禦書房中，永華帝心神不定，如坐針氈。
“又發生甚麽大事？是岱郡海災，還是楚南邊防衝突？你們三個看著處置便好了，非一大早來擾我！”永華帝已囑倪居正代為取藥，雖不至於便誤了入藥的良時，心中卻仍憤懣不已，坐在書案前向垂首伺立的臣子們大聲訓斥道，“頤王，你來說！”
夏牧仁站前半步執禮道：“是，父皇。昨夜朝中官員的府邸受不明身份的黑衣歹人偷襲...”話才說及此，便被永華帝不耐煩打斷，“有歹人行凶，要都城執金令搜索拿人便是！來報我作甚？莫非要朕去替你們抓凶手？”
“兒臣不敢！”夏牧仁心中頗有怨懟之心，卻仍恭敬受教，見永華帝似乎無再言之意，接著說道，“父王，昨夜受襲的親貴重宦有二十四戶，死傷在職三品以上官員十七人...”夏牧仁再要報眷屬、衛兵的失損人數，卻又被永華帝打斷。
“甚麽！”永華帝“噌”的一下從龍椅上跳起來，臉色大變，伸手指著夏牧仁言道，“再說一遍！”永華帝雖然懶政，卻也算不上昏憒，更不愚蠢，聽到這幾個數字，心中已然知曉情勢之危，總算明白何以一大早這群朝廷柱石臣子匯聚一起堵在自己的寢居。
夏牧仁回道：“父皇，具體的情報，不如讓胡大人來奏稟罷？”夏牧仁想，自己雖是皇長子，又兼有督政之權，然此事，實在不應由自己來報，乃推卻給都城執金令胡秀安。
胡秀安身為一品都城執金令，自然負有防衛都城之責。昨夜亥時至今日醜時這三個時辰間，都城郡府接連接到大臣眷屬來報，言府中受突襲，大臣或傷或死。此事從未發生過，直把他嚇的魂不附體，忙遣人請來三位親王，四人商議好，急召集朝中貴宦直奔皇宮來報。
胡秀安是皇後的外甥，自身亦頗有辦事之能，是以四十不到便坐上了這從一品的執金令，不想卻遇上這極棘手的難事。這時站出半個身位，奏報道：“皇上，昨夜受襲的親貴共二十四戶，死傷官員十七人，眷屬、衛兵七十餘人。”胡秀安深吸一口氣，再鼓起膽量報道：“死傷這十七名官員皆三品以上，其中一品五人，二品七人，三品五人。”他報道此處時，雙腳在止不住的打顫，臉皮亦微微發抖，汗如泉水般湧出...心下想著，“這頂烏紗帽是不敢再想了，但求能保住這項上人頭，便算皇上看了姑母情麵。”
在聽到昨夜受襲中有十七名三品以上官員身死，永
華帝已知此事之利害。但在胡秀安報到竟有五名一品、七名二品大臣被殺時，他當真覺得眼前一黑，全然懵了。
大華一品大臣共二十一人，除四個駐地將軍和一個安鹹鹽運政司外，餘下十六人皆在都城。昨夜受襲，竟一下損失其中五名！
一品大臣，每一位皆是各自係統衙門的首官，是朝廷肱骨棟梁。五位一品大臣身死，意味著這五個衙門將群龍無首。加之還有七名二品及五名三品受襲身死，已然傷及國本，隻怕朝政要大亂了。
民間有俗語“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞”。夏牧仁、夏牧朝及夏牧陽都是人中龍鳳，才學智計無不為人中翹楚，永華帝能使他們老實臣服，自然絕不是個頭腦簡單的人物。案前眾臣子見他先怒而後定，都暗暗鬆了一口氣，不禁想道，“皇上總算未亂了陣腳”。
永華帝慢慢走到一眾臣子麵前，沉聲問胡秀安：“殉身的一品大臣是哪五位？”
胡秀安見永華帝並未在氣頭上拿自己開刀，心中惶惑略減，微顫著答道：“皇上，這五位大人是：兵部部首左思平、民部部首張然樾、大司空薛甄、文華大學士劉近北及領內政大臣薄定一。”
五名一品大臣一夜被殺，大華立朝三百二十餘年來，從未發生。便是八十二年前宣德帝引兵篡位之時，亦隻殺了兩位不從他的一品大臣，在當時已然引得民聲鼎沸。而今局勢之危，遠甚當年，永華帝身為主君，此刻難得鎮定權衡。
永華帝深深歎了口氣，慢慢回到龍椅上，身靠椅背，閉上眼沉思，問道：“餘下這十二位二品、三品大臣又是哪些？昨夜受襲的還有哪些府邸？都有哪些傷亡？你給我細細報來。”
胡秀安依言把昨夜受襲的府邸，傷亡人數一一詳報一遍。
昨夜歹人偷襲，大華朝局傷損何其慘重...
