太子和東方爺踏春回來，正要往幹霖院去時，太子妃滿臉笑容地迎上來，說道：“想來想去，臣妾還是把絲欒接來了！這麽一朵解語花兒，住在那樣冷僻院子，臣妾心裏過意不去，總覺得委屈她！看在外人眼裏，還誤認為是臣妾悍妒呢，連個丫鬟都容不得。何況，看著太子和東方弟每每勞累了一整天，卻還要往幹霖院跑著聚，臣妾真真心疼！這段時日，就有了不少的閑言碎語，知情者說太子被鬼院的丫鬟迷了魂竅，不知情的總猜著你們在商量什麽重大機密。”
趙遷怒道：“不過是因為那裏清靜些，我和東方弟喝喝酒論論棋！再說宮裏一提起幹霖院，都說陰氣盛重，作為我朝相當有身份的兩男子，陽氣自是比常人重得多，常去走走，也能早破除了那些不羈之談！你身為太子妃，竟肯相信那些雞毛蒜皮嚼舌根的言論？也能任憑謠傳在太子府滋生？”
柳采娉斂衣跪下道：“請恕臣妾直言。防人之口，甚於防川，越是不讓他們亂說，他們越疑惑其中有什麽。臣妾以為最好的解決辦法是，太子和東方弟少去那種地方坐飲，改派些侍衛們住在那兒，一樣可以祛陰散寒。臣妾在太子府特意置備下了一間密室，安靜寬敞得很，在裏麵暢聊絕對沒有人打擾。另外絲欒住在這兒，太子也可以隨時召她去侍奉，不必往來跑著麻煩了！”
東方爺看他們夫婦有僵持的苗頭，趕緊笑道：“叨擾太子妃了。實在慚愧。”
“都是一家子人，說什麽慚不慚愧的！”柳采娉旋即笑開了顏，含著幾分希冀與委屈道：“隻要太子和東方弟，不嫌棄臣妾擅自做主就行了。”
“怎麽會呢！”東方爺暢笑道：“遷兄有你這樣的賢內助，是他的福分呢。”
說罷朝趙太子笑了。趙遷稍不自然，也笑著咳嗽道：“太子妃也不必太自責了。既然絲欒已經搬過來了，挪來挪去的也麻煩，就讓她住在前院吧！”
柳采娉露出了如意甜美的笑。豈料趙遷轉望著東方爺，再道一句：“在那個小院裏坐習慣了，這乍然挪到前院還真不適應！罷了，沒有佳人作陪也罷，東方弟啊，咱們還去鬼院切磋閑聊去吧！別人愛怎麽說怎麽說去，身正不怕影子斜，本太子還怕那些捕風捉影嘴生瘡的不成？”
說著向東方爺使個眼色，就要同往幹霖院去。柳采娉急喚道：“太子！”
趙遷懶懶散散一笑，對柳采娉皺眉道：“身為皇家的太子妃，無論何時何地，都要注意儀容！太子妃你照鏡看看，你的鬢發亂成什麽樣子了！”
柳采娉最看重德容工行，這排到第二位的容，竟被太子挑出了毛病來，一時大窘，急匆匆往屋裏走去，跑到鏡子前左照照又照照，看是否紕漏了。但見鬢發紋絲不亂，哪有一點差錯？
瞬間反應過來，被太子調弄了。登時臉色更紅，氣得跺了跺腳，偏噎得很，一句話都說不出。
侍女怯怯地迎上來：“太子妃要不要一同去幹霖院？”
柳采娉道：“還嫌不丟人嗎？咱們要是去了，影響了太子的心情，他立刻就生氣回前院了，你可擔得起麽？”
那侍女一時無話了。胸裏憋滿了氣，枯坐了一會兒，柳采娉挺直腰板，步進了絲欒的房間，閑閑笑道：“住得還好？”
絲欒小聲答道：“太子妃安排的地方，自然是最好的。”
“但願你心裏也這麽想呢。”柳采娉來回踱了幾步，漫不經心地道：“你這個可人兒住在這兒，豈料還是沒能留住太子。太子竟舍得扔下你，往幹霖院去了。”
