豎日上朝，文武百官朝拜，禮畢，隻見朱元璋一言不發，愁眉深鎖，不知為何。不過眾人皆看出皇帝不悅。
“有本早奏，無本退朝。”朱元璋坐在龍椅上，便再不多言了。
“…”百官鴉雀無聲。
“怎麽了！朕不開口爾等便不說話麽？！”朱元璋大怒，狠拍龍椅，百官皆驚。
“昨日李善長送來一份奏折，加之前一陣子百官所奏，已有十餘起。朕隻是不說，難道朕剛打下的天下就如此荒涼麽？天下大旱，百姓顆粒無收，你們這些做大臣的難道都隻會中飽私囊不知為國分憂麽？！”
朱元璋這一席話下來，百官皆跪：“臣等有罪。”
“罪？你們是有罪，但是我把你們的腦袋一個個都砍下來能否解決災禍？天災雖凶，能凶於人禍否？我朝新建，國雖富，民卻潦倒如此，若是中卿皆一國事為先，以朕建國艱難為已任，天災真不可免？”
看著朱元璋咆哮大殿，下麵依舊是一片死寂。
“眼下大旱，江浙閔南兩地乃是天下糧倉，兵家重地。如今百姓有事了，朕三思之後，覺得取之於民，理當用之於民。朕欲播放糧款以救濟災民，眾卿家誰願前往啊？”
朱元璋冷眼看著百官，忽見一人身起站了出來：“皇上，臣胡惟庸願為皇上分擔國事，鞠躬盡瘁。”
“好！胡大人不愧為國之棟梁，如此國難之際也不忘挺身而出，朕賜你金牌，此事交予你全權負責。”
“謝皇上，臣鬥膽推薦一人，派此人為放糧官，此事成矣。”
“哦？胡大人所薦何人啊？”朱元璋問到。
“乃臣侄兒胡正肯，此子雖然年輕，但是卻心係國事，臣舉薦此子前去，為皇上分憂。”
朱元璋大喜：“好！胡卿家全家皆懂報效朝廷，朕很是高興。此子何在啊？”
“皇上，在殿外侯著。”
隨便太監高昂宣傳，胡正肯來到了朱元璋麵前，往地上一跪，頓時磕下三個頭來：“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“胡卿平身，此次三地大旱，朕欲派你前去都糧，你可願意？”
“赴湯蹈火，萬死不辭。”
“好，哈哈，果然英雄出少年哪，胡惟庸，真是虎門無犬將啊。”朱元璋覺得此事如此便算了了，當即麵露喜色。胡惟庸看在眼裏，急忙接口道：“此乃皇上鴻福齊天，英明神武，臣子們必當竭盡所能，以效皇上之恩。”
“恩，朕封胡正肯為三江總督，官拜四品，即日起程，下去吧。”
“謝皇上！”……
當晚，在胡惟庸府上，胡惟庸為胡正肯擺下宴席，卻不請一人。叔侄兩人在屋內飲酒，胡正肯麵露春光，好不得意：“舅舅，侄兒全憑舅舅之德，再敬一杯。”
胡惟庸此時卻站了起來，在大廳裏來回渡起了步子。
“舅舅？這又是為何？難不成舅舅有心事不成？”
胡惟庸哼了一聲：“你尚年幼，不知官場險惡。我今日為你慶賀卻又不請一人，你知為何？”
“願聽舅舅教誨。”胡正肯在胡惟庸麵前絲毫不敢造次。
“你今日雖然出盡風頭，但是你要知道，伴君如伴虎，哪怕你立下再多的功勞，一句錯話也可能讓你滿門朝斬，馬虎不得呀。”胡惟庸總覺得心裏沒底，聲怕這廝出事。
“舅舅，您對我還不放心麽？侄兒辦事向來穩妥，沒出過什麽紕漏，舅舅大可放心。不過此事還需舅舅指點，小侄實在不知如何調度。”
