“大殿下想來也該知道了罷，越王已派出使節向龜茲國提親，打算迎娶龜茲國明月公主，另，據聞，這位明月公主如今極可能就在越王府中，看樣子，龜茲國那頭並不穩妥，一旦龜茲國出兵助唐，絕非兒戲，如今我軍兵力分散，須得防唐軍各個擊破，大殿下以為如何？”阿史那瑟羅端坐在帥位上，環視了一下帳下諸將，而後身子微側，看著坐在身邊副帥位子上的乙毗拔奪，很是誠懇地問了一句。
乙毗拔奪並無甚特別的表示，隻是翻了翻白眼，嘿嘿一笑道：“哦，那大帥之意如何呢？”
與其說乙毗拔奪是在答話，倒不如說他是在挑釁，饒是阿史那瑟羅以善忍而著稱，到了此時也不禁心頭怒氣勃發，臉立時沉了下來，冷冷地盯著乙毗拔奪好一陣子，卻見乙毗拔奪兀自是那等滿不在乎的樣子，真恨不得立馬抽刀子剁了這討人厭的小崽子，隻可惜阿史那瑟羅不能，除非他打算起兵造反，否則便動乙毗拔奪不得，無奈之下，也隻能強自壓下心頭的怒火，沉著聲道：“大殿下明鑒，越王用兵素以詭異著稱，善偷襲，如今我軍兵分三處，散落於方圓百裏之中，無法事權統一，一旦被襲，彼此間救援不及，某以為是該到了合兵一處的時候了，還請大殿下移部前來伊吾城會合可成？”
此次西突厥出兵擊唐，用意頗多，乙毗拔奪雖是大軍之副帥，但其所部並不受阿史那瑟羅的節製，也不必聽從阿史那瑟羅的號令，此際白狼軍正遠遠地躲在納職，圍城而不攻，自有其用意所在，要乙毗拔奪移軍前來聽從阿史那瑟羅的調遣自是無可能的事情，這不，阿史那瑟羅話音剛落，乙毗拔奪便放聲狂笑了起來道：“哈哈……，大帥太過小心了罷，就李貞小兒那麽點兵馬又能派甚子用場，嘿嘿，龜茲兵更是中看不中用的廢物，大帥若是擔心遇襲，那就將您那二兒子的兵調回好了，至於末將的兵雖少了些，卻不懼李貞小兒玩甚玄虛的。”
見乙毗拔奪不單不聽調遣，反倒譏諷自己膽小如鼠，就算阿史那瑟羅涵養再好，到了這個份上，也實在是忍不下去了，冷哼了一聲，猛地一拍案桌道：“大殿下請自重，某乃主帥，自有調兵之權，無須大殿下提醒。”
“哼，末將之兵乃是侍衛之士，非大帥能調遣之兵，大帥要調也成，拿父汗的手令來，末將便俯首聽令，否則想都別想，告辭！”乙毗拔奪見阿史那瑟羅發怒，卻一點都不懼怕，也不管自個兒現如今正在阿史那瑟羅的地盤上，立馬翻了臉，冷笑了一聲，起身便要往外走。
“放肆，想走，留下爾之狗頭！”阿史那瑟羅尚未發話，其長子阿史那魯達“鏘”地抽出了腰間的彎刀，“唰”地指向了乙毗拔奪的胸口，與此同時，五弩失畢部諸將也同時拔刀而出，而乙毗拔奪所率的白狼軍將領自是不甘示弱，同樣出刀相迎，霎那間，滿大帳都是抽刀聲，場景分外火爆。
乙毗拔奪人是囂張了些，卻不是傻子，哪可能真兒個地在阿史那瑟羅大軍中與其火並，眼瞅著五弩失畢部諸將來勢洶洶，立時冷靜了下來，也不出刀，隻是冷冷地掃了眼阿史那魯達手中那柄雪亮的彎刀，緩緩地轉過了身，看著麵色鐵青的阿史那瑟羅道：“大帥打算造反麽？”
阿史那瑟羅臉色變幻了好一陣子之後，總算是平複了下來，一擺手，示意帳下諸將收起刀子，苦笑著道：“大殿下誤會了，犬子無禮，某自會嚴加管教，來人，將魯達拿下！”此令一下，數名把守在帳外的親兵一擁而入，將阿史那魯達下了刀，捆將起來，也不管阿史那魯達如何掙紮吼叫，推著便出了大帳。
“大殿下，軍情非同兒戲，越王之勇名天下聞名，絕非易與之輩，大戰將起，你我二人同為領兵之將，該當同心協力，相互配合，方能保我大軍全勝之勢，這一條還請大殿下明鑒。”阿史那瑟羅長出了口氣，盡量心平氣和地勸說道。