絲欒眼裏閃過一抹幽怨的光，很快掩飾了去，笑道：“或許太子愛去那兒，有別的原因呢！奴婢早就說了，太子並非因為奴婢，才經常去的幹霖院。”
“倒是這前院的姐妹們抬舉你，高估你了。”柳采娉道：“早知這樣，就不把你弄到前院來了。你原本也不配。”
絲欒麵上不動聲色，卻暗暗咬著牙，擠出幾個低低的字符道：“既然不配，請太子妃準許奴婢回幹霖院。”
柳采娉忖思了片刻，輕輕在她耳畔笑道：“既來之，則安之——你就那麽不安分麽，剛來就想離開？你在這兒，本太子妃心裏踏實。就算太子對你看不上眼，難保你就對太子無意嗎？”
看著床頭鑲嵌的漢白玉夜明珠，以及床前垂的銷金紗帳，柳采娉從鼻孔裏細細哼了聲道：“本來想著太子寵你，為了不被埋怨，特意把你的房間裝點了番。看來竟是完全沒必要了。”
說到這兒，柳采娉喚了丫鬟道：“把這間房空置出來。在本太子妃的寢房後麵，有幾件放雜貨的耳房，給她隨便空出一間，裏麵什麽也不要添置了，有張床就行了。”
丫鬟依著吩咐照辦去了。絲欒的眼淚，在眼眶裏幽微地打著轉兒。
“怎麽？看著屬於自己的東西，得而複失，心裏難過？”柳采娉蔑笑道：“其實你算不上侍妾的規格！比普通的丫鬟強一丁點罷了！特意為你騰出一間房子，你還不滿意嗎？”
絲欒落淚道：“奴婢謝過太子妃恩典。”
柳采娉假惺惺歎氣道：“其實這樣，本太子妃有兩個目的。一是讓你吃些苦頭，你才會有對比，才可能產生效忠的念頭，而不是像現在這樣心高氣浮躁的；但凡你肯時時處處聽我的話，自然有出頭的一天。二來太子並不是真的喜愛你，你到現在還沒侍寢，卻住太奢華的房間，這事兒如果傳出去，有人會埋怨本太子妃偏心呢！萬一哪個多舌的在太子跟前告狀，我倒沒有什麽，隻怕太子會更不待見你呢！”
“奴婢知道了。”絲欒服服帖帖跪在地上，嚴整地磕了三個頭，說道：“請允許奴婢自己去打掃住房，不勞那些姐姐妹妹們了。奴婢原本就是該幹粗活兒的，承蒙太子妃偏愛著，才走到了這步。”
柳采娉含笑點點頭：“知道就好。但願你自始至終，都能如今天這麽明白，才不會辜負了你的人生。”
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薛淺蕪正和如穀猜測著，今天的事該如何辦，太子妃會不會狠狠告上她們一狀，以及絲欒在那兒怎麽樣之時，太子和東方爺來了。薛淺蕪心虛得隻會嗬嗬笑，那模樣著實傻得很。東方爺看見這笑容，脊背一麻，攬著她的肩道：“可是又闖禍了？”
“沒啊，沒啊。闖什麽禍。”薛淺蕪幹巴巴地笑答著。
趙遷奇了怪道：“東方弟也真是令人不解了，怎麽上來就問丐兒這麽一句沒頭沒腦的糊塗話兒？”
東方爺擺擺手，笑得一臉寵愛：“遷兄有所不知，丐兒在闖下禍之後，行為與正常時是截然不同的。進來時我看她笑得如傻愣子，心裏就沒了底兒，料想著她闖下什麽禍了。”
趙遷驚奇地問：“真闖禍了？”
薛淺蕪索性不說話了，隻閉緊了嘴，臉蛋兒憋得紅紅的，一個勁兒搖頭。東方爺哀歎著：“丐兒是說，我是啞巴，太子你奈我何！”
