“李衛公嚐言，兵法千章萬句，不出乎致人而不致於人而已。”
趙行德看著眾人，微微笑道：“朝廷用嶽帥主持北伐大計，嶽帥用兵之妙，存乎一心。大家拭目以待好了。”他摩挲著酒杯，雖然自己並不記恨汴梁奪帥之事，但畢竟與曹嶽起了罅隙。嶽飛的個性沉鷙峻急，若自己對北伐之事指手畫腳的，話傳到他耳中說不定走樣成什麽，這誤會可就說不清楚了。他此言一出，劉公亮和黃元龍都不約而同地點點頭，顯然聽明白趙行德的言外之意。嶽飛與鎮國軍眾將也算是廣南路起家的將帥，大家都有些交情，自然不願看到趙行德與他們勢成水火。
不過，理解是一回事，感受是另一回事。安靜的雅閣中，一時間，許多人仿佛聽見了歎息。宋人的生活在這時代算得上豐富多彩了，然而，絕大多數人的生活還是非常貧乏的。聽趙行德這樣傳奇人物議論一下北伐軍國大事，不管他講得有沒有道理，足以讓人回去以後津津樂道很久很久了。趙行德話音剛落，許多人臉上流露出遺憾之色。
“趙大人之言有理，”劉公亮點頭笑道，“我們且拭目以待吧。”
“不在其位，不謀其政，我等沒那個本事，也不操那個心了。”賈司偉堆笑道，“我等還是將出海通商的事情做好。平遼稅暫且過去了，大家有了喘息之機，可歸根結底，這生意做不做的起來，還是要靠我們自己爭氣。”他看著趙行德道，“稟報將軍，這些日子，我們廣南諸商會商議，大家拚湊出了三十餘船寶貨，組成船隊跟隨水師下南洋，還請趙大人多多關照。”
“這是自然，”趙行德神色由嚴肅轉而輕鬆，笑問道，“保鏢券買好了嗎？”
聶司偉語氣一滯，隨即道：“全額買了。”他和其他幾個大商人交換了眼色，沒想到趙行德在儒林中有偌大名聲，竟毫不避忌這些事情。劉公亮和劉虞相視苦笑，沒有說話。
南海水師並不禁止南海行以外的船隻跟隨官軍的水師出海，但是並不保證這些船隻一定會安全。隻有買了保鏢券的商船，才會得到南海鏢行，也就是水師分艦隊的專門護航，而且隨著保鏢券價錢提升，南海行最高可以全額賠償損失的寶貨。不過，這樣一來，海上貿易的很大一部分利潤也就進了南海海的賬簿。因此，試探趙行德的態度，看看水師方麵會不會有“鬆動”的餘地，也就是這些廣州的商人此次宴請的主要目的之一。看起來，趙行德對他們的想法心知肚明，以他對分艦隊的重視，並不建議這些大商人鋌而走險，不買保鏢券就跟著水師艦隊出海。畢竟，南海水師的主力艦隊不是商船的保姆。
“看來，我等要好好備貨，才能在南海把這筆錢賺回來了。”
聶司偉笑道，絲毫看不出不滿，所謂和氣生財，正是說的他這種人。他舉起酒杯道：““在下先代我們這些海上漂泊的夥計，謝過趙大人。不過，聽說大食人在南海上有許多巢穴，上次大食海盜跨海來襲，就是從他們那兒得到食水補給的。這些家夥就是海盜一夥兒，把我們搶了一通，這次咱們出海，應該那個什麽來著，‘以直報怨’，好好敲打敲打這些家夥。”
“聶行首說得太對了！”聶司偉的話在眾商人中引起一片附和之聲。
“趙大人，非我族類，其心必異，這句話決然不錯。”
“不然的話，說不定又要出什麽幺蛾子了。”
“正是如此！”“這筆血債，要大食人連本帶利的還回來！”
“對，殺光這些大食人，血債血償！”左念遠拍案吼了一聲。
“複仇”這兩個字，似乎帶著天然的感染力，剛剛喝了點黃酒的年輕文官，如駱歡、唐棣、左念遠等人，也一個個麵紅耳赤，好像灌下了半斤酒汗一般叫嚷起來。
趙行德、劉公亮等人隻是默默看著這一幕，並沒有出言阻止。
商人們見狀聲音更大了，一個個群情激奮，恨不得立刻就出海找大食人報仇雪恨。