“嘿嘿嘿，大帥過慮了，想那李貞不過是乳臭未幹的黃毛小兒罷了，縱或打過幾仗，也不過是僥幸而已，有何值得稱道之處，嘿，大帥怕他，末將卻是不放在心上的，他若敢來，末將定叫他有來無回，告辭！”乙毗拔奪話音一落，根本不給阿史那瑟羅再次開口挽留的機會，率領著一起子白狼軍將領大搖大擺地走出了中軍大仗，徑自上了馬，呼嘯著衝出營門，向來路疾馳而去。
“都下去罷。”見乙毗拔奪擅自離營而去，阿史那瑟羅宛若一下子老了幾歲一般，默默地坐了一陣之後，對手下那幫子顯得有些不知所措的諸將揮了揮手，有氣無力地吩咐了一句。諸將見好端端的一場軍事會議尚未召開便告夭折，各自都有些子垂頭喪氣，待得聽阿史那瑟羅下了解散令，自是不想多留，各自行禮告退不提。
“父帥，為何不讓孩兒砍了那廝，趁機收編了其軍，大不了反了，他乙毗家的可汗本就是篡位來的，也該輪到我阿史那家……”眾將才剛退下不久，後帳的門簾子一掀，本已被拿下的阿史那魯達走了進來，口中無遮無攔地嚷道。
“放肆，你給我閉嘴！”阿史那瑟羅不待阿史那魯達將話說完，猛地一拍桌子，斷喝一聲，打斷了阿史那魯達的話頭。
阿史那魯達雖是個莽撞之人，可素來怕自己的老爹，一見阿史那瑟羅發怒，忙一頭跪倒在地，可口中還是不服氣地小聲嘀咕道：“父帥，乙毗家都要打上門來了，您還……”
“混帳東西！”阿史那瑟羅氣惱地拍了下桌子，恨恨地罵了一句，鐵青著臉在中軍大帳內來回踱著步，好一陣子喘息之後，總算是定了下來，看著兀自跪倒在地的阿史那魯達，有些子恨鐵不成鋼地歎了口氣道：“魯達，你也不小了，怎麽還是學不會冷靜，就你這樣子，為父怎敢放心讓你領軍？”
阿史那魯達磕了個頭，跪直了起來，看著阿史那瑟羅，很是誠懇地說道：“父帥，孩兒自知不如二弟，也從不奢望能獨自領軍，可孩兒卻不是傻子，那乙毗家實是欺人太甚，打下米國乃是父帥頭功，乙毗家不但有功不賞，還讓父帥去硬碰唐軍，甚至不顧天時也要我等出兵，其心叵測啊，父帥，見天就要開春了，這戰事一拖下去，部落裏牛羊無人看護，誤了繁殖季節，那今冬隻怕難熬了，父帥，既然乙毗家那個混帳不聽號令，我軍索性以此為借口，退兵罷，要打，讓乙毗家的打去好了。”
阿史那瑟羅乃老於世故之人，如何會不曉得阿史那魯達所說的那些道理，若是能撤軍，他早就撤了，又如何會留在此處白白受乙毗拔奪的氣，隻所以不撤軍，非不願實不能耳——西突厥部族繁多，彼此間並不是很融洽，五大俟斤與五大啜這十大部族之間素來勾心鬥角，一向以來，突厥可汗泰半是出自五大俟斤，可偏生本屆可汗卻是出自五大啜的乙毗家的乙毗咄陸，此人貪婪狡詐，又多疑心，對於五弩失畢部的逐漸強大早已心存顧忌，無論是先前的征戰米國還是如今的挑釁大唐，其真實用意都是為了削弱五弩失畢部的實力罷了，阿史那瑟羅雖明知乙毗咄陸不懷好意，卻奈何他不得，畢竟乙毗咄陸乃是可汗，手中握有的實力遠遠超過了五弩失畢部，若是阿史那瑟羅膽敢不戰而退的話，接下來隻怕不單要麵對唐軍的報複，恐怕還得麵臨著乙毗咄陸的討伐——乙毗拔奪那一萬五的白狼軍與其說是來助戰的，倒不如說是來督戰的，一旦阿史那瑟羅不戰而退，白狼軍又豈會坐視不理？
“唉，這事情你不懂，不必再多說了，起來罷。”阿史那瑟羅心中雖跟明鏡似的，可卻不敢宣之於口，哪怕是麵對著自己的兒子也不成，無奈之下隻好歎了口氣道：“這一戰不但得打，還得勝，魯達，爾派人去通知赫魯，對柔遠攻得再凶一些，我就不信李貞能沉得住氣，另外，加派人手，嚴密監視交河唐軍的一舉一動，一旦唐軍大舉出動立刻讓赫魯撤軍來伊吾會合，切莫盲目迎敵，去罷。”
“是，父帥。”阿史那魯達磕了個頭，應了一聲，站了起來，可又有些子不放心地追問了一句：“父帥，那龜茲國那頭……”
“唔，那班老兒……”阿史那瑟羅皺著眉頭想了好一陣子，對龜茲國王那班的可能反應也有些子拿不定主意，沉吟了一下，苦惱地搖了搖頭道：“先不管那頭了，派人嚴密監視便可，一旦龜茲國有變，我等即刻撤軍。”