趙遷當然沒轍。東方爺來回看了一陣子，忽然想起絲欒去了太子妃那兒住，心裏有了方向，直接裝迷糊開口道：“怎麽少了一個丫鬟呢？那個……叫絲欒的，對麽？她到哪兒去了？”
這一個大活人丟了，薛淺蕪也不好忽略了去，隻得答曰：“她拉肚子蹲廁所去了，不知要到啥時候回來呢！你們今兒個就別指望見她了。人家那麽大的一個閨女，見了你們麵子上多掛不下啊！”
趙遷不知他倆葫蘆裏賣的什麽藥，不留情地拆穿東方爺道：“剛才從前院過來時，太子妃不是說了嗎，絲欒……”
還沒說完，東方爺就向趙遷不停地使眼色。趙遷支支吾吾，把那半截兒吞進了肚裏。
薛淺蕪聽到“太子妃”“絲欒”這兩個關鍵詞兒，渾身如遭冰被，登時頭腦徹底清醒過來。看來柳采娉已把情況說明了，那該怎麽辦呢？麵對親愛的東方爺，她想要完美些，實在不願承認自己又惹禍了。
可是明明闖禍在先。難道來個死豬不怕開水燙，一口咬定沒闖禍嗎？
就說自己撿了一個線圈，正巧被太子妃撞見。一切純屬誤會，誤會。
這樣想著，薛淺蕪眼睛裏多了幾分狡黠。勝券在握，胸有成竹，含笑注視著他們。
兩位男子被她正眼看得不好意思，嗓子裏幹了幹，齊齊問道：“你為什麽這種眼神？”
薛淺蕪先發製人道：“你們倆在唱雙簧麽？打量我不知道？”
東方爺否認道：“真的沒有。真唱的話，為夫也隻和你同唱。至於太子，他有太子妃呢。”
薛淺蕪高興了，笑對東方爺道：“這話才是真刀砍到了刃上。剛才你不是從前院來的嗎，他們那對唱雙簧的夫婦刁難你沒？”
“被為夫化解了。”東方爺道。
趙遷嘖嘖搖頭：“東方弟啊，有了弟妹，就出賣起兄弟來了！我可是冤枉啊，什麽時候合唱雙簧對付你了？！”
薛淺蕪嚴肅地咳一聲道：“我和夫郎說話，太子暫時別插口啊。我怕默契被打破了。”
趙遷無奈地道：“好吧。隻要東方弟不拿我開涮，隨你們怎樣唱！”
薛淺蕪目光盈亮，問東方爺：“在前院可逢著了故人嗎？”
“有故一人，往昔金蘭姊妹情深。”東方爺答道。
薛淺蕪再問：“故人逢喜，不見夫婿在房？”
“喜而不喜，實乃一廂情願。”東方爺略一思索道。
“既雲不喜，何不攜之歸來？”薛淺蕪看趙遷側耳凝神聽著，馬上換成了京劇調子，聽起來不倫不類的。
東方爺悵息道：“且安而已。”
如穀在一旁滿頭黑線道：“以前聽你們吟詩作對，很少能聽得懂。原本以為那便是難懂的極限了，誰知今天這麽一場無厘頭的雙簧，更是難懂不止百倍。”
薛淺蕪拍了拍如穀，再看看滿頭霧水的趙遷，嘻嘻笑道：“讓你懂了還成？你豈不是能與東方爺對唱雙簧了？”
“你這醋缸！”如穀扭頭漲紅臉道：“不理你了！”
薛淺蕪看她可愛的樣子，促狹心起，在她臉頰上摸了一把道：“你再說我醋缸，我天天往你臉上抹醋！等到哪天你給我找了個妹夫，湊近聞聞，啊，這可不得了啊，娶了個不折不扣的天下第一醋夫人！”
絲欒反應半天，才醒悟過來她是在繞著圈兒打趣她。這次臉紅到了耳根子，轉身跑了，往門外頭站著守候去了。
趙遷大笑：“弟妹這一張嘴，不僅讓男人沒法子，女人也能被嚇退卻！東方弟啊，你後半生的日子可不太平了哦。”
東方爺寬達笑一笑，撫摸上她的發：“確切的說，從遇上她的第一天，我就不知太平的滋味了。”