其實，海寇來襲的時候，大海商一向都是聞風而遁，逃的最快的一群。和苦守桑梓之地的士紳百姓相比，大海商家族的死傷可以忽略不計。現在這一副苦大仇深的摸樣，卻是大家心照不宣，下海求財，就是將命賣給海龍王了，順風的時候就要扯滿帆，得勢的時候不饒人。大部分宋國商人隻敢在安南將宋國貨物賣給大食人，然後載著不知被大食人加了多少價的寶貨返回。也有人壯著膽子繼續向西航行，結果大部分都是有去無回，人財兩失。永遠不要低估商人的野心和想象力，他們剛剛看到官軍水師展示出壓倒大食艦隊的實力，就立刻想到了壟斷西南海上貿易的可能。他們最顧慮的，便是朝廷官軍拘於仁義之說，不能放開了幹事。
“大人，對付這些蠻夷，可千萬不能心軟了啊！”
劉公亮微微皺眉，隻見一個叫孫紳的商人拉著他的袍袖，一把鼻涕一把淚地哭訴道：“所謂人無害虎意，虎有傷人心。打蛇不死，反受其害。咱們這些海上漂著的商人，早就受夠了大食人的欺負。官軍水師若隻大張旗鼓而去，不能斬草除根的話，隻怕大食人卷土重來，我們都死無葬身之地啊！劉大人，這個，這就叫‘大人不殺伯仁，伯仁為大人而死’啊？”
這人雖長於經商，但讀書隻通了半竅，聽他亂用典故，左念遠等人忍著笑差點岔氣了。
趙行德在旁看著，也不禁莞爾，笑道：“孫東家放心，所謂食人之祿，忠人之事。將來我們水師在南海一天，大食海盜就一天不可能像從前那般囂張。”“趙將軍真是小民等人的再生父母啊。”孫紳放開了劉公亮的衣袖，就要站起來下拜，、趙行德堅持不受之後，他才訥訥坐回座中，一臉悲喜交集，旋即又充滿憂色，仿佛心頭始終耿耿於懷似地。聶司偉見左黃二位大人臉上表情僵硬，也上前安慰了兩句，實則暗示他不要做得太誇張，反而讓其他人尷尬。
“水師常在南海巡弋，說得倒是輕鬆。”黃元龍看著眾海商上前與趙行德和眾誰是軍官攀交情，心中腹誹道：“聽說水師炮船齊射一次，就是數百貫銀錢灰飛湮滅。再加上戰船修造、維持，平常訓練，建造碼頭，水寨，這全都是拿銀錢往上堆的。南海水師有禁軍員額不足兩萬，消耗的糧餉卻足以和幾大行營相比。朝廷靡費巨資供養水師，得益的是這些豪商，還有這位趙先生，但負擔朝廷賦稅的，卻是大宋所有的士紳和百姓。”他皺起眉頭，暗道，“有朝一日我去鄂州參與議事，寧可裁減水師的開支，也不可再平白增加什麽賦稅了。”
當此之時，黃元龍心裏如是想，卻沒表現出來，隻是若有所思看著席間的這些人。
哪些人是從海上貿易得益最大的？哪些人與海上貿易並無瓜葛？廣州之役前後，陳公舉與黃元龍已經到了水火不容的地步。而趙行德和陳東、陳公舉無疑是一夥的，所以二陳定不會同意裁撤水師的糧餉。而當朝廷真的增加賦稅的時候，本分士紳，靠田租過日子的世家，甚至耕讀傳家的讀書人，在裁撤水師糧餉和增加賦稅之間選擇，很大可能會讚同裁撤水師的。
在座的許多文官，以及和海上貿易沒多大幹係的商人，一聽到“平遼稅”，眉頭就不自覺地皺了起來。可是，朝廷就是那麽一本大賬，拆東牆補西牆也不是辦法。朝廷又要北伐，又要維持這支龐大水師，將來開支必然不足。如果大部分廩生都覺得水師靡費糧餉，反對加稅維持水師的話，自己就有了和二陳相抗的資本，畢竟這學政的位置，是廩生們推舉出來的。
黃元龍暗暗盤算著，席間不知何故安靜了下來，他也恍然不覺。
“水師駐泊廣州多日，叨擾各位了。”
趙行德笑道：“剿滅賊寇時，獲得了一批大食那邊的上好器物，這次正好帶過來，給各位賞玩一番，各位有看的上眼，便可喊價，價高者得。所得的銀錢，全都拿來賑濟百姓。”
他對劉虞微微點頭，目光看向門外。
十名舞姬托著木盤緩緩走了進來，站定之後，市舶司使劉虞走上前去，一一將器物上覆蓋著紅綃取開，四下頓時響起一片吸氣，讚歎之聲。隻見十個托盤上各放置著造型不一的金銀器具，如瓜棱金碗，銀纏枝紋馬頭金壺，百合花紋鑲紅藍寶石銀方盒等等，這些一看就是海上的寶物，不走中原器物輕薄精巧的路子，寶物大而沉重，紋飾卻極為精美，金銀交錯著千絲萬縷，在燈燭光暈下散射著令人迷離的寶光。席間眾人雖然見多識廣，一時間也移不開目光了，某些人甚至屏住了沉重的呼吸。
“乖乖，單一個金杯子，怕不就有一斤重。”孫紳咧了咧嘴，低聲道，“不過我喜歡。”