轎子裏，一直高提著心的栓子，長長出了一口氣，扭頭看著氣定神閑的師公，又覺自己沒出息，就紅了臉小聲問道，“師公，咱們出門為何要避了人眼啊？”
趙豐年挑起窗簾看了看外麵的街景，答道，“因為咱們要探聽那些人的底細，勢必要借助別人的幫助，待得以後咱們懲罰了那些搗亂之人，他們必定心存怨恨，不敢再來觸怒我們，就難免會為難這些相助之人，那樣豈不是帶累人家了。若是避了人眼，那些人同樣沒了顧慮，咱們行事也方便許多。”
栓子恍然大悟，猛點頭，暗道，果然師傅最是睿智不過，讓他跟著師公，才一出門，就學到了許多…
不提他們兩人如何行事，單說，此時城南的一家小酒館裏也是熱鬧，那晚在薛七跟前點頭哈腰的陳二皮，此時正端著酒杯，接受一群大漢的奉承，仔細看看，正是剛剛在酒咬兒鬧了一通的那幫人。
其中一個正提著酒壺給大夥兒倒酒，笑道，“咱們二哥的辦法可真是好，剛才那鋪子裏的人都嚇傻了，楚三兒他們現在還盯在外麵呢，聽說半個人影兒都沒出來過，我敢保證，不出一日，他們必定乖乖把鋪子雙手送上來，到時候，二哥在七爺那裏得了好差事，兄弟們也跟著有好日子過了。”
陳二皮聽了這話，心裏受用，臉上難免就帶了得意，“你個兔崽子，嘴皮子最是利落，以後七爺那裏若是再有好差事，二哥我第一個介紹你去接。”
“哎呀，那可要謝二哥提拔了，我敬二哥一杯。”那人喜出望外，立時上前敬酒。
其餘人也不甘落後，紛紛舉杯，“我們也祝二哥，馬到功成！”
“好，好！”陳二皮眉開眼笑，滿飲一杯，想起另外一事，又道，“那徐秀才身邊，誰跟著呢？”
那人立刻道，“是小狗子，那小子機靈，保證出不了差錯。”
陳二皮也放了心，點頭道，“這般雙管齊下，鋪子就穩穩拿到手了。”
其中一個紅臉大漢正夾了盤裏的小菜下酒，想起酒咬鋪子裏的吃食，味道比這好一百倍，忍不住有些可惜，說道，“就是糟蹋那缸老湯了，那香味真是地道，若是下了藥，可就不能再用了。”
他旁邊那人與他平日相交最好，生怕陳二皮惱怒，就伸手拍了他一巴掌，叱道，“你這饞鬼，眼界也太窄，二哥得了那鋪子和方子，多少缸老湯煮不出來啊，到時候把你浸裏邊喝個夠兒！”
眾人都哈哈大笑起來…
再說，瑞雪在趙豐年走後，簡單盤了盤賬，等著高福全到街對麵兒的肉店買了肉皮回來，就係了圍裙，戴了套袖去廚下教翠娘和王嫂子做那肉皮凍。
翠娘和王嫂子還不知道她肚子裏懷了兩個孩子，行事說話就沒有家裏人那般小心翼翼，瑞雪頓覺輕鬆許多，笑眯眯領著兩人，仔細拔幹淨豬皮上的毛茬，投洗幹淨，就下到大鍋裏，添上半鍋水，一盤兒切好的熟肘子肉塊，兩勺醬油、一小捏兒細鹽，大火燒沸，開始小火兒慢熬…
三人忙過了，前麵鋪子裏又沒上客人，就坐到了椅子上閑話兒，翠娘離得村子沒有多久，但是極想念父老鄉親，問完這個問那個，瑞雪在家也是悶得久了，難得找到人閑話兒，說起來就很是熱鬧，偶爾忘記了守秘密，就露了懷了龍鳳胎之事，惹得翠娘和張嫂子又驚又喜，繼而傳授起了育兒經，雖然多有些迷信成分，瑞雪不大相信，但是依舊笑眯眯點頭不已。
彩雲彩月替三人上好了茶水點心，見得院子裏有一木盆衣服未洗，就挽了袖子，找出棒槌，一個洗一個投，一邊說笑，一邊忙碌著。
大路和妞妞蹲在一旁看了一會兒，小孩子好動，都覺無趣，就跑進灶間去找娘親了，兩姐妹洗完了衣衫，正往牆角的竹竿上搭曬，就聽得旁邊的後門被人輕輕敲響，好奇之下就走過去，問道，“誰在敲門啊？”
門外那人好似有些驚喜，顫著聲音問道，“可是…賢兒和淑兒？”
彩雲彩月頓時猶如被人伸手揪了心髒，喘氣都忘了，眼裏滿是驚恐慌亂，不知她這厚臉皮的爹爹，怎麽又找到鋪子裏來了？
彩雲到底是姐姐，死死握了妹妹的手，壯著膽子嗬斥道，“上次我們把話都說明白了，我們是趙家的奴婢彩雲彩月，再不是你徐家的女兒，你不要再來找我們了。”
徐秀才在門外聽得這話，想起那日的狼狽，極是惱怒，但想著那人許下的好處，又耐著性子裝起了可憐，“賢兒淑兒，你們好狠的心啊，爹爹已經三日沒吃飯了，眼見就要餓死，這才求到你們門上來，想著你們就算不認我這爹爹，就把我當成乞丐也要施舍兩個餅子，沒想到…”
