夜色深沉，大雄寶殿四周，青燈都已點亮，殿內仍顯得十分陰暗。
佛門本是清靜之地，此時大雄寶殿內卻彌漫著焦慮甚至焦灼的氣氛。大慈恩寺慧真法師進入方丈禪室密議已經快一個時辰了。香煙繚繞中，高僧們竊竊私語，大部分人神色晦暗，少數人則越來越沒有耐心，議論的聲音漸漸大了起來。
“這麽久還不出來，難道真要將寺產將出去？”
“強搶寺產，隋煬帝都不敢幹的事啊！”
“慧真大師就是來為關西朝廷做說客的。”
“簡直是蠻夷！”“夏國和耶律大石就是一丘之貉！”
“寺中有僧兵五百，個個都是以一當十，官軍真敢趕攻上來，就叫他們見識見識少林功夫！”
“噓——小聲點，連西京大營都降了，聽說西軍火炮厲害......”
大雄寶殿正鬧嗡嗡之際，外麵傳來一陣沉悶的雷音，先是“轟——”的一聲，緊接著又是數聲“轟轟——轟轟轟——轟轟轟轟——”一部分僧人臉上流露出狐疑兼且驚恐之色，他們聽出來了，轟轟聲與平常的雷音大不一樣“怎麽回事？”眾僧人相互問道，卻又麵麵相覷。這時，一個滿臉鮮血的武僧踉蹌著奔入大殿，顧不得禮數，大聲道：”不好啦，官軍開炮轟啦！”
隨著這一聲喊，大雄寶殿內的僧眾齊齊變色。“到底怎麽回事？”站在武僧身旁一名長老問道。這時候，無論是剛才大聲說話的，還是閉目誦經的，目光全都集中在奔進來來的武僧身上。許多人看出來，那武僧隻是額頭破了一角，沒來得及包紮，弄得滿臉鮮血淋漓，雖不是重傷，但看上去十分猙獰。
“官軍，官軍開炮了。”武僧語無倫次道，“山門外麵，好大彈子。”
“延剛，說清楚點，”一名皺臉長眉的老僧人沉聲問道，“到底怎麽回事？”
“官軍在山門外麵開炮，彈子，好大的彈子亂飛，落在地上，就一個大坑，落在人身，沾著就死，落在屋上牆上，就是一個大洞，山門，還有前殿，前殿的拱簷都給彈子砸塌了，弟子的頭也是被簷角給砸破了的。”那名叫延剛的武僧平常也是勇武之輩，此刻心有餘悸地撫摸著自己的額頭，臉帶流露出一絲恐懼。這般地動山搖，炮彈橫飛場麵，他還是第一次見到。前院的武僧已經亂套了，有人四處躲避，有人叫著要出去“降魔”。延剛的尚存一絲靈明，這才趕緊跑來向大雄寶殿中的眾多高僧稟報。
“轟——轟轟——轟轟轟——”炮聲再度傳來，如同千鈞的鼓槌重重敲在人心上。
方丈禪室內，惠能方丈和慧真法師都聽到了轟轟的炮聲，惠能方丈派去查問情況的弟子還沒回來，大雄寶殿內報訊地已到了門口，將官軍開炮轟擊的警訊稟報主持方丈，炮彈落在山門，前殿及前麵的院落中，連天王殿殿頂都被炮彈打塌了，前院衛寺的武僧死傷數十人。
“難道他們一刻都不能等？”惠能方丈臉色蒼白，看著慧真大師。
“洛陽府屢次派人過來，朝廷的耐心已經耗盡了。”
慧真和尚搖了搖頭，歎道:“這件事交到了軍府的手裏，他們便做好了最壞的打算。楊任這個人並不是嗜殺之徒，但行事也從不拖泥帶水。主持方丈，他們開炮還隻是警告而已，方丈若再不速做決斷的話，隻怕軍士衝進來，兩邊麵對麵的見了血，這事情就再難以收場了。”
慧真和尚滿懷希望地看著惠能，惠能法師緊擰著眉頭，在這個危急關頭，心中頗不平靜。慧真大師剛才仔細解說了宗教裁判所的長老、教士產生的程序，總的來說，就是有各教門內部按照自己的習慣推舉產生，再由朝廷冊封加以承認。以少林寺方丈在關東禪林的地位，惠能法師十有八九能成為裁判所的長老。而慧真法師之所以關心少林一脈的存亡，除了佛門一脈的香火之情外，更有在弘揚佛法上有著全盤的考慮。
佛門諸宗當中，法相唯識宗以邏輯嚴密，對佛法條分縷析而著稱。
然而，夫有一利必有一弊，法相唯識宗的教義也十分艱深，能夠參透法相唯識的無不是深具才力的聰穎之士，所以，唯識宗不像禪宗、華嚴宗等易於為普羅信徒所理解和接受。在夏國，佛教既要與其它宗教相抗衡，就必須既保住宗教裁判所的地位，又爭奪各個層麵的信徒。而法相唯識宗、淨土宗、華嚴宗、禪宗各有所長。達官貴人，宗教裁判所的長老中，信奉法相唯識宗的居多。而村夫村婦，下裏巴人之中，仍以信禪宗、淨土、華嚴的為多。
