六月十八日，南宮峙禮、丐兒等將近十個人，來到了武行山月如彎津渡口。丐兒為了避免不必要的麻煩，女扮男裝，鎧甲裹身，未近得軍營邊緣五六裏，就被站崗的哨兵發現，截了下來。
有人去報告太子：“有一個黑衣人，帶著八個身披鎧甲的士兵，求見太子！他自稱是神醫帶神兵，助太子打這一仗的！”
太子皺眉道：“帶了八個？”
會是神醫和丐兒嗎？另外七個是誰？
“確實是八個。會不會是敵軍派來的奸細？太子要不要站到瞭望坡看一看？”
太子忖了片刻：“好。”
瞭望坡是一處視野開闊的高坡。剛登上去，隻見一個風箏順風而來。眾士兵好奇地跑出來看。
太子一箭射中風箏，風箏“啪”一聲，應聲落地了。
士兵拾起風箏，呈給太子。
“一別月餘，相約聚此。七位盟友，慕名而來。軍守堅固，遙寄箏詞。”落款是“太子丐妃。”
特殊的瘦金彎鉤潦草字體，趙遷一眼就看出是丐兒親筆。笑意從眉梢漫上來，他騎了馬準備迎接。
“太子殿下，不可輕信。”趙遷的一位近身侍衛道：“請容屬下打探一番。”
趙遷笑著拍了拍他的肩：“這裏離邊境的地帶，還遠著呢。若真有奸細光天化日混進來，這仗還有打頭嗎。”
說完，踏步而去。一眾士兵護駕隨行。
兩相見麵。太子看著俏生生巾幗不讓須眉的丐兒，笑得更燦爛了。
南宮峙禮抱拳施禮：“人送到了。愚醫所諾兌現，就告別了。”
太子笑著伸臂挽留道：“神醫功勞甚大。本帥還未給你們接風洗塵呢，且用些薄酒菜肴再走吧。”
南宮峙禮搖頭推辭道：“在丐幫仙寨裏，被好吃好供的養了這麽多天，身子越發沉重，該清減節食了。軍中勞頓，還是留待犒賞將士們吧。”
“神醫憂國恤民，實乃蒼生之幸。”太子道：“既然心懷遍遊之誌，本帥也不好勉強。神醫保重。”
“保重。”南宮峙禮微微看了丐兒一眼，轉身策馬而去。
趙遷握著丐兒的手，笑問：“這七位壯士，是丐幫的弟兄？”
丐兒搖頭，抿嘴一笑：“太子看仔細了。可有認識的嗎？”
太子聞言再觀。不禁疑惑道：“很有些麵熟！”
丐兒笑道：“麵熟就對了。”
太子見丐兒與他打啞謎，就指著其中的一哥道：“你來說。”
一哥跪在地上，神色懼怕而且敬畏：“小的七個……原是太子妃院裏的護衛。”
太子品味到了不同尋常，沉聲道：“她？她讓你們來做甚麽？你們怎麽與丐妃一起過來了？”
一哥和那幾個，砰砰砰磕起頭來：“太子恕罪！”
一哥顫抖著，把如何受太子妃指使、如何在丐兒的開導下準備豁出性命建功立業，與太子詳切的說了。
太子盛怒道：“居然趁我無暇顧及內院，如此興風作浪！”然後對丐兒道：“多虧了你有神醫護身。”
丐兒笑道：“那還不是太子安排在我身邊的。若不是，我豈能安然來到太子的身邊。”
一哥痛哭流涕道：“還請太子搭救我等的家人。”
“怎麽？”太子道：“她挾持了你們的家人嗎？”
一哥道：“小的隨太子丐妃來武行山的路上，太子妃的親信鄭文送了一封信，裏麵說要折磨得我們這些叛徒的家人生不如死！”
太子臉色鐵青，怒火滔天道：“豈有此理！我這就給父皇寫信，軍中加急送到宮裏！你讓她再動你們家人一根汗毛試試看！”
一哥忙勸道：“小的打完這場仗後，要殺要剮，悉由太子妃處置！隻要不波及我等的家人就行了！他們是無辜的！”
“你們也是無辜的……她竟這樣歹毒！”太子立即讓近身侍衛研磨，拿筆在一張紙帛上寫道：“兒臣教導無方，後院失和，爭寵吃醋，罔顧人命。為讓兒臣前線無憂，懇請父皇母後，廢柳采娉於長信宮，等兒臣歸來，看其悔過而複立。”
