當晚東方爺在太子府歇住了，翌日清晨，用完早膳，他們就來幹霖院與薛淺蕪告別。薛淺蕪順祝他們馬到功成，隻恨自己不能跟著去看，愁眉苦臉地道：“你們有意的！明知道我心裏著急，還偏偏在臨行前來向我道別，這不是存心讓我坐立難安嗎？”
東方爺摸著她腦袋，一臉溺愛的笑：“我是擔心你起床後，心裏掛念我和太子是否走了，再跑前院擾亂太子妃的安寧。所以才趕來說一聲，同時提醒你老老實實呆著，不許亂跑。”
薛淺蕪背過身，嘴裏嘟囔著道：“趁我沒改變主意前，你們快些走吧！”
趙遷哈哈笑了幾聲，拉著東方爺邊走邊打趣：“看看你們黏糊的，就跟剛新婚的小夫妻似的！不……確切的說，新婚燕爾都比不上你們！”
薛淺蕪心裏甜，嘴上卻發狠道：“誰要和他黏糊！”
東方爺不舍地回望了一眼，深情道：“等我。很快就回來了。”
薛淺蕪看著他們的身影遠去，心裏有種說不出的緊張。是啊，今天這樁春遊相親，幾乎決定了事情的成敗。倘若素蔻公主再看不上，以公主的高貴蔑視將軍之子，那這世上，也隻有東方爺一個了。就算他心裏不把她當妻子，也不好休掉她。何況天長日久，東方爺的意誌稍微鬆懈一星半點，難免上演一夫多妻的結局。
手心裏冷冷出著汗，隻能暗自祈禱了。
如穀看薛淺蕪心事重重的樣子，安慰她道：“你先別想太多。事情總有轉機。”
薛淺蕪甩了甩頭，想要拋掉那些紛擾雜亂的思緒。起身走了幾步，忽然問道：“絲欒在太子妃那兒，不知過得怎麽樣了。人人都說太子妃性情平和，依我看未必如此。她隻是外表和氣嫻淑罷了。”
如穀猶豫了一會兒，道：“你不用擔心她。”
薛淺蕪訝異地看著如穀：“太子妃對絲欒一直不滿。如今絲欒住在前院，比不得在這兒無拘無束。稍出差錯，肯定會受到責罰的。你不擔心，居然還不讓我擔心？”
如穀眼望著窗欞，呆了一會兒道：“若在昨天之前，或許我還會擔心她。但是現在，這種感覺已經消失了……”
薛淺蕪道：“你把想法說明白些。”
如穀緩緩地道：“昨兒個放風箏斷線的時候，雖然她還沒有摸到風箏，但如果換做我，我定然不會悄悄隻身返回幹霖院！有福同享，有難同當，我會和你們站一起，哪怕一起受罰！再說，做風箏的時候，她不也表現得很渴望嗎？”
薛淺蕪無語了，很久才道：“或許……她不跟著來是理智的……畢竟咱們三個之中，太子妃最不待見她。如果她跟著一起去，隻怕太子妃會更惱火呢！”
“雖是如此，我總覺得心裏涼涼的。”如穀撥弄著手指道：“你放心吧，她很快就會適應前院生活的。她很懂得趨利避害，比咱倆都聰明。”
薛淺蕪勸說道：“再看看吧。昨天的事不能作數，畢竟她與太子妃之間有太敏感的情感因素存在。”
如穀問道：“那你想去前院看她，對嗎？”
薛淺蕪歎了聲：“這樣貿然去看，太子妃定然不同意。把我趕出來倒沒什麽打緊兒，因此注意到我。或者更不待見絲欒，問題可就大了。”
如穀直言：“我不建議你去看她。假設素蔻公主找到駙馬，有一日你和東方爺成了親，那時你去太子府看絲欒，太子妃麵子上估計還會做做過場。現在你去，無疑是在尋黴頭。”
薛淺蕪重重往床上一躺，複又坐起身道：“總不能連見絲欒一麵都不得吧？好歹她也和咱一起住了好多日了，感情總是有的。”
如穀道：“我也沒有更好的辦法。你想看她，也不要現在去。等太子和東方爺回來了，和他們商量一下，看看有沒有更好的法子。或者你不用親自去，讓太子捎個話也行。”