“是，父帥！”阿史那魯達不再多問，恭敬地應了一聲，退出大帳自去忙碌不提，阿史那瑟羅走到大帳右側懸掛著的大幅地圖前，一雙鷹眼在交河與龜茲國都之間來回地竣巡著，陷入了苦思之中……
下雪不冷化雪冷，這一條乃是常識，久在大漠的秦文華自是了解得很，盡管室內燃著盆熊熊的炭火，可氣溫還是低得夠嗆，凍得人直哆嗦，不過秦文華卻不是很在意，因為他的心是火熱的，體外的那些個寒冷絲毫也影響不到心中的火熱，沒錯，是火熱，是一種報答知遇之恩的強烈願望在心中熊熊地燃燒著——一個出身寒門，而且又曾是沙盜頭子的讀書人被官兵捉住了，不但沒死，還當上了官，不但當了官，還是大官，雖說大西州如今還隻是個中州，可身為大西州刺史那便是從四品上的高官了，按大唐體製，五品以上的官便是高級官吏，能有具本上奏及麵君的資格，而這等殊譽不是寒門子弟所能有的，這一切的一切全都是越王李貞所賜，秦文華又怎能不深感其恩，更令秦文華感佩的是李貞的絕對信任——自打秦文華上任以來，李貞從來就不曾幹預過民政上的事務，甚至連王府長史莫離也不曾幹預過，一切全都由秦文華說了算，這等用人不疑的氣概實是令秦文華心折不已，故此，別說隻是天冷了些，哪怕是下刀子，秦文華也敢往前闖上一闖。
冷秦文華不怕，可身子還是不聽使喚地微微有些子發抖，但並不是因為冷的緣故，而是因為緊張——三天了，抵達龜茲城都已經三天過去了，除了頭一日龜茲王露了個臉之外，接下來幾天不單龜茲王不曾出麵，便是龜茲國相那利也不見了蹤影，雖說秦文華不斷出擊，四處拜訪龜茲國的權貴，禮物送出了一大把，也很是結交了不少龜茲國的權貴，可有用的消息卻始終不曾得到一條，哪怕是傳聞中犀利無比的“旭日”係統到如今也不曾有消息反饋回來，著實令秦文華煩心不已，好在，這一切煎熬就快要過去了——秦文華托人給龜茲國相那利帶去了個口信，言及時限已到，若是龜茲國再行拖延，那就是對大唐的無禮，一切後果由龜茲國自負，不敢真兒個地得罪大唐的龜茲國王終於同意麵見大唐使節，舉行正式會談，身為會談使節對於秦文華來說還是平生第一次，卻也由不得他不緊張了些。
“大王有令，宣唐使覲見！”就在秦文華等得有些子心焦的時候，一迭聲的呼喚終於從王宮內庭裏向外傳遞了出來，秦文華從容地站起了身來，整了整身上的官服，雙手捧著大紅使書大步走出了等候的朝房，由數名宮廷宦官引領著，目不斜視地步入了龜茲王宮內庭。
“大唐使節、大西州刺史秦文華見過龜茲王殿下。”秦文華走到內廷中央，依照大唐使節麵見外藩國王的禮節躬身為禮，很是客氣地自報了家門。
“啊，秦刺史客氣了，嗬嗬，來人，看座。”龜茲王那班不是第一次接見大唐使節了，對相關禮儀自是熟撚得很，不過這一回卻並沒有按慣例寒暄一番，甚至沒有對大唐皇帝進行問安，隻是大刺刺地揮了下手，一副滿不在乎的樣子吩咐了一句。
龜茲王隨意之舉一出，秦文華的心頓時一凜，不過卻並沒有當場指出，而是不動生色地接著說道：“外臣奉聖天子及越王殿下之命而來，請龜茲王殿下交接國書。”
“啊，嘿嘿，瞧本王這個記性，嗬嗬，好，好，接國書，嗬嗬，本王這就接國書總成了罷。”龜茲王見秦文華持禮甚緊，不由地略有些子尷尬，嘿嘿地笑了一陣，自我解嘲了一番，這才挪動著胖大的身軀，步下了寶座，走到秦文華的身前，略一躬身，雙手接過了國書，卻並沒有展開來看，隻是訕笑著走回了自己的寶座，隨手將國書放在了身旁的幾子上，而後像是突然才發現秦文華尚未落座的樣子，滿臉子故作驚奇狀地問道：“咦，秦刺史怎地不坐下？莫非嫌棄鄙國乎？”
