老學鳩正在屋裏和嫣智姑娘說話，看到當值的劉二柱咯噔咯噔跑了過來，激動得嘴皮子都不利索了，他驚異道：“剛才大門的祖阿貴和三個人說話，來人中有一個姑娘，生得年輕好看……”
“漂亮妹子？”老學鳩來了精神：“比咱們當家的嫣智姑娘還美？”
劉二柱結巴道：“你別死性不改、兩眼冒光的！那姑娘……來曆……”
老學鳩托著下巴臆想道：“她是不是外地的？途中困頓了，要到寨裏討吃住的？要是個壯丁，讓他幹點粗活，給些吃的也就算了；若是個姑娘，就免了這苦刑吧，好生招待一頓，問她從哪裏來要到哪裏去……並且把寨裏的年輕小夥子都集合一下，在她麵前走走晃晃，看她有沒有意願挑一個嫁了，在這兒永久生活？”
劉二柱急得跺腳道：“二當家，您聽我……聽我……把話說完行嗎？您是不是……不想活啦！”
“你這鱉孫的！敢這樣對我二當家說話！”老學鳩吹胡子瞪眼生氣道。
劉二柱唉了聲，把話結結巴巴說完：“那年輕姑娘，自稱是咱水滸仙寨的始祖——匪女神丐！你說，那麽年輕的姑娘，可能是寨主……這是個大事兒，我……我不敢耽擱，立即來稟報……”
老學鳩一凜，在屋裏連連轉了幾圈。
嫣智姑娘也不淡定了，看向劉二柱道：“他們現在哪兒？帶我去見一見。”
老學鳩赤膊拍著大腿道：“是啊是啊，去！去！我一聽到這消息，不知該怎麽反應了！寨主……寨主他老人家，不會給咱們來個突然襲擊、出其不意吧？”
劉二柱疑惑道：“老人家？她年輕麵嫩得很……那絕對不是始祖了！膽敢冒充，我劉二柱拿掃帚把他們掃出門！”
劉二柱嘀嘀咕咕的，就要去算賬：“我說呢，始祖不應該是個老婆婆嗎，怎會是那樣嬌滴滴的一妹子。”
老學鳩一把抓住他：“掃你娘的蛋啊！快帶我們去迎接那年輕姑娘！快啊！”
劉二柱的摸不著頭腦，苦著臉帶老學鳩、嫣智姑娘穿過幾道門，在大門張望的祖阿貴興奮過度道：“來了！來了！”
老學鳩定睛一看，不敢相信，再揉揉眼，自言自語道：“我老眼昏花了嗎？”
丐兒眼含淚花，未語淚先流。
老學鳩轉向嫣智姑娘，悄聲問道：“大當家的，那個梨花帶雨……白生生的漂亮丫頭……你認識嗎？是咱們寨主嗎？”
嫣智姑娘嘴角勾起，笑著點了一下他的腦門：“真是老糊塗了！不是寨主，會是何人？”
說這話時，嫣智姑娘的眼光掠過丐兒身旁的兩男子。當看到徐戰淳那一瞬間，嫣智姑娘臉色驟然變了，薄薄的憤怒和悲傷浮起來，身子搖搖欲墜，差點歪倒。
“嫣智妹妹！”“嫣智姑娘！”丐兒和徐戰淳同時搶了過去，扶住北辰嫣智。
老學鳩則撲過去，抱住丐兒的後背：“寨主，您可回來了！大家想死您了！您怎麽不派人捎個信兒，好去接您啊！”
這一嚎，驚天動地，如喪考妣。寨裏老老少少全都聞聲而來。
把抱成團的丐兒、老學鳩、嫣智姑娘、徐戰淳圍成了個圈兒。
隻剩南宮峙禮一身黑衣，孤零零的站在圈外。
寨中很多弟兄，是與丐兒當年一起建寨的，此時反應過來，也抱了上去。
一群人又哭又笑，又蹦又跳，尖叫著，歡呼著，號哭著：“寨主！”
丐兒一會兒擂這個一拳，一會兒拍那個一巴掌，嗔罵道：“我還沒死呢！喊這麽悲切切的幹什麽！”
嫣智姑娘被擠得脫不開身，在推搡之中被徐戰淳緊緊抱著。
丐兒腦中亂哄哄的，窒息出不過氣來，堪堪舉起手臂，呼道：“大家安靜一下！衷情慢慢訴，我這回要在寨中待一段時間的！有的是空暇！”