胡惟庸點了點頭：“你能如此想那就對了，做人做事還需背躬些好。這為朝廷做事，可以馬虎。但是為皇帝做事，千萬馬虎不得。不光要做的漂亮，還得猜出皇帝的心思，馬屁要拍在屁股上，而且輕重位置都得拿捏準了。不然就算你完成使命，依舊不會逍遙的長。”
“舅舅的意思…”胡正肯放下酒杯跪倒在地：“舅舅待我就如己出，侄兒乃舅舅一手提拔，還望舅舅再幫小侄，他日官場揚名也好為舅舅臉上增光，為我胡家祖宗增光。”
“哈哈哈哈，其實這朱元璋的心思，天下恐怕沒有人能比我更了解的了。”胡惟庸說完讓他起身，然後把兩人杯子放在一起，自己拿起了酒壺。
胡正肯急忙想代他為之，胡惟庸隻是一笑：“這酒還得我倒，你倒的來麽？”
胡正肯乖乖站在一邊：“侄兒願聆聽舅舅教誨。”
胡惟庸不再說話，兩個空杯子，看了半天，對著胡正肯說了這麽一句：“正肯啊，你說這兩個杯子能否倒的一樣多啊？”
“隻需將兩杯皆倒滿，便可。”
“若是壺中酒隻夠一杯的呢？”
“各倒一半。”
“你確定你能各倒一半否？”胡惟庸冷笑一聲，嚇的胡正肯倒吸一口涼氣，後退三步。
“這點殺氣就把你嚇退了？你可知朱元璋有多厲害？稍不趁心，你怎麽死的都不知道。”
著下胡正肯總算聽出點端倪來了，急忙下跪：“舅舅救我。”
“你起來吧，其實，這很好分。”說完在胡正肯杯子裏倒了小半杯，將自己杯子倒滿大半杯：“你看這分的如何？”
“舅舅理當比小侄多飲一些，隻是小侄依舊不明其中道理，舅舅但請明言。”
胡惟庸點了點頭：“恩，這皇帝的話，就是聖旨。皇帝的意思，乃是龍意，是天意！俗話說，天意不可違。皇帝也是人，他朱元璋沒做皇帝前與你我一樣皆是凡人，怎的做了皇帝就成天子龍子了？朱元璋也是凡人沒錯，所以凡人就有七情六欲，有個人喜好。”
“舅舅是說，這江浙閩南兩地…”
“孺子可教也，總算還不太笨。這朱重八如今貴為皇帝，為了自己的江山社稷，自然不能不理災民之苦。但是江浙民眾向來不敬皇帝，擁護張士誠。”胡惟庸說罷搖了搖酒壺：“這壺中美酒之倒一半，你可明白？”
胡正肯知是胡惟庸要扣一半糧款，然後用一二為三之法發放給災民，果然高明，當下豎起了大拇指：“舅舅果然高明，小侄受教了。”
“既然明白了，明日一早你即可動身，記得，一路之上不要鋪張，勤儉為好，別讓人抓住把柄。”
“侄兒明白了。”
看著胡正肯離開，胡惟庸偷笑了一聲：“哼，旱吧，越旱我胡家就越是富啊，哈哈哈哈哈哈…”
胡正肯離開京城之後一路上倒也不算招搖，身邊隨從隻帶三人，絲毫沒有任何過分之舉。
而另一處，楚流煙與徐達劉伯溫在一起小聚，楚流煙道：“這次皇上遣胡惟庸之侄胡正肯前去都糧賑災，兩位哥哥怎麽看？”
“胡家上下皆奸詐之徒，我看這胡正肯多半也是心術不正之人。那日朝上對著皇上使勁拍馬匹，一看就是一阿諛小兒，對於此次賑災，我實在擔憂啊。”劉伯溫似乎頗為無奈。
“是麽，我也覺得那小子不是什麽好鳥，不如去對皇上說下讓他收回成命。”徐達心直口快，說了出來。
“徐大哥不可。”楚流煙搖了搖頭：“天子之言豈能隨意更改，況且這胡正肯並未犯罪，曆來也無劣跡，我們怎可胡亂猜忌，免生事端。”
“流煙所慮亦我所慮耳，雖說害人之心不可有，但是如果真的出事，那豈不是我大明不幸，我皇不幸，更是天下淒苦百姓之大不幸也。”
