蕪最憂心的，來自宮中。
秦延看一眼東方爺，答道：“老爺夫人隻找了些牽強的理由搪塞，緩得一時是一時罷了。估計正在府裏禱告著爺什麽時候回來呢。”
東方碧仁麵色很不好看。薛淺蕪溫聲道：“趕緊回去報平安吧，晚了隻怕會出變故。”
東方碧仁雙手按住她的肩，盯著她穩穩點了頭，輕聲說道：“不要多想，一切都會有辦法的。”
送他離開，薛淺蕪和繡姑回房。分別了這麽久，自是有說不完的話。薛淺蕪看著繡姑的腳，酸酸笑著誇道：“秦延今兒個穿的鞋，好像是姐姐的針法呢！並且姐姐腳上這雙，與那雙很有情侶味道呢！”
繡姑的臉紅了，嗔道：“胡說什麽！東方爺不在，他又不想去府裏領，我隻好代勞做著了。”
薛淺蕪眨巴著眼睛：“他整天住在落願殿嗎？你雖另有寢房，但落願殿畢竟是你最心愛的住處呢。如今隻怕房間每處角落，都是他的氣息，將來他若走了，隻怕你舍不得。”
“他不放心鞋莊這些人的安全……”繡姑不自然道：“原本我是指了你的淺塢宮讓他住，他說害怕東方爺回來了把他剝皮抽筋。我又指了很多房間給他，都被他找借口嫌棄了……我想著他是東方爺的人，終究不能怠慢了去，最後隻剩下落願殿，問他可願意住，他說神仙般的殿堂如何住得？”
“假惺惺推辭了一番，仍是很歡喜地住了，對嗎？”薛淺蕪巧笑著道。
“你怎麽猜到的？”繡姑問出這句。忽然覺得自己問得太蠢，越發不知該說什麽才好。
薛淺蕪拍拍她，諄諄道了一句：“其實早把你們的事結了也好，我也能安一份心了。”
繡姑姐姐連連搖頭，嘴裏卻不依不饒打趣道：“你就不怕他入贅來，把你的家業占走了？”
薛淺蕪愣一愣，哈哈大笑：“換做別人，我還真怕了呢！但是他嘛……我是支持他入贅過來的！”
“這可是你說的……”繡姑悶悶地道：“他住便住著吧，反正宅子這麽大。什麽入贅不入贅的，你認他我還不認呢。”
“看來還是火候不到。”薛淺蕪蹙了眉：“暫不管你們了，也許住著住著就走一塊去了，有誰說得準呢？”
繡姑不再言語。細細看了薛淺蕪好一陣，驚奇咦了聲道：“我想著你隻身出去，定然受了很多風霜，卻沒想到皮膚氣色比那時還要好……”
薛淺蕪臉騰地燒起來，摸上自己麵頰：“有麽？”
心先虛了起來。就拿以前來說，繡姑姐姐屢次誤會她托身於東方爺了，畢竟做不得數。但是這次，的確兩廂情願成璧人了。
繡姑意味深長笑笑，卻替她憂心道：“這次東方爺為了你，不惜離家出走。梅老夫人她再執拗，也得考慮一下兒子的感受了。”
薛淺蕪眼眶有些酸，苦澀地道：“也沒什麽打緊。大不了我不進公婆的門便是。”
“這樣不好……”繡姑姐姐勸解道：“沒有名分，萬一將來你懷上了東方爺的孩兒，是不會被婆家和皇家認可的！不說孩子沒什麽前途了，就連安全都得不到保障！東方爺能時刻陪伴在你們母子身邊嗎？”
薛淺蕪哽咽道：“想那麽遠作甚！”
繡姑看她難過，也不好再多說什麽。正傷神間，秦延護送東方爺入府後，先一步回來了。
繡姑與薛淺蕪迎上前去：“那邊怎麽樣了？”