寫完，猶不解氣，等晾幹了，折了幾折，派一位內宮侍衛日夜兼程送進宮。
七位哥感動得一塌糊塗：“我等誓死效命，感戴太子和丐妃的恩情。”
軍隊在武行山月如彎津渡口駐紮兩天，又往西北方向出發了。一路烈日礫砂、熱渴勞頓，待到雄峨關時，已是六月末，流金似火。
路上種種，自不必詳說。丐兒每每講一些新奇的半葷半素的笑話，給將士們消解疲乏。太子常常在夜深人靜時，在兩人的帳篷裏，綿綿看著丐兒道：“若不是有你在身旁，這漫漫軍旅路該怎打發！”
丐兒就假閉上眼睛，鼾聲微微，迷糊道：“快睡吧！還得早起上路呢！你要是讓我睡不著，我白天騎在馬背上睡覺，會中暑的！”
太子無可奈何，就隻好刮刮她的鼻子，摟摟她的腰，道一聲“小鬼頭”，擁著她睡去。
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太子妃寢宮正殿裏，鄭文正在稟報：“信已經給他七人帶到了。”
太子妃道：“你送信的時候，他們還沒與太子會合吧？”
“沒有。”鄭文道：“至於會合後，他們如何做，會不會對太子說，就看他們自己的了。”
太子妃道：“嗯，你下去吧。繼續跟著太子的軍隊去向，一路傳播流言。”
鄭文剛剛下去，又有周武過來報信道：“已從野村弄來了幾塊腐肉，正在冰窖裏密封凍著呢。隻待太子妃一聲令下，就用馴鴿往神珠殿投放。”
“好……”太子妃想了想道：“就在今夜投放吧，省得讓人看到神珠殿多了十幾隻鴿子，起了疑心。”
周武尚未走，去煙嵐城的使者回來報道：“那水滸仙寨被包圍了起來，四周不知是些什麽人，個個如死士一般，武功奇高無比，咱們的人根本無法到達牆外百米之內。”
太子妃頭皮一寒道：“不會是那乞丐女養的死士吧？”
“應該不是。”來人道：“我們兄弟猜想，定是某個不為人知的神秘組織，把水滸仙寨監控了。屬下特來請教太子妃的意思，是傷人二百、自損八百呢？還是坐山觀虎鬥？”
太子妃沉吟道：“還是靜觀其變，看看那些死士是什麽意圖吧。”
來人又道：“如果他們一直沒有動靜，那該怎麽辦？”
“死士應該有人在控製吧，把那個控製死士的人找出來，不就行了？”太子妃道。
來人珠汗滾滾：“他們並非那種無頭無腦的死士，而是一群武藝高強的死忠之士。並沒有頭領。”
“飯桶！”太子妃怒氣衝衝道：“你們就那麽沒眼色？看不出他們與水滸仙寨是同謀還是敵對？如果是敵對，就和他們一起拿下水滸仙寨！如果是同謀，也得弄清楚他們的來路，看看丐幫都結交了什麽盟友！”
“是……是……”來人戰戰兢兢道：“如果他們是丐幫的盟友……該怎麽辦？實力懸殊，總不能硬拚吧？”
“飯桶！”太子妃道：“那就想別的計謀啊！本太子妃隻讓你們除掉丐幫那群手無寸鐵的人，你們就除不掉嗎？”
“主要是沒機會……丐幫的人不出寨門半步……牆外又有身份未明的高手把守著……”
“那就守兩三個月！看他們寨中有多少米麵！”太子妃氣忿憋火道。
“弟兄們在一起議論時，猜測還有一種可能……”來人吞吞吐吐地道：“……匪女神丐料事如神，知道她走之後，家園可能不保，就請盟友來保他們，同時監視不讓丐幫的人出來自投羅網……若是這樣，哪怕寨裏彈盡糧絕了，也會有人救濟他們……”
太子妃的恨意入了骨血，咬著牙道：“本太子妃就不信了！連一個小小的匪窩都端不掉！你們這群飯桶！繼續在那兒好好看著！什麽時候黑衣人撤走了，就一舉滅掉了水滸仙寨！”
