丐兒見到蘇喜兒、賈語博，與見到老學鳩、嫣智妹妹時的心情有些許不一樣。至於問題出在哪兒，她無暇細想，隻是從衣著和麵容上，那種生疏的距離感就悄悄漫開了。
賈語博比起以前的文弱瘦頎，發福許多，年輕尚輕的他，甚至有了微微突出的小肚腩。蘇喜兒也像個豐腴的闊太太，挽著富貴如意髻，珠翠滿頭，唇紅眉翠，脂光粉膩，身著狐毛綾羅，腳穿繡麵高底緞鞋，一點不見當年在怡園嬌弱楚楚、無助絕念的樣子。
時光好比桑葉上的蠶，在人的本真風貌上雲卷嘶食，直到麵目全非。
沒有歡喜也沒有太多的排斥，丐兒表情平靜得宛若一汪水，聲音不起任何的漣漪，她淡淡地叫道：“喜兒，你們來了。”
蘇喜兒看到她，怔了一瞬，她還是與先前沒什麽大變化，隻是好像更羸瘦了一些，這使得她那懷胎的肚子凸顯得格外大。
蘇喜兒滿臉堆著笑，在甜膩的嗓音裏植入一抹傷感，快步上前一邊要拉丐兒的手，一邊對丐兒哽咽道：“一別多年，我可想死你了！”
明明無淚。這種作假，看著未免太矯情。
丐兒少不了勸她道：“好了，好了！你遠道而來，太辛苦了，並且還不是來探親戚的，而是有重要事兒。這般哭哭啼啼抽抽噎噎，旁邊這麽多人，看了豈不笑話。”
蘇喜兒羞赧道：“是啊，我一見到你，心裏忍不住激動，什麽都忘了。”
那份羞赧，已不是純真時代的自然風情，而有了幾分東施效顰的拙劣痕跡，盡管蘇喜兒是個天生的美人胚子。
可見，相由心生，人心的天平若是偏移了方向，怎麽看都別扭。
丐兒不再多說，等著皇上發話。趙淵對蘇喜兒道：“把你在煙嵐城的消息給她說說吧。”
蘇喜兒擠出一把淚，道：“在胭山上住的那對伯父、伯母死了！”
丐兒愣住了，問道：“哪對伯父、伯母？”
蘇喜兒驚愕道：“你難道連生身父母都不記得了嗎？胭山那位，與你長得極像的，就是昔年薛大將軍的女兒，她在那兒大概是為薛將軍守墓的。其實你的出生地，就在煙嵐城的胭山，多少年來你為什麽始終不透露不承認？是因為你知道你的身世會遭人詬病！但是，伯父、伯母死了，你理應回去為他們送終，哪怕找不到屍體，形式還是要做的！你母親不是也沒在胭山找到她父親的葬身之地嗎？但她在那兒守了大半生，總歸是比你強的。你在煙嵐城創立了水滸仙寨，卻不告訴大家關於你身份的秘密，這實則是不仁不義！”
丐兒聽得暗自心驚，揣測起來，難道是誰指派她來作偽證的？
胭山洞穴何其多也，她隨便指一個，都讓人陷入無可反駁的萬劫不複之地！何況薛將軍的墓室就是在胭山，自己與老廢後長得那麽像，又是打那一帶聲名鵲起的，如今被人憑空捏造出來了一對隱居深山、過逝不久的父母，這下可就百口莫辯了！
丐兒還是抱著殘念，希望蘇喜兒不是被人收買了，於是定定看著她道：“喜兒，我希望你為你所說的話負責。”
蘇喜兒失神了幾秒，很快恢複了常態道：“你是我的救命恩人。原本我不該說你的，可實在憋不住。你在煙嵐城時，我和大家被你欺瞞了那麽久，以為你從小是孤兒。發現那對夫婦，還是今年春天一個偶然的機會，我和賈郎一起去胭山去踏春，才知道了你的身世。”
丐兒轉向賈語博，目光灼灼道：“賈大官人，是這樣嗎？”
賈語博看蘇喜兒一眼，見她正焦灼地看著自己，那眼神似乎昭示著她與他的命運不可分割，一榮俱榮，一損俱損。賈語博不由自主點頭道：“是……的……是的……”
丐兒深深地歎了一口氣。
趙遷這會醒悟過來，連聲道：“這不可能！絕對不可能！僅憑一對失蹤了的夫婦，就說丐兒是薛家的後人，太不靠譜！你既然這樣說，就去把那對夫婦的屍體找回來！對照了方能信！”
蘇喜兒臉色灰白道：“胭山險峻莫測，萬一墜到了哪個山崖中，怎可能找得到？”
“找不到，你說的這些就無法作數！”趙遷冷冷果斷地道。
蘇喜兒看向趙淵道：“皇上，民女此行，隻是把所見說出來，不敢藏匿分毫，怕皇嗣出現了問題，將來釀成禍患。但民女畢竟不是專業辦案的，找不出什麽證據，還望皇上體諒民女的難處。”
趙淵點了點頭：“你居在偏僻小城，卻肯為江山社稷考慮，可見魄力非凡，朕不會責怪你，並且非常欣賞。”