“太好了！”大家也學著丐兒，振起臂來歡鬧道。
丐兒終於深身臨其境，明白那些明星被粉絲包圍是怎樣甜蜜而無奈的感覺了。
丐兒覺得，他們的熱情如再不退卻，自己就要被悶死、踩死了。
被隔離的南宮峙禮，臨危受命，擔起了“護駕”的角色。
一聲低沉卻極具震撼穿透的男音，陰魅磁性響起：“再不冷靜，我就開炮了！”
空曠的寨子，竟聽不出那聲音來自於哪個方向。眾人驚疑不定：“保護寨主！”
一聲未平，隻聽“嚨”的一聲炮響，南宮峙禮不知從哪兒弄了一個手腕那麽粗、大拇指長短的炮，點燃扔在遠處，炸裂開來，紅紅紙屑崩了個四方散。
驟然靜了。眾人僵懼，不知所措。
丐兒趁機，扯著嫣智姑娘、徐戰淳，從人群裏拱了出來。
半晌，不知誰叫好道：“寨主歸來，是該放鞭炮慶祝嘍！”
“對！對！”沒過一會兒，劈劈啪啪的鞭炮聲此起彼伏，如雷震響。
“快，管事的，給寨主收拾一間上好的住房！”有人道。
老學鳩拍拉著那個管事的：“寨主當年住的那間，重新蓋了，粉砌了一個遍，一直給寨主留著呢。你把庫房裏的那張紫檀木架子床、還有最好的芙蓉煙蘿錦緞薄被，取出來給寨主布置床鋪。寨主一路趕來，太累，一會兒先讓寨主休息下。”
“你們寨主遠道歸來，確實稀罕。”南宮峙禮指著徐戰淳道：“可我兩個護駕有功，一路勞頓，總不能睡在屋簷底下吧！”
“那是！那是！寨主那間寢房，擴大了兩倍不止，裏麵還有東西兩個暖閣作為套間用屏風隔開了。”老學鳩哈哈大笑道：“大當家的……哦，也就是嫣智姑娘的隔壁，還有一間上好寢房，也可住人。”
南宮峙禮徐徐道：“那我住在暖閣，徐兄弟住到大當家的毗鄰吧。”
嫣智姑娘淡淡接話道：“我隔壁那間房不小，夠你們兩個住。我和寨主住在一起就行。”
“這……兩個大男人住一起……傳出去不好吧？”老學鳩皺眉忖思道。
“難道一男一女毗鄰而住，就沒閑話嗎？”嫣智姑娘冷冷道。
老學鳩想了一陣兒，道：“他們兩個是跟著寨主來的，住得太遠不好……太近了，比如說同居一室也不好……”
老眼一亮，老學鳩歡喜道：“既然大當家的說要和寨主住在一起，那最好不過了！他倆就分別住在東西暖閣裏！寨主的寢房是最舒適的，就是做配襯的兩間暖閣也比別處開闊溫馨，這樣總不算虧待了兩位貴客吧？”
南宮峙禮當即謝道：“甚好。二當家勞心了。”
“應該的，應該的。”老學鳩連聲道。
丐兒握住嫣智姑娘涼涼的手，對她溫柔的笑，隻說了兩個字：“麵對。”
嫣智姑娘“嗯”了一聲，低低不解問道：“他怎麽隨你來了？”
“我們到這邊說。”丐兒拽著嫣智到了僻靜的賬房中，對她講了在善緣寺的事兒：“徐公子一直守在湘竹林，說等你回去了給你道歉。是我勸說他不要那般的等待。”
嫣智道：“師太、長老圓寂，我聽說了。善緣寺離這兒不過幾百裏，那樣大的事兒，怎可能傳不到我耳朵裏。隻是我趕回去已來不及，再說我是觸犯寺規之人，不好為師太和長老送行……”
“鬱妙屬於應得報應……但是現在看著，著實讓人可憐。”丐兒道：“其實崇靜師太走得相當遺憾，宇泰說要和理芙商量新寺規，去掉崇靜師太有意自我禁錮、自苦的那部分條條框框。”
“不關我的事了。”嫣智淡淡道。