那些黑衣人若是等匪女神丐回來，再撤走呢？來人心裏這樣存著疑慮，終是沒再開口。
太子妃看來人立著不走，罵道：“還杵在這兒，等剝你的皮嗎！”
來人跌跌撞撞下去。
又一個內監過來了。
卻也不拜見太子妃，眼皮抬都沒抬，一眼都沒看她。
“一個個都欺負到我頭上了！”太子妃抓起一個柿蒂紋的瓷瓶，往內監身上砸去道：“誰給你的膽子！這樣無法無天！見了本太子妃也不跪拜！”
內監冷笑著側了側身子，避過一擊道：“奴才是奉皇上之命，過來宣讀聖旨的。該跪拜的應是你吧。”
太子妃“啊”一聲，忙走下高台跪地道：“我被眼屎糊住了眼，公公勿要怪罪。請公公宣旨。”
內監尖細而拖長的聲調裏，充滿了譏諷：“皇上詔曰：太子妃柳氏，有失婦德，擾亂內闈，即日起廢除封號，遷於長信宮，麵壁反思。視悔悟之深淺，複議重立之事。”
太子妃一張臉驟然成了雪白。她張著無血色的嘴唇道，喃喃道：“不可能，這不可能！是你們陷害我的！是你們陷害我的！”
“你做了什麽，我們這些人不知道。你心裏應當很清楚。”內監請道：“太子妃快走吧。”
柳采娉掙脫道：“我要見皇後娘娘，我要見淑妃娘娘……”
“你見誰也沒用！這是皇上的旨意，皇後和淑妃娘娘已經知道了。她們也沒辦法。”內監道：“太子妃這樣的急躁，是該靜一靜了。”
說著，朝幾個侍衛努努嘴：“帶走！”
柳采娉扭著撕咬著，頭發散亂開來，失態不堪。走到門口，她的手指摳進門與牆之間的縫隙裏，磨破皮出了血，她卻不肯踏出門檻一步，目光呆呆無神道：“我不信……我不信……”
仿佛一出去，就再也回不到這個象征身份的院子了。
內監和拉扯的侍衛正躊躇之間，李皇後、柳淑妃來了。
太子妃大喜過望道：“母後！淑姑母！快……殺了他們！他們對我不敬，要把我拖走！”
李皇後冷著臉，失望而慍怒地看著她。柳淑妃則拚命地對柳采娉使眼色，焦急溢於形表。
柳采娉漸漸無底氣了，怯怯弱弱道：“母後……”
李皇後輕輕靠過來，並不叫人放她，低柔地道：“你可知錯？”
“兒臣有什麽錯！”柳采娉壓下心底升騰而出的虛無恐懼。
李皇後長歎道：“看來你是不打算從長信宮出來了。”
柳淑妃憂心忡忡道：“娉兒，這次你必須好好的反思。”
柳采娉的淚，斷了線的珠子似的，往下落個不停：“兒臣沒錯……”
“帶她走吧。”李皇後拿出幾張紙，一支毛筆並墨硯墨錠，交給身旁的一位嬤嬤道：“你跟她過去，照看著她。她什麽時候想通了，讓她把犯下的錯寫出來，你拿給本宮看。隻要本宮不給她回信，就讓她一直反思、重寫，直到本宮給她回信……說明她反思得差不多了。”
內監、侍衛們得了李皇後的令，架著柳采娉往長信宮去了。嬤嬤跟著。
長信宮荒蕪而破敗，翠柏蒼鬆，蒿草深深，有幾間古朽的房子坐落在其中。
柳采娉腳下忽一軟，踩到了一個軟溜溜的東西，她尖叫一聲，一隻碩大的黃鼠狼驚乍而逃。
又走幾步，內監示意侍衛把她一丟，道：“太子妃找一間屋子住著，好自為之吧。”
“我不要在這個鬼地方！”柳采娉拔腿就要跑。
卻被蔓草絆得趴倒在地。
門外傳來落鎖的聲音。
柳采娉眼中是不甘和憤恨，賴在地上不起。
嬤嬤索魂般的聲音響起：“太子妃，要不是皇後娘娘在皇上麵前給你求了情，你以為你還可能再出去嗎？你會得到這樣一個麵壁思錯、寫悔過書的機會嗎？你想早點出去，那就看你如何悔過了。”