薛淺蕪點頭道：“也隻有這樣了。”
剛說到這兒，門外傳來通報的聲音：“太子妃來了。”
薛淺蕪心一緊，怎麽說曹操曹操到？這番前來，不會是算昨日未完的帳吧？心裏疑惑著踱出去，卻看到太子妃的身旁，絲欒也跟來了。
薛淺蕪眼裏露出抹驚喜：“絲欒？我正說想你呢！”
柳采娉溫聲道：“有個好姐妹真好啊！走到哪裏，還有人念掛著。”說到這兒，瞧著薛淺蕪似笑非笑道：“不過別人可不一定像你這般赤子心腸，把你當做一回事呢！”
薛淺蕪睜著眼，這是唱的哪出兒？難不成是挑撥離間嗎？實在想不明白，就算挑撥成功，對太子妃有什麽益處嗎？就自己目前的身份，不過是守著清冷幹霖院的丫鬟，也沒什麽挑撥價值吧。思來想去，薛淺蕪心裏有譜了，柳采娉是孤獨了，所以羨慕起絲欒得到的這點姐妹溫暖來。
絲欒看著薛淺蕪，很歡喜很激動的樣子：“太子妃念著咱們姐妹剛分開，難免不太適應，就帶我回來看看你們！”
如穀平靜地笑了笑：“真是有勞太子妃了，這麽體恤下人。”
“你倒是會說話兒！”柳采娉的眼光，在屋裏打轉了一圈，輕淡地道：“本來，我認為太子與東方弟是因為絲欒的緣故，才總來這兒的……”
薛淺蕪聽至此，暗暗心驚，一層粘膩細密的汗，似乎浸濕了貼身的衣服，讓人呼吸都不順暢了。手指漸漸握緊成拳，太子妃已經知道始末了？她會不會怪罪薛淺蕪的隱瞞？或者有心使絆，在東方爺和她的事上插一腳？
事關她和東方爺，薛淺蕪就難淡定了。心懸到了嗓子眼，思索著怎樣應答。豈料那柳采娉隻是頓了一下，然後說了下去：“哪知，太子和東方弟隻是怪癖，圖個清靜，才選擇了這兒！倒是本太子妃多心了。”
薛淺蕪暗舒一口氣，樂嗬嗬傻笑道：“太子妃的樣貌，在京城裏是頂尖的，哪裏能找得到第二個？太子縱使年輕，愛玩鬧些，還是把太子妃放在心底最重要的位置的。”
柳采娉聽得很舒坦，展眉笑道：“若是別人住在這兒，本太子妃還真不放心。但是你住這兒還成，讓人放心得很。”
聽了柳采娉這話，絲欒臉上露出了幾分可笑的表情，僅在一瞬，又消失了。她依順道：“太子妃真是好眼光，我這姐妹，可是最沒心沒肺的一個！確實穩妥值得信賴。”
柳采娉道：“穩妥倒沒看出來，卻有闖禍的潛質。不過本太子妃不計較，隻要不鬧得太厲害就是了。於城府人品上，還是蠻值得信賴的。”
薛淺蕪忙受寵若驚謝道：“太子妃厚愛了！”
柳采娉身邊的丫鬟，很會看主人的臉色，見太子妃頗賞識薛淺蕪，趕緊賣個人情，扶了薛淺蕪起來道：“太子妃喜歡你，是你的福氣。以後事事要以太子妃為重。還有，太子晚上喜歡來這兒坐，別人伺候太子妃不放心，還是你伺候吧。你應該知道，什麽該做什麽不該做。”
薛淺蕪胸膛裏砰砰的，自己看著有那麽忠厚嗎？不知是太子妃有意試探，還是真覺得她可靠。於是頭也不抬，顫顫巍巍答道：“奴婢笨拙，怕惹太子生氣。”
“也不需怎麽伺候。”柳采娉道：“太子和東方弟肯來這兒，不就為了圖個清淨？你們總是杵在跟前，隻會招人心煩。本太子妃的意思是，在外麵好好守著，如果太子他們想喝些吃些什麽，或者是感覺冷了，你過去送東西就是了。”
薛淺蕪道：“謹遵太子妃囑托。”
柳采娉很滿意的樣子。一雙溫柔漂亮的丹鳳眼，靜靜看著絲欒：“你沒有什麽話要對你的姐妹說嗎？”
