丐兒問誰在照料東方爺，南宮峙禮想說素蔻公主，但話到嘴邊，又咽了下去，漫然道：“宰相府那麽多丫鬟小廝，多得用不過來呢，你還怕他沒人管了不成。”
丐兒怎會聽不出他回避，直問：“公主是不是時刻在他身邊照應著？”
南宮峙禮道：“那是她的事。並非東方爺願意的。”
丐兒默默，良久道：“總是比我好。患難之中見真情，東方爺為我變成了那樣，在他身邊陪伴照料的卻不是我。”
南宮峙禮聽得有些惻然，拿手想要摸一摸她的臉，懸到半空，又放下了。這些發乎情的無意小動作，他若不止乎禮，終會死無葬身之地的。他道：“我很幸運，還能在你身邊照應你。”
丐兒笑了一下道：“如果這種照應對你沒有任何的好處和利益，甚至阻礙你的計劃，你還會這麽樂意嗎？”
南宮峙禮肅聲道：“會的。但我心裏縱然萬分樂意，我也不得不放棄。”
丐兒笑道：“複仇於你，大於一切。你心底下萬分樂意，總歸是一種態度罷。”
南宮峙禮唉了聲，勸她道：“少費些思量。來，把湯給喝了吧，待會就涼了。”語氣很有幾分溫柔。
丐兒滿心裏都是東方爺，坐下來，剛喝了兩口，又心神不寧道：“東方爺匆匆回京城，郡城那邊的事肯定沒交代好，如果成了一盤散沙，該怎麽辦！”
南宮峙禮道：“你不用擔心，太子安排了徐學士，作為臨時替補過去任職。”
“哪個徐學士？”丐兒問。
“曾是太子的老師，淮陰織造府出身的徐謠徐學士。”
丐兒困惑道：“一個文人，武不能武，又沒有東方爺善於決斷的辦案能力，讓他去管理那樣一個不開化的郡城，能勝任嗎？”
南宮峙禮道：“不過是臨時的。等東方爺好了之後，繼續去郡城任太守。”
“東方爺帶去郡城的人，都回來了嗎？”
“沒有。”南宮峙禮道：“這你不用擔心。且不說沒人敢動東方爺的人，再說他的人個個都是好身手，不會有問題的。徐學士去了，也隻住在太守府的偏堂，正堂還原樣不動保留著東方爺走時的模樣。”
丐兒的心微微定了下來，道：“這樣就好。”
湯終於喝完了，丐兒道：“你扶我，出去走一走。”
南宮峙禮蹙眉道：“這個……不大好吧？我是太醫，宮中很注意男女之大防，太子看見，會不快的，說不定會對我起疑心。我還是不讓他捕風捉影起猜忌了。”
丐兒道：“你不扶我，我自己去。”說著真兒個晃悠悠往外走了，沒走幾步，撞著椅子，椅子沒倒，她摔倒在地了。
南宮峙禮急得直搓手，最後小心翼翼攙起她道：“就這一次，下不為例。”
“在人家屋簷下，你就正經吧，若在你那兒，還不知怎麽被你欺負呢！”丐兒啐他：“你不願侍奉我算了！那你給太子說，給我配置幾個丫鬟，我也好有幾個伴兒，一可以照顧我，二可以陪我說話解解悶！”
南宮峙禮道：“這個不難。但意味著，這些丫鬟會因你失去了自由，甚至終身不得出這座水上閣樓。另外，有她們在，我有諸多隱秘話與你說著也不怎麽方便。”
丐兒聽到“失去自由”這四個字，猛地觸動神經。以前在甘霖院服侍自己的那些人，都到哪裏去了？在書房裏打雜的老宮醫呢？
還有，情同姐妹的如穀、秋颯呢？她們不顧性命之憂，支持她逃出宮外去，並希望有一天丐兒主子能帶她們到外麵的自由天地，她好不容易逃出了，這次又被“抓”了回來，因為怕她們擔心，自己身上又擔負著陰謀和重任，怕一時相見了，各自悲傷，惹得她們難過，所以幹脆避而不見。
雖在同一個大書院裏，始終未得見麵。不知她們怎麽樣了？
隔著茫茫湖水，往那書房望去，房門緊閉，什麽也看不清。丐兒道：“你去看看，書房裏麵現在住了幾個姑娘？”