柳采娉凶著目光道：“你不用說些風涼話！母後若是真心疼我，怎會讓我到這種地方麵壁思過？”
“安樂窩中，豈能讓人反思？皇上和皇後用心良苦啊……老奴隻能幫你到這兒了。”嬤嬤徑直走進一間屋子，打開了窗，拿笤帚打掃幹淨了蛛蛛羅網，擺整齊了兩張凳子，把草床鋪了鋪，對柳采娉道：“這裏不比太子妃的宮殿舒適，你將就著住吧。”
柳采娉一臉汙淚，手上也髒兮兮的。她對嬤嬤道：“你去給我打點水來。”
嬤嬤淡淡道：“皇後娘娘派我來，不是伺候太子妃的，而是督促太子妃的。”
“你……你什麽意思？”柳采娉道。
嬤嬤指了指窗外道：“那裏有一口井，還有井繩和水桶，太子妃自己去打吧。”
太子妃厲聲道：“你這樣落井下石！我出去一定不會饒你！”
嬤嬤道：“太子妃這個樣子，隻怕再過半年也出不去呢。”
太子妃驚恐地看著周遭惡劣的條件，心裏如冰結凍。
她乖乖的出去了。費了九牛二虎之力，打上來不到半桶水。放到地上時，由於自己穩不住腳跟坐倒了，一腳踢翻了桶，水全灑了。
她的淚一個勁兒往外湧。
嬤嬤視而不見。
堪堪過了一晚，草席悶熱得滿身汗。柳采娉翻來覆去睡不著，早早就起來了，她對嬤嬤道：“我想公主了。你想法給我傳個信。”
嬤嬤板著臉道：“皇後娘娘說了，不讓你見外麵的人。”
柳采娉氣憤難當，冷冷哼了一聲，不再說話。
每頓飯有人送過來，是又幹又冷的米飯和鹹菜。
柳采娉如何咽得下？熬了一兩天沒吃飯，後來餓得撐不住了，也隻得和著淚吃進肚裏。
第四天，守門的過來報：“公主來見太子妃。”
嬤嬤眼中精光一輪。
柳采娉慌張張跑出屋子，磕磕絆絆去迎素蔻公主：“蔻兒妹妹，你可來了！”
素蔻公主壓低聲道：“怎麽回事！”
柳采娉恨恨道：“一定是我派到煙嵐城的七個叛徒，把我出賣了！再加上乞丐女煽風點火，太子傳信兒給父皇，讓他懲治我的！”
“即是這樣……”素蔻公主忖思道：“哪怕裝……你也要裝出悔改的姿態來！母後叫你寫悔過書，你就寫啊！當然，至於如何避重就輕，就看你的功力了！”
柳采娉道：“我真恨沒來得及把那七個人的家眷弄死！”
素蔻公主“唉”道：“我說嫂子，你還說這樣的話！既然父皇這樣嚴厲處置你，必是你放出的風聲露餡了！再不要說處置他們家人的話！”
“那就放過他們？”柳采娉哼然道。
“父皇不追究你就不錯了！你不放過他們，難道自己再把舊事翻出，不讓它過去嗎？”
柳采娉道：“那我派出的傳播流言者，也都召回嗎？那不是功虧一簣嗎？”
素蔻公主道：“可以讓他們給我傳信兒……宰相府在宮外，總比宮內好進一些。”
柳采娉想了想，答應了。
又說了幾句，素蔻公主道：“我是瞞著母後悄悄過來的，必須走了。”
柳采娉對素蔻公主道：“蔻兒妹妹，你能不能讓周武過來見見我？”
素蔻公主皺眉道：“若讓父皇和母後知道了你用的都是哪些人，一旦嚴加審問，就不妙了。”
柳采娉從身上撕下一塊布，布上有象征太子妃身份的圖案，道：“以此為信物，請蔻兒妹妹為我傳句話：照計行事。”
素蔻公主以為此“計”指的是散播流言這件事，遂笑應道：“嫂子放心。那周武不是個糊塗的，他不照計行事，也沒別的退路呢。”
這時，看門的喊道：“公主，您說隻待一刻，已超過時間了！”
“我要走了……”素蔻公主對柳采娉交待了一句：“嫂子，你就說害怕丐妃在戰亂當頭，率領土匪與敵人勾結，所以想要杜絕後患，替皇上和太子分憂……”
柳采娉一忖，連連點頭道：“你說得不錯！就這樣寫！”