同朝故舊，一夜陰陽兩隔，留下一堆未完政務。書房中，四十幾名臣子愀然肅立，不敢發出一點聲響。
永華帝靜靜聽胡秀安報完，又閉眼思索，良久乃道：“擬旨！追封左思平、張然樾、薛甄、劉近北、薄定一為‘五方侯’，追諡五人‘文正’，嫡子承襲伯爵位，餘子封‘光右大夫’，依五品承議郎給俸。追封陳、吳等七人伯爵位，，追諡七人‘文忠’，嫡子承襲男爵位，餘子封‘光左大夫’，依六品詹事郎給俸。追封顧、王等五人男爵位，追諡五人‘文恭’，嫡子
承襲子爵位，餘子依七品員外郎給俸。其餘受襲官員，依府邸傷亡酌情撫恤，此事由尚書台和頤王協商擬定。”
夏牧仁和尚書令柳羨淵執手領旨回道：“是！”
“擬旨！即日起，頤王夏牧仁暫代領內政大臣職，頜王夏牧朝暫代民部部首職，贄王夏牧陽暫代兵部部首職。文華院政事暫由武英大學士詹天作代理，司空府政事暫由贇親王夏牧炎代理。其餘虛位之責，皆暫由佐官代為理事。危局之中，爾們這些親貴大臣需當仁不讓！”
“（兒）臣領旨！”五人接旨答道。
“擬旨！調東城、南城兵馬司各五千人入內城，暫由都城執金令胡秀安轄製，協同都城郡府行防衛之責。”永華帝站起身冷冷說道，“胡秀安，此次敵襲事出突然你無防備，朕暫不罰你。但今日起，如再有一位在品朝官被殺，朕定殺你不赦！”
胡秀安既喜又懼，喜的事皇上並未追究自己失職之過，懼的是一旦敵襲再生，有官員被殺了，自己亦決計活不成了，當下顫巍接旨道：“臣接旨！”
永華帝從龍椅上再起身，望向書房外冷聲道：“哼，殺我大臣，欲亂我朝政，好使我大華自亂陣腳，不過是想趁亂犯境而已。端木瀾，你太癡心妄想了！你們殺傷一人，我便撫恤一人；你拉攏一人，我便斬殺一人。哼，難道你們厥國便沒有大臣麽？你端木家便沒有子嗣麽？還真道我泱泱大華便沒人殺得了他們？”
一眾臣子聽了，皆是一臉訝異，不知何以這位向來不好政事的皇上，會突然變得如此睿智而又殺伐果決。皆想，如果皇上早早摒棄了長生修道之念，專心理政，大華何至於如此勢弱？
至於此，隻聽他又道：“以朝廷之名發出懸賞榜，賞銀一百萬兩向江湖發出刺殺令，刺殺名單及賞銀數額由司空府和參議府初擬呈報。向江湖門派發出召集令：六月初六，江湖門派管事齊聚都城司空府，朕要親自向他們發出必殺令。具體召集的名冊，由頤王和察司府議定。所有在冊被召而敢不至的幫派，定謀反罪，殺無赦！”一道殺氣從他雙眼中迸出，隻聽他冷冷言道：“端木瀾，朕要殺，就要殺到你心疼，殺到你心驚！”
（本章完）