薛淺蕪嗔他一眼，有些逼供的意味，盯著他的鼻梁問道：“難道你後悔了？”
東方爺駭然地聳聳肩，嗓音低啞迂回地道：“我怕答錯一句，我挺直俊俏的鼻梁便毀於一旦了！”
趙遷一副替東方爺悲摧的模樣：“東方弟，你也自戀至無藥可救的地步了麽？”
薛淺蕪不樂意，柳眉倒豎杏眼圓睜地道：“什麽叫‘也’自戀？話中隱藏的那一位自戀者是誰？”
趙遷忙道：“還請弟妹原諒我言語中出現的小瑕疵。那個‘也’字，可以自動略過，忽視不計。如果非要追究到底，弟妹願意的話，就把隱藏的那一位，當做東方弟的另一半吧。反正他們是一體的。”
東方爺喜從心底生，笑道：“哈哈，遷兄這話，我喜歡得很啊！”
薛淺蕪覺得話意有些怪，偏又不知怪在了何處。反正聽了之後，感覺似乎有一隻賊螞蟻，在最柔軟的地方輕輕爬啊爬，想捏下它，卻又找不到準確的位置。
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趙遷、東方爺、薛淺蕪三人聊了一陣兒，按照以往，趙遷會給一雙情侶留出獨處空間，但這次似乎是因為涉及到素蔻公主的事兒，他並沒有離開。
薛淺蕪從與東方爺的對話中，得知柳采娉並沒把風箏一事對太子、東方爺說出，略感寬慰，放鬆很多。話匣子打開後，問他倆道：“你們這些日子遊來玩去，正事兒卻怎麽樣了？”
東方爺舒懷道：“西門將軍有一兒子，年齡與公主還算般配，武學世家出身，人長得也偉岸，現在還未婚娶，應該是位理想人選。”
“將門之子？聽著就很熱血沸騰！”薛淺蕪急切道：“公主與他見過麵嗎？彼此有感覺嗎？”
“還沒見麵。”東方爺緩緩道：“西門將軍為了鍛煉他的獨子，常年帶領著他守關戍邊，征戰沙場，很少回過京城。現在邊境平靜，前天才回京看了看。我和遷兄還沒見到他呢，預計著他肯定三五天就要啟程了——我和遷兄明天邀他見見，順便提提他的婚事。”
“要說將軍之子，才華出眾，仰慕其風采的女子應該不在少數。武家向來又特別地重視香火，為何拖到現在，將軍之子還未婚娶？”薛淺蕪不解道。
“這個……”趙遷沉吟著道：“父皇曾慰問過，西門將軍亦為此很發愁，說他那孩兒是個極其固執的，此生隻娶一位，且必須是心儀的姑娘！若遇不到，寧可此生不娶。這些年來，將軍操心不已，物色了各地的名媛淑女，供兒對眼，結果沒一個投緣的。民間更有傳言，說將軍的兒子怕是傳說中的斷袖之癖，這一輩子都不可能看上女人。”
薛淺蕪“啊”一聲，張著嘴巴呆立原地，許久才擔憂道：“這樣的話，哪個女子還敢去相親？公主更不會去的吧？”
東方爺搖頭道：“且不要說西門將軍家世顯赫，就衝著將門無犬子的光環，無數姑娘就甘願懷揣著一線希望，去看一看。隻說將軍的那兒子，品貌氣度是天下極少的，多年邊塞生活，讓他與京城的富貴子弟有種迥然而異的氣質，多少人隻願見一眼也無憾了。”
薛淺蕪誇張地捂住心髒：“有那麽俊偉的男子嗎？比你和趙太子還帥？”
東方爺警告地敲了她一記栗子爆，沉著臉道：“你在打什麽歪主意？我和遷兄絕對不會帶你去見他的！你好生呆在幹霖院，今天惹的事端既往不咎，再有下次，我可放不過你。”