“沒什麽可說的，姐妹心意自然是相通的，不多說也明了。”眼波充滿心思一轉，笑道：“原本是三個人一起住，如今隻剩她倆，偌大的幹霖院，看著怪淒冷的，萬一哪個不慎患了風寒生了病，人手就不夠了。奴婢跟著太子妃享福，心裏過意不去，還請太子妃什麽時候物色到合適的了，再給她倆找個伴兒。”
柳采娉蹙眉道：“院裏不是還住著幾個人嗎？”
“她們在那邊的屋子裏住，平日很少來往。”絲欒道：“奴婢是想著，能給她們找個一起住的。”
柳采娉想了會兒道：“也好。再添個老實的，模樣不需要多伶俐俊俏就行。”
薛淺蕪暗自道，莫非太子妃信賴她，是因為她長得不明豔不俊俏？還是她表現得太二太傻了？
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傍晚時分，出宮聚會遊玩的幾人回來了。薛淺蕪看到他倆進了府，心就在撲通的亂蹦著。一刻也坐不住，在等著他們的消息。
大概是陪太子妃吃晚膳了，直到夜幕深垂，二人才來到幹霖院。還沒進屋，薛淺蕪就在沉暗的夜色中打量兩人的臉色，想要提前看出些端倪來。奇怪的是，太子和東方爺是一樣的表情，既沒有沮喪，也沒有歡喜，都平靜地板著張臉。
薛淺蕪關上門，把兩人按到椅子裏，急急問道：“我都快急出了痘痘！結果怎麽樣了？公主對那將軍之子印象怎樣？春心蕩漾了沒？含情脈脈了沒？表達嬌羞愛意了沒？”
“進展哪那麽快？”趙遷沒好氣地道：“你以為都像你對東方弟那樣，連帶撲的？”
薛淺蕪瞬間臉紅了，低低分辯著道：“我那是善於把握時機，不留遺憾！”
東方爺被她的樣子逗樂了，不過也笑不出，隻歎了一口氣。
薛淺蕪絕望了，頭皮發緊問道：“不來電？沒戲了？”
東方爺搖搖頭，眉頭微皺，似乎在忖思著怎樣客觀地描繪出那場景。待了一會兒，趙遷先回答了：“將軍之子好像全然不知我和東方弟的陰謀。分寸把握的好極了，沒表現出半點諂媚，也沒表現出絲毫不滿，距離很有分寸，對蔻兒和我們一樣，完全沒有兒女情長的意思。”
“或許是太突然了。那將軍之子在情感上是個慢反應呢。”薛淺蕪也不知這是怎麽一種狀況，隻吞吞吐吐道。
東方爺道：“暫時也隻能這樣想了。”
薛淺蕪接著問：“素蔻公主怎樣？是不是像其他懷春的少女一樣？”
東方爺抓了抓頭，頗費腦筋地道：“看不懂，猜不透。把情況給你述說一下，你是女孩子，或許比我們明白些，你猜猜公主是怎樣的意思。”
薛淺蕪屏住呼吸道：“你說。”
東方爺回憶道：“一開始見麵時，蔻兒見了西門將軍之子，很有些吃驚的樣子……”
薛淺蕪點評道：“這個可以理解。大概是公主乍見到這樣帥的男子，出乎意料，一時失態。”
東方爺直接忽略她這句，繼續說道：“然後大家一起走著，隨意聊著。我和遷兄不住地誇讚著西門氏的風度，他則謙虛笑著，並且躲避著話題，隻講述些邊塞風光。我和遷兄不肯放鬆，就在他描繪的那種意境中，打造他的形象……”
“於是，大漠孤煙之中，一位少年英雄的影像便出來了。”薛淺蕪嘉獎道：“引發少女憧憬，這招走得不錯。”
東方爺道：“公主在西門氏說起大漠美景時，向往地說，如果我能親臨其境一次該多好啊。”
薛淺蕪猛地止住東方爺的話尾，說道：“時機到了！該出牌了！”