蘇喜兒盈盈拜謝道：“這樣民女就無憾了。”
趙淵嗯了聲道：“這次回去，朕會派人去胭山考察，你把那洞穴的位置再好好回想一下，到時候讓他們去搜索，看能不能找到屍體之類。”
“那……”蘇喜兒瞧一眼丐兒的肚腹，道：“會不會耽誤了時間？”
丐兒更加心涼。這個耽誤時間，言外之意，就是怕找到證據時丐兒已經把孩子生下來了。
趙淵深沉道：“不妨事。隻管找證據就行了。”
蘇喜兒麵有難色道：“隻能盡力了。”
甄正京這時站出來道：“老朽流浪多年，多次到胭山去打野物燒烤吃，差點喪命那裏……你和賈大人，隻去踏了一次春，就能碰上隱居山洞裏的薛家千金？也太虛妄巧合了吧？”
蘇喜兒道：“這其中的緣分，誰也道不破說不明。或許，我和賈郎如同當地百姓的父母，有這種幸運也屬於天意。”
“如果拿‘莫須有’的事兒，來妄議皇嗣，這本身就是居心叵測的罪名！”嫣智從頭靜到尾，這時忽然插了一句。
蘇喜兒的臉色微變，顫著音道：“我知道你身世坎坷，遭人淩辱，被丐幫幫主救下，隱藏身份到了水滸仙寨。你對她不僅有感恩，還有你倆相似的境遇，所以惺惺相惜。你自然容不得我揭她的身世。”
“賤人！”丐兒聽了這段，一個巴掌揮了過去：“你受人指使、挑唆是非，我容許你對我指手畫腳、汙蔑潑髒，但我豈能受得住你張口亂咬？我這嫣智妹妹冰清玉潔，不知比你無暇幾百倍了，你有什麽資格說她？先把自己身上的汙垢洗淨，再來丟人現眼吧！”
蘇喜兒的眼裏閃過驚懼和憤恨，向皇上可憐兮兮地望去。
趙淵道：“再動手，就禁足。”
丐兒長噓一口氣，努力平複下來。犯不著為賤人動怒，免得氣壞了身子。
蘇喜兒捂著被扇的半邊臉，看了看懦弱的賈語博，眼含怨懟。
嫣智姑娘被蘇喜兒這樣當眾說，臉色蒼白，一開始尚且能勉強持穩身子，終是支撐不住，“哇”的吐出一口血來。鮮紅的顏色，溫熱的氣息，讓人窒息不安。老學鳩等人都被駭住了。
“嫣智妹妹！”丐兒一聲哭叫，踉蹌過去扶她，可是身子太重，一個劇晃，就要撲倒在地。
在這千鈞一發之間，趙遷緊緊從後麵抱住了丐兒的肩，南宮峙禮則扶住了眼冒金星、氣血逆湧的北辰嫣智。
丐兒隻覺胸悶氣短，對蘇喜兒迸出幾句話道：“你既忘恩負義、信口雌黃……就別怪……將來某一天……自掘了墳墓！”
蘇喜兒怔怔瞧著被噴上了點點血跡的裙子，整個如失了魂的浮雕般，定在那兒，一動不動。
趙淵道：“蘇喜兒、賈語博，你們夫婦隨朕回去。老學鳩、嫣智姑娘，今晚留宿在這裏吧，明天送你們回老家。”
終於清靜下來。丐兒望著南宮峙禮，虛聲道：“她怎樣了？”
“沒事。”南宮峙禮道：“看她脈象，平日裏似乎操勞過度，有神思虧損之症。歇一段時間，應該就無礙了。”
丐兒落淚道：“寨裏大大小小事務，全部落在她和老學鳩的身上！都是因為我，給她添這些負擔。”
嫣智半睜著眼，斷續對她道：“我不累……我過得很開心、很充實，費些精力罷了……對不起，我沒提醒你提防蘇喜兒……”
“怎麽了？”丐兒道：“難道她在這之前就興風作浪？”
嫣智看了看老學鳩，對他道：“你來說吧。”
老學鳩神情帶著悲哀道：“你和東方爺剛離開那段時間裏，她確實對水滸仙寨挺照顧的，偶爾還去看看。後來聽說東方爺娶了公主，你漸漸無下落，她就開始培植毛賊，打壓丐幫，她還知道京城鞋莊時不時就送銀兩衣物到寨裏，於是就想法子征稅……你這些年賑濟的銀子，有一半都被她用各種名義征去了！”
丐兒氣得兩眼發烏道：“怎麽不早些告訴我？”
老學鳩道：“主要是不知道你在京城哪兒住著，東方爺後來也沒再派侍衛往仙寨送信。日子湊合著能過就行了，不想給你添額外的煩惱。也多虧了嫣智姑娘，不然會被那蘇喜兒敲詐走得更多，大夥兒又不會理財，早過得飽暖饑寒不均了！”
丐兒怒道：“豈有此理！欺人太甚！吃我的，欠我的，拿我的，負我的，都不能便宜她，一定得還給我！”
“可是……寨主……”老學鳩憂心忡忡道：“皇上懷疑您的身世，那蘇喜兒又做偽證……您可得保重身子啊！”
“我沒事！”丐兒固執道：“她過分得很。我就算拚了命，也不讓她猖獗！”