秦延眼神中亦含了一縷深意，擔憂地從薛淺蕪肚腹上掃過，遂壓低聲音道：“爺這次向老夫人攤牌了，說是……已與丐兒嫂子行過夫妻之禮，還說……還說……”
“還說什麽？”薛淺蕪有很不好的預感。
秦延哏了半晌，終於說出了口：“爺說，你懷上了他的孩子。”
此言一出，薛淺蕪和繡姑同時瞪大了眼。繡姑不置信地瞄著丐兒肚子，喃喃地道：“這麽快就有了？”
“不，不！”薛淺蕪急得臉色都白了，偏又透著一股子妖冶的殷紅，舌頭打卷得差點被咬斷：“東方爺瞎說的！”
“不什麽啊？！”秦延似乎很不滿意薛淺蕪的拙劣強辯，皺眉斜眼朝她喝道：“你難道不想為東方爺要個孩子嗎？就算是爺為了娶你，找的借口，你也得加把勁兒了！省得爺的謊言很快被拆穿了！”
薛淺蕪恨不得立即找個地縫鑽了進去。繡姑卻道：“宰相老爺、梅老夫人又是怎麽說的？”
“宰相老爺說是要往上稟奏這件事兒，懇準立即娶丐兒入府內，作為側室……”秦延遲疑了會兒道：“梅老夫人卻不同意，說是女方勾引了她兒子，才懷了胎，堅持說讓丐兒嫂子這邊出一個有資曆、夠份兒的老人，作為媒人去宰相府扛臉麵倒提親，並且賠禮道歉，求宰相府收了這兒媳婦……”
薛淺蕪的臉色頓時變得鐵青：“她竟然這樣羞辱我！”
“那東方爺答應了麽？”繡姑急切追問。
“還在與老夫人對峙中……”秦延愁道：“估計對峙不了多久。因為東方爺本就是用假懷孕逼迫老夫人的，對峙時日越久，隻會坐等被拆穿了謊言！除非……除非……”
“除非丐兒在此期間懷上！”繡姑補充說道。
秦延點了點頭：“但這是件多麽沒準頭的事兒。在東方爺猛然說出丐兒嫂子懷了胎時，我的第一反應就是不大可能。估計連老夫人，也是將信將疑的啊！”
似有一道尖銳的毛玻璃，從薛淺蕪的肺腑上劃過。但為了東方爺，這一切她都要忍著。還有時間，聽憑東方爺怎樣安排吧。
“即便這樣可行……”繡姑仍是惴惴難安：“太後、皇後還有皇上，會允許東方爺娶側室嗎？丐兒會願意共事一夫嗎？”
秦延打量著薛淺蕪，歎口氣道：“嫂子的脾性我懂些，她斷不會同意共事一夫。但東方爺心裏眼裏除了嫂子，並無旁的妻室，所以從實質上來講，並不算是共事一夫。”
頓了一頓，秦延又道：“至於皇上他們那兒，想必也能夠寬容的。身為男人，三妻四妾本就是正常的，再說公主入府這麽久了，並無所出，知情的自明白這婚姻的有名無實，不知情的更不好說什麽。”
繡姑忖了半刻，卻也有理。於是勸丐兒道：“東方爺你們倆一路走來不易，他也為此事大傷神，何不遷就嫁入府中？素蔻公主她若知趣，也該尋個由頭退婚，身為公主，總有嫁不完的兒郎，何苦要拆散有情人！”
秦延聽得隻是搖頭。他打小看著素蔻公主對東方爺的一片癡心，隻怕不是那麽好打發的。就算退一步說，公主氣餒了，但梅老夫人為留住這個富貴兒媳，就不會給她打氣了嗎？還有太後、皇後，她們看上的青年才俊，親自做主的婚，就眼睜睜任之黃掉了嗎？
薛淺蕪強壓下膽汁翻騰的苦味兒，喉嚨發緊，勉強吐出了幾個字：“等東方爺回來，聽聽商量到哪一步了吧。”