“可不是嘛！”東方爺道：“然後遷兄不經意地道了一句，這個……蔻兒可得與少將軍商量好啊。”
薛淺蕪聽得如箭在弦，忙問：“公主怎麽回答？”
趙遷擺擺手道：“蔻兒一聽，撅起嘴道，你和東方大哥就不想看看嗎？我要你們帶著我一起去！”
東方爺搓著手，瞧向薛淺蕪道：“你說一說，這是什麽意思？照你們女孩子的心理，是不是含蓄地傳達了什麽？”
薛淺蕪揉著腦袋，翻來覆去細想這一句話，每有一種解釋，又覺得行不通，然後否決。折磨大腦半天，以很專業的神態分析道：“這有兩個可能。一是她放不下女孩子的矜持，才說讓你們作陪的；二是素蔻公主對少將軍雖然印象不錯，但仍舊把你做唯一，覺得應該由你和太子陪！”
“正是有這兩種可能，才複雜嘛！”東方爺問：“你也不能確定哪種可能性大一些？”
薛淺蕪苦惱地搖著頭：“我又沒有目睹當時場景！僅根據這句話，能猜出什麽來？”
東方爺也發愁，又補充了一句：“送西門少將軍回府之後，遷兄開玩笑地問了蔻兒一句——西門少將軍可是全國最俊的男子呢！蔻兒你覺得呢？”
趙遷接過話道：“蔻兒回答，與剛才的一樣模棱兩可。她說，說俊絕對不假，但遷哥哥和東方大哥也絲毫不遜色！俊的風格不同罷了。我接著又問她，蔻兒更喜歡哪一種俊呢？”
薛淺蕪焦急道：“她怎麽回答的？”
“她天真地答道，說不上更喜歡哪一種。但東方大哥是夫君，私心裏自然更偏向一些。”趙遷把素蔻公主的原話，如是沉緩道出。
東方爺又道：“我說若摒除私心呢？她看了我一陣子，說道，怎麽可能沒有私心偏袒。然後就再也不說話了。”
薛淺蕪聽至此，覺得很玄，惴惴不安。
東方爺看丐兒不言，期待地道：“丐兒最聰明最善解人意了，你倒猜猜，公主是什麽意思呢。”
薛淺蕪忽然生了一股子無名氣，甩了甩袖子冷哼道：“有什麽好問的！不明擺著的嗎！少將軍雖帥，擠不去心上人！”
東方爺聲音裏含了幾分懇求：“別使意氣好嗎？畢竟蔻兒現在是我名義上的妻，她心裏就算有什麽，也不肯直接就承認喜歡另一個男子的。把詳情對你說出來，是想讓你幫著參透參透，這裏麵可含著一線希望？隻要有一點點的希望，我和遷兄就有信心繼續撮合！”
趙遷也點頭道：“是啊。以前見的那些男子，蔻兒不是淡漠以對，就是鄙夷萬分，弄得人家尷尬極了。今天的西門少將軍，蔻兒雖沒表現出明顯的好感和情意，但卻是態度最好的一次了！”
薛淺蕪道：“或許見的次數多了，相處久了，公主會生情愫……但是，西門將軍之子能在京城多久？能等到公主生情那天嗎？”
“說得倒是。”趙遷憂心地道：“何況西門少將軍，也沒對蔻兒流露出特別的意思。”
東方爺煩亂地走著，猛地堅定道了一句：“遷兄，在西門少將軍沒有離開京城之前，咱們天天帶著蔻兒和他相聚遊玩。等到他去邊塞的前一天，對他攤牌，問他可願意照顧蔻兒一輩子！”
薛淺蕪聽得一激靈。趙遷也沒更好的辦法，搖了搖頭，再點頭道：“但願西門少將軍能看在咱倆的麵子上，應允了與蔻兒的婚事！如果少將軍開口向蔻兒求婚，可就是天下一大奇聞了！父皇念在將軍後繼無人，咱倆再多遊說幾句，沒準也就成了。”
東方爺讚同道：“如果此舉成功，善莫大焉。”
薛淺蕪道：“是啊是啊！將軍領兵多年，難免尾大不掉。把公主許配了過去，如同聯姻，博得將軍更加效忠，也能為皇上了斷莫須有的禍患啊。”