“籲——”
賈元振輕拍著安撫戰馬，放開韁繩，單手提著刺槍，跺了跺腳，緩緩地走入冰湖。
每向前五步，就狠狠地用槍刺向下紮去，試探冰層的厚度。雪白的冰湖看似一片平靜，實際上危機四伏，這一片冰湖是賈元振曾經試探過的，但他仍然十分小心翼翼，不知什麽地方就藏著窟窿，一不小心就吞噬掉性命。槍尖擊刺著冰麵，砰砰做聲，白色的冰屑四濺。在冰湖上探路是十分耗費體力的事情，有的斥候隨便刺些白點，根本不管冰層是否厚實到能通過戰馬戰車，也有的斥候寧可貓在湖畔吹兩個時辰的冷風，然後回去編個幌子交差了事。不過，賈元振卻是個踏實做事之人，他身為十營護軍使，卻每每單人匹馬，親自出巡查探虛實。
“還好，這幫混小子，沒給我打埋伏。”賈元振咧嘴道。
冰麵上行走十分費勁，步行不長的距離，已讓人氣喘噓噓，體力將要耗盡之時，他才折返了回去，打個呼哨，爬上馬背之後，他感覺雙腿仿佛慣了鉛似的，所幸從軍這段日子來，他的馬術已頗為了得，又是老馬識途，不需如何費力，戰馬便隨心意得得得往回奔馳。這一路十分順利，回到大營時，已是人為雪人，馬為雪馬。在大營門口，賈元振敏感察覺有幾分不同，將戰馬料理好，踏入大帳，見到左念遠和駱歡的神色，賈元振愈發肯定了自己的判斷。
“大軍要北上了？”賈元振將頭盔放下，沉聲問道。
“正是。”駱歡有些激動地道，“賈兄，你看，這一回有幾分勝算？”
賈元振搖了搖頭，伸手接過左念遠遞過來一碗暖酒，微閉目喝了下去，熱力散發出來，凍僵的身子方才暖和回來，看著一臉興奮之色的左、駱二人，他心下暗暗歎息。廣南營乘船一路北上，雖然器械精良，奈何都是南方人，除了一腔熱血之外，連帶兵的將官，如左駱二人都沒見過下雪。廣南準備的冬衣不足，又是客軍，到了北地樣樣都缺，特別是禦寒的衣物鞋襪，從廣南帶過來的在河北幾乎毫無用處，還是陸明宇看著趙帥的麵子上，從京東路的補給中分出一部分給他們的。饒是如此，從廣州出兵時盔甲鮮明的六營精銳，如今衣甲雜亂，但從軍容上看去，就和普通的州縣團練差不多少。不過，廣南軍上上下下，特別是左念遠和駱歡二人也憋著一股氣，平常也盼著早日在戰場上打出廣南營的聲威。
故而，他們得到大軍即將出征的消息後，立刻聯袂來找賈元振，希望聽聽他的看法。
賈元振乃太學生從軍，趙行德舊部，北邊久曆戎馬，對左駱二人來說是最好的結交對象。
“王大人如果分派北伐軍務，廣南營一定爭取要和陸、羅二位大人同路行軍。”
賈元振看著左念遠和駱歡，沉吟良久後，低沉地說道。
左念遠一愣，和駱歡對視了一眼，從對方眼中看出明顯的失望之色。
駱歡滿懷一腔熱血，而賈元振這話無異於一盆冷水。
相比之下，左念遠反而冷靜了下來，他在廣州城下經曆過一番血戰，親眼目睹許多同窗和袍澤血染沙場，他又是廣南營的主帥，也比駱歡要多想一些戰場之外東西。廣南營數千裏千裏北上而來，坐了幾個月船，將士們正暈暈乎乎，到了河北之後，幾乎未經休整，六營廣南子弟就被調到最前線，和河南三鎮兵馬待遇相似。而且，糧餉補給也比其他營頭要麻煩得多。那時候，還是嶽飛和曹良史主持北伐大營。廣南營遭遇的這些雖然未必出於嶽曹二人的授意，更可能是軍中陋習，朝廷傾軋所致。如今嶽曹退位，換了王貴，北伐大營中的明爭暗鬥也更加激烈。廣南營身為客軍，無論如何，戰場上保命存身還是要多考慮一點，否則的話，數十萬大軍角逐生死的疆場，就是一個吞噬生命的黑洞，吞掉這三千廣南子弟隻是一瞬間事。
“多謝賈兄提點。”左念遠誠心謝道。
駱歡也跟著他拱了拱手。對方在此等情形下邀請形同孤軍的廣南營與本軍同行，本身就是一種關照。駱歡雖然心裏覺得賈元振有“暮氣”，但他久在公門曆練，這點人情還是心領的。“彼此，彼此，”賈元振亦拱手還禮，又道，“二位都是南人，初來河北，雖然看似適應了這裏的天氣，但曠野之中行軍，又與呆著大營裏截然不同，所以賈某這才多嘴了一句。大軍出征在即，我也不說那喪氣的話來。大軍出營以後，就不能再暢飲了，來，我們滿飲此杯。”