“不，重振善緣寺，非你不能也。”丐兒道：“善緣寺日後會有大量的銀財來源，你在水滸仙寨當家這麽久，是最合適的掌管者。何況善緣寺的尼姑院掌門之位一直為你懸虛著，那也是崇靜師太的心願。”
嫣智歎氣：“佛門人心，若不淳樸，當真還不如寨中好。”
“你可以整頓啊。門庭是需要清肅，才形成好風氣的。”丐兒坦言。
“那……水滸仙寨怎麽辦？各種進出口的財務，一時找不出放心的人來接手。”
丐兒笑道：“沒說讓你回善緣寺住著啊。”
嫣智不懂其意，清澈美目一片疑惑。
丐兒神神叨叨，對嫣智耳語道：“我自建立水滸仙寨以來，幾乎未在寨裏住過，他們不是還把我當做寨主嗎？寨裏事務繁多，你心細又麻利，離不開你。而善緣寺的財產來源多是些香客的碎銀子，不必究其來源，就算有大家戶恩施，也都記在功德簿上，沒有那麽多的名目。你大可以掛著善緣寺掌門的銜位，培植一個理財的好幫手，你隻消每月回去一次，聽他給你匯報就是了。”
“你的意思是，我還做水滸仙寨大當家，並且兼做善緣寺的掌門？”嫣智搖頭道：“一心不能二用，這樣更不能服眾了。”
丐兒不以為然道：“那掌門之位一直為你空置著，就能服眾？越是那些精神信仰之地，掌門越要神秘，一年半載都不露一回麵，反而帶動香火遊客。”
“我怕忙不過來。”嫣智還是猶豫。
“你隻需培育出幾個得力的，根本就不用你怎麽操心。”丐兒道：“一兩個月悄悄去善緣寺一次就可以了。但路上未必安全，我打算給你物色幾個忠實保鏢。”
嫣智哭笑不得：“你是臨時起意，還是早已盤算好了？”
丐兒抱著雙臂道：“這個你別管。你隻說怎樣吧？”
“你安排吧。”嫣智決定把這些撒手給丐兒。
丐兒道：“你聽我說……寺規重整之後，宇泰是和尚院的掌門，理芙是尼姑院的代理掌門，你是善緣寺總掌門。再提拔一個徐戰淳，做湘竹林掌門！”
“他？”嫣智站起來道：“守護湘竹林是他自願的，那兒的風景好，補償他也綽綽有餘了！為什麽還要抬舉他做掌門？”
“東、西、後院，三足鼎立，最為穩定。而你統籌大局，做一個神秘逍遙的總掌門。”丐兒笑道：“不僅如此，你的姻緣佛學造詣無疑是出神入化的，宇泰、理芙如果加以鑽研，也能成就氣候，你隻需在最重要的日子出現就行了。”
嫣智沉思不語。
丐兒又笑：“不僅如此，我很看好如今的徐戰淳，還有更重要的職務給他……”
嫣智沉靜看著丐兒，目光灼灼。她在等丐兒給她個解釋。
丐兒最欣賞嫣智這樣的性子。於是笑吟吟道：“徐戰淳在大戶人家長大，從小對各種庶務、中饋，比如理財、置辦產業之類，耳濡目染，上道也快一些。趁在水滸仙寨這些日子，你不如放棄了個人恩怨，在這方麵對他加以栽培，將來可省你很多事！”
嫣智緩緩道：“你原來是想讓他打理善緣寺的香火銀錢！”
“隻說事實，你覺得他不能勝任嗎？”丐兒反問：“我看是你這麽多年，還沒真正打開心結，放過他也放過自己吧？”
嫣智冷冷道：“人的一生，都是要為自己造的孽贖罪的。”
“贖罪，也得有機會吧？”丐兒道：“你好好想想吧。”
又靜了許久，老學鳩過來喊她們二人道：“寨主，大當家，廚房準備了酒席，一起過去吧。”
丐兒、嫣智走了出去。
這次宴席，比之離開京城時繡姑姐姐置辦的四人宴，是完全不同的氛圍。那一次是別有詭譎心思的，這一次則是暢快海飲的。全豬全羊，雞鴨魚鱉，野珍野味，都上了桌。大塊吃肉，大碗喝酒，恍然回到了丐兒帶弟兄們初戰告捷那一天。