在夏國朝廷看來，授田法之爭並不在宗教裁判所的裁斷權限之內，而在慧真大師看來，少林禪宗一脈如果因此而玉石俱焚，將直接影響到佛門在夏國的地位。佛門一榮俱榮，一損俱損。祆教、景教等其他宗教的威脅下，佛教諸宗之間必須相互借重。禪宗式微，佛門勢力大衰，唯識宗、淨土宗、華嚴宗的佛門弟子都可能受到影響。所以，他才會晝夜不眠不休地從長安趕過來，不惜以身犯險前來說服少林寺方丈交出授田，保全少林禪宗一脈。
慧真法師望著躊躇不覺的主持方丈，好幾次強忍住開口催促的衝動。
素香悠悠然燒著，外麵的炮聲也暫時終止了，禪室中恢複了平靜，卻像暴風前的安靜一樣令人心慌。惠能方丈臉色變幻了數次，終於長長歎了口氣，抬頭合十道：“既然洛陽歸順了下夏國，少林寺自當遵守夏國朝廷的法度，願意交出寺產田契。之前的事情，還請師兄居中斡旋，就當做一場誤會，請山下的大軍解圍吧。”他語氣雖然蕭然，卻帶著一分堅定。
少林寺主持自有其擔待，外麵的僧眾再多反對，也不會影響他的決定。
“砰——”“砰——”“砰——”
漆黑的夜空中，紅黃藍三色煙花分明而絢爛。
少室山上下一趟來回就小半個時辰，為防耽擱時間鑄成大錯，慧真法師事先和山下的人約好的信號。山下的官軍看到這三色煙火，便知曉少林寺僧人已經同意交出田契，不在對抗朝廷贖買授田的事。不需與寺中僧人血戰一場，團練兵露出慶幸的神色。百夫長高君保卻臉色陰沉，失望溢於言表。最勇悍的軍士裏麵，不乏像高君保這樣的人，成天打熬氣力，磨練武藝，卻常年不能見血，就好像一柄上好的鋼刀常年深藏在匣中，不知不覺便多少染上了陰晦之氣，須得常常用細布擦拭才不至於生鏽。
“楊校尉，無論如何，放我去河中打仗吧，再這麽下去，老子骨頭都要生鏽了。”
“準備收兵！”楊任麵沉似水，沉聲喝道，“保持戒備！”
他不可能答應高君保的請戰。白羽軍之所以是白羽軍，就在於這些猛將悍卒的存在。這些人如果被盡數抽空，白羽軍就隻剩一個空殼子而已。“是該打仗了。”他暗暗沉吟著，如今遼宋休戰，行軍司不願在東方大動幹戈。附近的馬賊都被剿殺殆盡，不過，安北軍司一直想和漠北蔑爾勃人了結恩怨，朝廷也想借機聯合宋國河東鎮會攻蔑爾勃，到時候說不定會有見血的機會。
“如果有機會。”楊任暗暗想道，“不能錯過了。”
他一邊收刀回鞘，一邊朝少室山上望去，眼中透出深深的遺憾，刀不磨不利啊。
少林屈服，交出數萬畝授田。消息很快傳到了洛陽，觀望的士紳，現在都絕了僥幸之心。
原先蓄意拖延的士紳，也很快交出了田契，加緊用朝廷贖買田產的銀錢在洛陽附近置辦產業。按照相府的估算，關東千夫之鄉，佃田耕種的客戶達九百多人，其中田裏的收獲如果有十成的話，五成都交了地租，加上租牛、農具，種子、飼料的耗費，佃戶實際能留下的糧食不過二到四成。采取授田製以後，農戶隻需上繳三成歲入，而且再沒有別的稅賦，根據租牛和租農具的耗費，田裏的產出歸農戶所有的大概在四到六成，比從前是大大增加了。
而按照夏國製度，授田是不可買賣的。農戶想要增加歲入，必定要自備農具，牛馬。貧苦百姓不可能像地主那樣把銀錢窖藏起來。佃戶們都是家徒四壁，衣不蔽體，各種物事缺到了極致。現在日子寬鬆了，必然也會置些陶罐瓷碗，添些針頭線腦，打二兩香油，買半瓶陳醋，貼張年畫，做上幾身新衣，甚至買一塊茶餅糖塊之類的“奢侈之物”。每一戶人家的花銷雖小，整個洛陽區域，上百萬人的需求加起來，可就不是一筆巨大的數目。
洛陽附近的工坊如不加快擴張，到時候恐怕還滿足不了突然湧現出來的巨大需求。