“好，幹！”三隻酒杯碰在一起。
河北苦寒，所以軍中平常不但不禁酒，而且非烈酒不飲。嶺南州縣盛行淡味的黃酒或淡甜的蔗酒，左念遠和駱歡初到河北時，還大醉過幾次，至今還不能完全適應烈酒。駱歡被嗆得咳嗽了一聲，卻抹了抹嘴邊的酒漬，大笑道：“說夏國有烈酒名英雄血，可惜不層嚐過。”
“我認識幾個關西的軍官，他們應該有，”賈元振點頭道，“下次帶過幾壺過來。”
“好，一言為定。”左念遠微微笑道，駱歡也笑道：“願在在幽州城頭與賈兄痛飲。”
他和駱歡的背後的廣南理社，賈元振言語間涉及到河南三鎮、京東漢軍與關西朝廷在暗地裏的曖昧關係，他們雖然不是迂腐之人，但涉入太深也有不妥。雖然在東京留守司的陰影下，河南三鎮兵馬與廣南營形成了事實上的盟友關係，但左念遠和駱歡還是十分謹慎，別一不留神就卷入了朝堂爭鬥的漩渦。哪怕名滿天下的趙先生，也差點被這漩渦撕了個粉身碎骨。
大軍出征在即，不便耽擱時辰，三人喝過幾杯之後，左念遠和駱歡便告辭回營。
“南方來的斯文人，打仗還不知如何？這要到了野外，怕不凍掉了鼻子。”
指揮簡天良不知什麽時候鑽了出來，站在賈元振身旁，目送左念遠和駱歡二人乘馬離去。
簡天良是關西的軍士，他和太學出身的賈元振相處甚得，卻和左念遠和駱歡格格不入，因此，每當這二人前來拜訪賈元振，甚至是向他們道謝時，簡天良都能躲則躲，而且每次都能躲掉，仿佛隔著一兩裏就能聞著二人身上的酸氣一般。簡天良對左駱二人這種莫名的排斥感，賈元振隻能報之以苦笑，岔開話題道：“老徐，雪一天小似一天了，天氣該轉暖了吧？”
“暖，卵？”簡天良伸手接過一把雪花，撚了一撚，搖頭道，“這雪沫子越來越小，天氣不是轉暖，應是越來越冷了。”他見賈元振不信的神色，將發髻拉開，指著殘缺的左耳朵，賭咒發誓道，“老子在漠北打仗的時候，天上下的雪細得跟沙子似的，這半拉耳朵，就是那時候凍掉的。”賈元振順著他指點看去，隻見左耳剩一半的耳朵觸目驚心。漠北苦寒之地，安北的軍士雖然有毛皮大氅，羽絨襖子，身上有凍傷的仍然比比皆是，因嚴寒而殘疾的也不鮮見，不過，對軍士來說，這些都是資格。簡天良在夏國退役行商之後，平常雖對殘損處有所遮掩，卻不憚向軍中同伴展示它們，在他眼裏，賈護軍有這個資格，也能理解自己的驕傲。
“水寒風似刀，不過，血總是熱的。”賈元振低聲道，目送馬上身影消失在漫天風雪中。
“陸將軍是左軍，即是前鋒，咱們廣南營隨陸將軍行軍，也必然是先鋒啊。“
駱歡側頭對左念遠道，臉上帶著興奮之色。陸明宇是趙行德麾下大將，他也見過兩麵，並無排斥之意，反而隱隱為能夠做為北伐的前鋒而興奮。原先嶽飛執掌北伐大營時，張憲的前軍和陸明宇、羅閑十的左軍輪流擔任大軍的前鋒或者前衛，如今嶽飛去位，張憲和王貴麵和心不和。王貴用左軍當前鋒的可能極大，唯一可慮的，是陸明宇是否接受王貴的調遣。
“曹嶽與趙先生有奪帥之恨，陸羅二將因此反出了東京留守司，即便這樣，兩位仍然不計前嫌，以大義為先，率軍參與北伐大業。如今嶽帥去位，張憲等人或尚有心結，對陸羅二位來說，卻是兩可的，他從前怎麽樣，今後亦當怎麽樣。”左念遠按轡徐徐而行，沉吟道，“再者，左軍有三萬之眾，陸、羅將軍，這都是跟著趙先生屍山血海裏殺出來的猛將悍卒，他們不論做前鋒還是斷後，都應該有自保之道。咱們和左軍一同行軍，應該也是穩妥的吧。”
他這心思還是受了賈元振的影響，駱歡也點點頭，畢竟是三千廣南子弟，性命都壓在了二人身上，二人心頭也是沉甸甸的。不知不覺，白茫茫的前路上出現一片鮮豔的旌旗，廣南六營的營壘已然在望，駱歡深深吸了一口氣，將陰沉沉的那些想法暫且摒出腦海，沉聲喝道：“管他呢，眼看出征在即，我再去搞點酒肉，這兩天殺豬宰羊，大家夥兒吃飽了，奮力殺敵破陣，複我三關，直取幽州！”