他使勁掐了半晌大腿，終是勉強掉了兩滴眼淚出來，於是聲音更加哽咽，“沒想到，你們這般狠毒心腸，我實在是餓得受不住了…”
彩雲彩月姐妹倆聽得他說話聲音確實不高，仿似真是餓得狠了，沒有力氣，互相看了一眼，都是有些猶疑不定，就趴到門邊又問道，“你不是有家，有妻兒在，怎麽能落到沒飯吃的地步？”
徐秀才心裏暗喜，猜得這兩個女兒到底還是心生不忍，就把事先編好的一套假話說了出來，“都是我瞎了眼睛，娶了那害人女子回來，她敗光了家裏的產業，還不悔改，前幾日又出去賭錢，結果連住的小院子都被人家收去了，你們小弟弟餓得嗷嗷哭泣，我安頓她們坐在街邊等我去要些吃食，結果回來她已經沒影兒了，隻留了你們小弟弟在那兒，那個沒良心的女人，等我抓到她，一定生生打死她…”
“那小弟弟呢？”彩雲彩月被賣出家門時，小弟弟才不到一歲，正是玉雪可愛的時候，相同的血脈，自有一份親厚在，她們也是喜愛，但後娘卻是不肯讓她們碰一下的，此時聽得小弟弟餓得厲害，心裏就更軟了三分。
“你小弟弟我寄放在鄰人家了，想著去以前的友人處先借些錢米度日，可人家都不開門，我這才厚著臉皮找到這裏，幸好你們在，賢兒淑兒，以前是爹爹不對，爹爹鬼迷心竅了，你們就是不原諒爹爹，也要看著你們小弟弟的麵兒上，先給爹爹兩個餅子墊墊肚子吧…”
他這一番話，說得實在是可憐，彩雲彩月不過十二歲，哪裏受得住，兩人頭挨著頭商量了兩句，就悄悄去搬了個小椅子到另一側的牆角，站上去，偷偷往外看。
徐秀才一身長衫，已經髒得看不出原來本色，頭發蓬亂著，還沾著兩根稻草，倚在門框上哀哀哭泣，果然又狼狽又可憐，彩月跳下來，彩雲又上去看了看，就相信了他的說辭。
兩姐妹小心翼翼開了門，待見了徐秀才那張黑裏泛了紅，好似羞愧到極點的老臉，心下更是不好受，彩雲就道，“妹妹，你在這裏陪著…嗯，我去拿些吃食來。”
彩月點頭，彩雲就小跑著去了，徐秀才小心翼翼瞧了瞧小女兒的臉色，低聲問道，“淑兒，你們主家對你們好嗎，打不打你們？”
彩月冷哼一聲，嗤笑道，“我們夫人和先生，對我和姐姐好著呢，吃喝穿戴，樣樣俱全，倒是以前在家的時候，每日都餓著肚子做活兒。”
徐秀才被噎得一哽，又道，“以前都是爹爹不對，以後爹爹一定改，等爹爹找個好活計，賺了銀子就把你們贖回來，給你們找個好人家嫁了。”
彩月心裏酸楚，若是以前爹爹就這麽想多好，可惜，如今娘也沒了，家也敗了。
徐秀才見她不應聲，還以為她動了心，就道，“你小弟弟還餓著肚子呢，淑兒能不能再找些軟爛的吃食來，爹爹好回去喂你小弟弟。”
彩月皺了眉頭，想起她們早晨確實從家裏帶了些綿軟的桂花糕，遲疑片刻，就道，“那你在等著，我去尋尋，你不許進來啊，被主子看到，我和姐姐沒法交代。”
“好，好，我一定半步不動，你快去吧。”徐秀才一迭聲的保證著，彩月這才小跑著走了，徐秀才見得兩個女兒都沒了影子，院子裏靜悄悄的，立時就收了臉上的可憐神色，從袖子裏掏出個紙包，就躡手躡腳進了院子，四下掃了一圈兒，就奔去了那正咕嘟嘟冒著氣泡的陶缸邊兒…
他到底不是常做壞事的，又因為一連騙了兩個女兒，心裏發虛，那端著紙包的手腕就哆嗦個不停，狠了又狠心，剛要把藥粉送到缸上，撒進去…
灶間裏，瑞雪的肚子日漸大了，坐在小椅子上久了，覺得很是不舒坦，就站起身，捶著後腰向外看，正把徐秀才的動作看在眼裏，來不及喚人，就高喊一聲，“住手！”
徐秀才本就害怕，猛然聽得有人大喊，那藥包就吧嗒一聲掉在地上，臉色嚇得煞白，慌亂的四處望去，就見院角灶間那處，一個大肚子的女子正提著裙角飛奔而來，他立時嚇得抬起軟如麵條一樣的雙腿，踉蹌著想往後門跑。
瑞雪也不知哪裏來的力氣，三兩步就追上了他，一抬腳踹得他摔了個大馬趴，她還要上前再踹，驚醒過來的翠娘和王嫂子已經趕了過來，齊齊拉了她，喊道，“老板娘（妹子），小心肚子！”
瑞雪這才想起自己身前還帶著個“球”，立刻伸手去捂了肚子安撫，“兒子閨女啊，娘是為了捉賊，你們可不要給娘添亂啊。”
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