“既如此，劉大哥也無須多慮，等小妹收拾行裝，跟上這胡正肯去災區看上一看。”
楚流煙此言一出，徐達和流伯溫兩人皆把頭轉了過去：“你又想以身犯險？此次災情尤為嚴重，隻怕瘟疫散播，萬一感染，後果不堪設想。”劉伯溫搖了搖頭：“不妥。況且你這一去，軍隊所到之處，更加引起百姓恐慌，不行，你不能去。”
“劉大哥，你好糊塗啊。”楚流煙笑笑：“劉大哥聰明一世，不想為了小妹竟然犯起了糊塗。”
“流煙你這是什麽話？你劉大哥分析的有何不妥？”
楚流煙笑著搖頭：“劉大哥，你也應該知道，這洲官為了自己升官，曆來不拿百姓當一回事。貪汙之事古往有之，此不新鮮。從來百官都是小災不報，大災虛報以博聖恩，皇帝一高興，自己就升官發財了，誰管過百姓死活。此次大旱，折子上寫的甚是淒慘，生靈塗炭，百姓顆粒無收。若是那裏的洲官能瞞，當然會竭力隱瞞，就算紙包不住火，也會大事化小，小事不報。如此呈報，我料其必有虛，災情實質如何，還需親自派人去看上一看。如今皇上既以遣人前去賑災，自然不好再派人前往。小妹多受皇恩，自然要為朝廷出力，哪怕那裏是龍潭虎穴，小妹也是斷然要走上一遭的。”
聽了楚流煙的話，劉伯溫也隻得無奈的點了點頭。
“恩，我也覺得流煙妹子所言有理。如今我朝軍威浩蕩，少有征戰，安民順民乃是首要大事。所以我決定陪流煙一起前去，一來有個照應，二來也多個幫手，畢竟跑去他地，人生地不熟的，沒個認識的人在身邊總是不妥。”
徐達如此一說劉伯溫也隻得點了點頭：“既然你二人都商議好了，也罷，不過記得早回，災情嚴重之地，恐多瘟疫橫行，凡事還需小心。待明日我去皇上那邊探探龍意，也好知道他的意思。”
“恩，那麽就如此說了，徐大哥，你我馬上回去處理軍務，打點好一切之後立即起程，希望能早胡正肯一步看到災情。”
“恩，走。”
三人就次別過，楚流煙和徐達立即回到軍營安排事物，處理妥當之後兩人連夜起身，星夜兼程馳往災地。
正當兩人行至半夜，忽然見前麵有兩高大黑影，兩個在馬背上的人攔在了路中間阻斷了兩人去路。
“前麵何人，為何擋住我等去路？”徐達大喝一聲，催馬上前，同時一手已經摸到了腰劍，抓住了自己的寶劍。
“徐大人，我是笑笑啊，切莫動手。”
一聽此言，楚流煙卻是高興起來，心說：好你個劉伯溫，總算還是有心之人，得到笑笑幫助，此行必將順利很多。
笑笑與開心兩人，一男一女在此已等多時，徐達大喜，叫兩人還是叫自己徐大哥。
原來劉伯溫怕楚流煙出事，派出笑笑保護於他，又擔心男女有別，把開心也派了過來伺候楚流煙。
楚流煙皺了皺眉：“笑笑你不在劉大哥身邊保護他，他不會有事麽？”
“哦，楚姐姐放心，劉大人今天下午便被皇上召走入宮小住，想來不會有什麽危險的。”
“如此說來倒是我多心了，咱們上路吧。”
四人一路有說有笑，倒也快活。
第二天，朱元璋在皇宮花園之內宴請劉伯溫與胡惟庸，一群歌女舞妓在邊上伺候著。朱元璋大喜：“哈哈，如今朕坐擁天下，百姓安居，兵強馬壯國福民強，真是快意人生啊。兩位卿家皆是朕平日裏最信之人，可惜朕差人請楚王爺與徐將軍，卻遍尋不著，實在可惜。”
“皇上，楚王爺於徐將軍兩人昨日與我小聚，說是要出遊一番，皇上比必多慮。”劉伯溫回到。