說到最後，東方爺竟不顧趙遷在場，聲音裏帶一種說不出的魅惑。薛淺蕪一時竟搞不懂他是在威脅還是在引誘了。
趙遷樂得大笑：“看來找一位花癡女做媳婦兒，是要付出代價的啊！東方弟還得好好防著呢！”
薛淺蕪翻了個白眼：“我隻是用美色飽眼福而已！又沒說攜美男私逃了！對於感情，我實則比你們靠譜得多！看看總沒錯吧？”
“看也不許你看！”東方爺板臉訓斥道：“我這皮囊，還不夠你飽眼福麽？”
薛淺蕪苦著臉，老實答道：“如果三天不見你這張臉，我就食不甘味夜不安寢。”
東方爺滿意了，笑得春意綿綿：“這不行了？有如此俊郎君陪伴著你，就別看那些短暫如驚鴻一瞥的風景了！”
“說的也是……”薛淺蕪勉強點頭道：“那我就不看了。再說是給公主物色的好駙馬，我去多沒趣啊！”
東方爺眉毛一挑，哄著她道：“這就對了。等這事辦成了，我天天守著你，讓你天天流著口水帶笑欣賞，這總行吧？”
趙遷看著兩人，實在無語。幸好他與東方弟是幼年交情，換做旁人，還承受不住這般恩愛的冤家夫妻呢。
薛淺蕪得了東方爺承諾，看美男的興頭皆拋到了九霄雲外。是呢，在此生的漫長歲月裏，能整日對著東方爺這樣頂峰級的帥哥，也端的是一種無可超越的享受呢。
半眯眼幻想了片刻，想起梗在她與東方爺之間的素蔻公主，煩惱又上來了。薛淺蕪道：“公主……她會與你們去見將軍之子嗎？她是美麗驕傲的公主，如果沒被看上，該多沒麵子啊……她已經禁不起第二次打擊了……”
東方爺知道薛淺蕪的意思。他看一眼趙遷，說道：“我和遷兄，隻說領著公主踏春郊遊，並沒表現出為她物色駙馬的意圖。如果蔻兒與誰比較能說得上話兒，或者對誰較有好感，該是能從眼神、表情和言行舉止中看出來的。隻要不是木無感覺，或者明顯排斥討厭，我和遷兄便有法子，讓他們再次的相見，慢慢培養感情，直至彼此坦露喜歡對方的心跡。我和遷兄在這個過程中會慢慢地退出，淡化成媒人的身份，不經意地推波助瀾，也就是不著痕跡地撮合。”
薛淺蕪鄙視地看著兩人：“真是太佩服你們了。兩位國寶帥哥聯合，果然所向披靡、無堅不摧。”
東方爺被這話說得如同鋒芒在背。趙遷笑道：“這誇獎詞，怎麽聽著有種不踏實的冷颼颼感覺呢。”
薛淺蕪道：“做賊心虛的明顯反應啊。”
趙遷舉起雙手反對：“我冤枉啊。本太子還不是為他人作嫁衣裳！在為你倆奔波！”
薛淺蕪吐吐舌，這次沒得說了。靜坐不住，又問：“你們把明天的行程安排，告訴公主了麽？”
東方爺點頭道：“原話這樣告訴她的，遷兄和我感她孝順太後辛苦，特意在這大好時節，帶她遊遊山玩玩水。每天都有行程安排，我和太子當然也都提前布好人選，下了請帖。就算有天大的事兒，隻要不是家喪，有誰會推卻呢？”
薛淺蕪思慮道：“我感覺此事成不成，全在明天的造化了。明天不成的話，以後再相多少場親，估計都沒戲了。”
趙遷沉重點頭：“確實如此。前些天見的男子們，一看我們身邊隨著一位女子，就大致猜出了身份，無不爭著獻殷勤示好的，蔻兒偏就看不上眼。聽聞西門將軍之子行事素來不同凡俗，英俊驍勇又是舉世難得，蔻兒若還是半點兒好感也沒……東方弟就得狠頭疼番了！”