到了此時，秦文華又怎會不明白那班是故意瞎整，雖不明白其用心何在，可心中卻是暗自警醒，卻並不生氣，笑了笑，也不多言，輕輕一撩棉袍的下擺，端正地坐在了椅子上，目不斜視地看著那班，卻不開口，臉上滿是淡然的笑意。
秦文華不開口，龜茲王也不著急，這兩人可就對上了，都快一柱香的時間了，還是沒人先開口，滿庭一片詭異的寂靜，到了末了，龜茲王實在是有些子受不住秦文華的凝視了，側了下頭，算是避開了秦文華的視線，訕笑了一下，故作不知狀地問道：“秦刺史此來是……”
“外臣奉聖天子及越王殿下之命前來向貴國求婚，請殿下應允將貴國之明月公主許配於越王殿下，外臣帶來了絲綢六十匹，絹兩百匹，駿馬十匹……，為聘禮，望殿下看在貴我兩國交好的份上，應允了此婚事。”秦文華自然知曉龜茲王這都是明知故問，不過卻並不動氣，笑盈盈地將所帶來的下定禮物一一報了出來。
“啊，是這樣啊，這個，唔，這個……”那班撓了撓後腦勺，一副很是為難的樣子，支支吾吾地卻沒將話說個明白。
“殿下可是有甚為難之處？”秦文華不動聲色地問了一句。
“啊，沒有，沒有，嗬嗬，隻是呢，這個，這個，唉，實在是不好開口啊，嘿嘿。”那班訕笑著說了一大通，卻故意不說有甚為難之所，擺明了就是要吊起秦文華的好奇心，由秦文華來接著往下問，卻不料秦文華根本就不上鉤，笑了笑，索性閉緊了嘴，隻是一副好奇的樣子端詳著那班，搞得那班反倒心虛了起來。
眼瞅著秦文華不肯開口，那班隻好裝出一副無辜的樣子，聳了下肩頭道：“秦刺史，這事情是這樣的，嘿嘿，小女雖是蒲柳之姿，可在這西域之地也算是薄有名氣，能入得越王殿下法眼固是小王之榮幸，隻是求親之人卻並不是隻有越王殿下一家，疏勒王納穆阿也曾派了人來為其長子求親，當然，嗬嗬，當然納穆阿之地位跟越王殿下是比不得的，隻是呢，唔，隻是納穆阿答應以疏附城為聘禮，這個條件，啊，這個條件令小王很是為難啊。”
秦文華來龜茲國三天並不是白來的，對於疏勒王曾派人來求過親的事情自是了如指掌——去年五月中旬，疏勒王確實曾派了人來為其長子求親，給出的聘禮也很是貴重，但並沒有拿疏附城為聘禮的事情，至於結果嘛，也不是像那班說的那樣尚未定奪，而是被明月公主給回絕了，至於那班為何在此時提出此事，秦文華心中已然抓到了個邊——土地、城池，這才是龜茲王真正想要的東西，不過嘛，秦文華卻並沒有當場點破，隻是笑了笑，也不接口，隻是靜靜地看著那班，一副等著他接著往下說的樣子。
龜茲王那班一向以能言善辯而著稱，可這一回遇到了不露聲色的秦文華卻有種有力使不上的感覺，見秦文華穩坐釣魚台的樣子，實在是無可奈何，心一急，話便不由自主地脫口而出了：“越王殿下若是真有心迎娶小女，那就以高昌故地下聘好了。”這話才剛一出口，那班立時後悔了，忙不迭地笑著打哈哈道：“哈哈，小王乃是說笑話，秦刺史不必放在心上，啊，這樁婚事嘛，小王心中有數了，且容小王回頭與群臣們商議一下，再作定奪如何？”
秦文華乃是精明之人，又怎會聽不出何話是真、何話是假，待得龜茲王露出了底牌，秦文華心中雖急，可臉上卻依舊笑得有如春風般可親，也不多廢話，起了身，笑著對龜茲王行了個禮道：“商議自然是該當之事，外臣就再多等幾天亦是無妨，隻是怕越王殿下那兒不好交待，還請殿下早下定議為妥。”
“那是，那是，嗬嗬，來人，送客！”那班先前泄露了底牌，心情立時大壞，見秦文華要走，自是不想留客，強自笑著令人將秦文華送出了王宮，自個兒卻氣惱交加地在內廷裏生著悶氣，在大殿上急躁地踱了好一陣子之後，突地高聲吼道：“來人，傳本王之令，即刻封鎖唐使驛館，無本王之手諭，任何人不得隨意進出！”
此令一下，整個內廷頓時亂了起來，一群宮廷內侍、宦官們忙不迭地去傳令，也有不少的宦官則忙著給各自的“主子”遞消息，整個龜茲王宮立時陷入了一片騷動之中……