“是麽…”朱元璋心生不滿，卻沒有寫在臉上：“兩人同去否？”
“皇上，你看你這是幹嗎。楚大人與徐將軍必是有事才不辭而別，你就不要惦記了，他們二人的忠誠之心你還不明白麽？”馬皇後在邊上看出端倪，她已經知道朱元璋不悅，所以把話題一轉：“皇上，臣妾前陣子看了新挑選的那些秀女，感覺各個都溫柔賢惠，眼下後宮冷清，多招些姐妹來也好給臣妾做陪分擔後宮之事。”
世上男人皆好色，皇帝甚之。朱元璋一聽馬皇後說到這事，心中不悅稍減：“恩，你隨朕出生入死那麽多年，如今還要你操勞後宮之事，真是難為你了。朕近來操勞國事，都沒有好好關心皇後，此乃朕之罪也。”
“皇上哪裏話，臣妾豈敢怪罪皇上。在者說了，臣妾人老珠黃的，哪能與那些年輕姑娘相比。”
朱元璋哈哈大笑：“你是朕的寶貝啊，哪裏老了，哪裏老了？來，兩位愛卿給朕說說，朕的皇後老否？”
劉伯溫也笑了笑：“皇後乃大乘之主，實乃皇上之福也，也是我大明之福，哪有顯老。”
馬皇後也是女人，再強悍的女人被人說年輕漂亮總是高興的，剛想說幾句卻忽然發現了什麽，一向敢與人先溜須拍馬的胡惟庸竟然在旁默不作聲，若有所思的樣子。
“胡大人在想何事呀，竟然如此出神？”馬皇後問到。
“啊，皇後恕罪，微臣隻是在想這次救災之事，故而分心，還望皇後娘娘恕罪。”
劉伯溫看著胡惟庸，這家夥莫非吃錯了藥不成，肯定又在想什麽歪點子了，但又不能明言，隻得說到：“皇上，胡大人可能是擔憂胡正肯年幼處事不當吧，若有偏差，對皇上聲譽有損，不如再派一人前去輔佐為妙。”
“劉大人你這是何意？難道是在說我胡惟庸識人不精，說皇上用人不善麽！？”胡惟庸大怒。
劉伯溫急忙跪下：“皇上恕罪，臣並無二心，還望皇上明查。”
馬皇後在邊上推了推朱元璋，朱元璋急忙接口到：“兩為愛卿這是何故啊，劉愛卿快些請起，朕今日召你兩人入宮隻敘舊情，不談國事。”
劉伯溫把心一橫，就不起來：“皇上，你我如今君臣之分，不談國事，如何能不談國事啊？”
胡惟庸冷笑一聲：“劉伯溫你好大的膽子，竟敢用如此口吻對皇上說話，理應當斬。”
劉伯溫冷笑一聲：“你也知道皇上在你跟前，竟然狐假虎威，越俎代庖，你眼裏才真的沒有皇上，是不是要皇上把龍椅給你坐上一坐啊？”
“你…你…”胡惟庸臉漲的通紅卻是半天憋不出半句話來，隻得也跪在一邊求饒。
“好了，兩位都是朝中老臣，又於朕托付國家大事，如此爭吵就猶如頑童，傳揚出去這大明朝的臉都被你們丟盡了。”馬皇後笑笑：“好了，兩位大人請起吧，皇上他也就是想和你們兩個談談心散散步，國事明日再談，我們明日再談。”
馬皇後的話把劉伯溫原來準備進言的所有言語都給擋了回去，隻得小聲說到：“一國之君，如何不談國事啊。”
“好了，朕也累了，我看劉愛卿比朕還累，賞你宮內侍女兩名，回去好好安歇了吧。”說完站起轉身就走：“胡惟庸，朕還有事找你，隨朕過來。”
看著兩人離去，劉伯溫對著馬皇後一臉無奈：“皇後，你看這…這…”
“劉大人，有些時候做人也別太較真了，這天下都是皇上打下來的，他愛怎麽折騰你就讓他折騰去吧啊，我就先回去了，您哪，也早早回去歇著，這兩個漂亮的大姑娘還得等著你回去領呢。”說完也走了。