吃罷，老學鳩等人來給丐兒說了這些年的大致情況，還連連讚丐兒識人善任、嫣智姑娘治寨有方。
丐兒卻在心中歎息，嫣智姑娘沒有一身武藝，實在太可惜了。
不說護身了，作為一代掌門、水滸仙寨的大當家，人人都會兩把刷子，這是很重要的。
但現在學武，為時已晚了。
不能獨步江湖，那學個花拳繡腿也不錯。
老學鳩把話說完時，丐兒笑道：“大當家、二當家，我腦海中突然蹦出個靈光主意來。你說，我重金請幾個好手，來教寨中的兄弟姐妹們舞棒弄槍、強身健體怎樣？人人都要學，包括嫣智姑娘，也包括我！”
老學鳩愣了半天，覺得有趣兒，連聲激動道：“好！我活了大半輩子，一直是個手不能提肩不能挑的書生，沒想到有一日能扭轉這形象，說不定我有那天賦，精進神速，成一代文武雙全之豪傑呢！”
嫣智道：“你這是唱的哪一出？”
“自有用得上的時候。”丐兒一邊讓老學鳩把這個消息通知給兄弟姐妹們，一邊笑著對嫣智道：“我這靈感，還是因你而起呢。我看你是個練武的材料，不會幾套拳法太可惜了。”
“難道你想讓我打打殺殺、以武服眾嗎？”嫣智道。
“那就看你自己了。”丐兒笑道：“聽我的沒錯，水滸仙寨和善緣寺發展壯大，每個成員有武傍身總是好的。我也沒讓你做女漢子啊，你可以身懷絕技而深藏不露嘛，我倒希望你一輩子沒有用上武的地方呢。”
時間緊迫，找教練這件事，就交給南宮峙禮去辦了。
丐兒早集合水滸仙寨所有成員，暫時對外封鎖消息，不要說寨主回來了。丐兒沒有太多功夫應對別的。
南宮峙禮不到兩日，就請來了四個拳腳功夫紮實的教練。並且都不是當地的。
教完之後，拿錢走人。絕不滯留，透出半句風聲。
丐兒不想讓人知道丐幫集眾學武的事。萬一被有心之人扣上“謀反”的帽子，就不好辦了。最好把訓練的事掩過去。
所以，南宮峙禮的安排甚是縝密。
接下來，寨中上下白天習武，拳法、棍法全套學來。嫣智姑娘大約是天分好，加上從小在碧雲山爬上爬下，化齋、做法事等，練就了一身好體魄，學得分外到位。柔韌、張力，一招一式，都能發揮出四兩撥千斤的威勢。
丐兒甚慰。
想起在神珠殿對繡姑姐姐提過的“丐氏減肥體操”，心機一動。結合前世練的瑜伽、在電視上看到的打狗棒招式，以及現在所學的拳、棒、騰、轉，丐兒弄出了一套千變萬化、詭譎莫測的“打狗棒法”。拿一根上好的青玉棒，揮動起來，煞是好看，然而不小心就被招呼到了身上，水滸仙寨每一個人都嚐到了這棒打在身上筋骨疼痛的滋味。
“打咱們的人，隻用了一成功夫；當外人可是要用上十成十的功夫，打得他們如喪家犬！”
群丐振奮。
丐兒把這套打狗棒法悉數傳給了嫣智。嫣智使將出來，竟有超越丐兒之勢。
丐兒崇拜地看著她索要簽名：“生來的習武者，就是與眾不同！”
更可喜的是，通過相處，嫣智姑娘有時也對徐戰淳說上幾句話，徐戰淳激動局促得像個孩子。慢慢地，嫣智著手教徐戰淳如何打理財務、盤算物資，徐戰淳入門得很快。
丐兒撿個時機，把那天與嫣智說的話，即任徐戰淳為善緣寺理財兼湘竹林掌門一事，告訴了徐戰淳。
徐戰淳堅定道：“隻要是幫助嫣智姑娘分擔的，徐某萬死不辭。”
至於過了大半個月，善緣寺派人捎來信，說新的寺規已出台，清河鎮“李記坎平鞋店”送來了一筆銀子提前積善德表誠意。這就是後話了。