“隻有兩個啊。”南宮峙禮道：“你想做甚麽？”
丐兒道：“她們倆叫什麽名字？”
“好像是春華和秋實？”南宮峙禮回想了一下道。
丐兒的心突地一跳：“你知道不知道，原來書房有一個叫如穀的啞巴丫頭，還有一個叫秋颯的，她們哪兒去了？”
南宮峙禮遲疑片刻，狠狠心對她說出了事實：“秋颯今年元宵節時，在這座湖邊放花燈，失足掉進水裏淹死了。如穀被東方爺帶到郡城了。”
丐兒的頭一暈，差點昏倒，趕緊扶住了柱子，她連聲道：“怎麽放個花燈就淹死了？她怎麽不呼救？她要是呼救咱怎麽能聽不見？東方爺把如穀帶到郡城，怎不把秋颯也帶去？”
南宮峙禮就把當時的事情大致敘述了一遍，丐兒聽完，立即怒道：“這裏麵明顯有人在做手腳！如穀是個啞巴，說不出什麽話，秋颯就不一樣了，她身份特殊，別人能容她活下去嗎！”
南宮峙禮歎道：“逝者已逝，畢竟秋颯一開始就走錯了路，你至如今地步，也有她的功勞吧。”
丐兒道：“她雖受人指使給我放了春藥，但也屬於迫不得已，我都原諒她了，那幕後主使還有什麽不滿足的！”
南宮峙禮嗯了聲：“人心貪婪無邊，有人為名，有人為利，有人為情，有人兼而為之。”
丐兒在一雕花長條凳上，緩緩靠坐下來，道：“這事我一定要查清楚！還死者一個清白！”
南宮峙禮搖搖頭道：“不可。就算查了出來，你又能怎麽做？這事幕後的人，用腳趾頭都能猜得出來，但你能拿她怎麽樣？她是東方爺未來孩子的母親，你懂不懂？你難道要把結果公布出來，讓東方爺更加憂鬱難過？”
丐兒怔住，是啊，查出來又如何？
丐兒狠狠地抓著堅硬紅木做成的椅背，把指甲都弄斷裂了，渾然不覺疼痛：“我恨……”
南宮峙禮勸道：“回屋休息去罷。”
丐兒仰臉，看著亭台一角卷翹而起的屋簷，道：“東方爺就相信了這事嗎？”
“東方爺不信也沒辦法，找不到證據啊。”
丐兒道：“我知道了。”
“你不要為這事難過太久。”南宮峙禮道：“太多活著的人，還需要你慰問和照顧，比如東方爺，鞋莊繡姑，水滸仙寨的兄弟姐妹，郡城的如穀等。”
丐兒道：“是啊。東方爺自有人照顧，水滸仙寨有嫣智姑娘我也能放心，繡姑姐姐距離得近、我會時不時打探她的消息。現在隻有如穀，東方爺把她一個人留在郡城，無依無靠，我實在擔憂啊。”
“我也擔憂。”南宮峙禮道：“她是唯一的活口了，雖然不會說話。如果啞巴終有一天會對他們造成威脅，也就活不了太久了。”
丐兒猛盯住南宮峙禮道：“你說他們，連如穀都不肯真正放過，也在監視著嗎？”
“我對你說一件無關緊要的事，你左耳進右耳出便是了。”南宮峙禮緩緩道：“東方爺在郡城，曾費很大心力教她識字。這事如果被更多人知道，你想想後果吧。”
丐兒道：“你是說……他們擔心如穀以筆代口，供出詳情？”
南宮峙禮雙手負在身後，悠然歎道：“新太守到職，自然要做出些政績來，方不辜負了提拔他的人。這天也就不遠了。”
丐兒的心，如同被晾置在了冰凍的石頭上。她道：“我要給東方爺寫封信，央太子送過去。”
“那就需要絕對的含蓄了。”
丐兒想了很久，藏頭詩、藏尾詩都不行，太容易讓人看出來。最後弄了個類似字謎的不成章法的句子出來了：“吃遍五雜糧，體泰萬事意。”
趙遷來時，她求他把這些字送給東方爺。趙遷接過，還以為是什麽深情款款的思念告白呢，見不過是平平淡淡的囑托，就答應了。還對丐兒說，以後此類的話，他願意替她傳。
如果這樣，她就不再無時無刻念叨著他。趙遷真的可以說到做到。