“喔，壞消息？”幽微燭光忽地一記閃動，宋旌揚起眼簾，窨深黑眸下無怒無喜，似是連半絲情緒也無，“……怎的，莫非小王那兩位可愛的侄子不願回京？”
“小公子們麽，您倒是無須擔心。今兒個才從酈州來的消息，兩位小公子即將啟程赴京，投奔他們尊貴的太子小叔。”路枉天摩挲著袖擺上一處細膩的絲繡，沉吟片刻，笑道：“嘛……事實上，是夏亞國那位皇太子。昨日暗衛來報，說是皇太子從護送他回國的馬隊裏溜走了。”
聞言，宋旌略一點頭，大約是早就料到會有此事，隻慢悠悠說到：“薩哈畢羅不願離開我大濟，是因為還沒找著他畫上的美人麽？”
一邊說著，他一邊在近旁擱下燭台，拎起膝上的畫卷，將那夏亞女童的模樣亮給路枉天看，“怎樣？的確是個了不得的美人吧……不枉他堂堂皇太子遠涉千裏，一心要把這姑娘給找回去。”
路枉天瞥一眼畫上女童，嗤笑：“要是皇太子知道他心心念念的美人就要嫁人了，不曉得會生出些怎樣有趣的事來。”
莫說如今還沒找著正主，即便是找著了，想必樓家也一千一萬個不同意吧。
“由他去便是。”宋旌把畫卷撂在一邊，披上外套站起來，“這裏是大濟，他薩哈畢羅人生地不熟，必定要去尋芳山府落腳……終歸逃不出小王的手心。”說著，他慢悠悠走到雕花窗前，探手支起窗杆。
深秋沁涼的夜風隨即汩汩淌入，撩動他肩頭的散發。
路枉天遠遠眯眼瞄著他，隻覺一股不屬於這片塵世的陰鷙氣息自太子身上騰起，仿佛可見的黑霧般漸次彌散開。靜默半晌，宋旌扭頭看向他，眼底一片銳利清光，極是迫人。
“明日樓二公子要離京了，小王有事脫不開身，你且替小王去送一程罷。”他說。
路枉天點點頭，算是應下了：“另外，端王殿下那邊……不用製香了？”樓家當然不會令二公子此番上京之舉變得毫無效用——甚至有損於樓家之利益。東宮初定，各家皇子心懷何種思量，他並非不知。如此看來，端王府勢必不會得罪的樓家這一潛在的盟友。
如此，樓二公子和那位披香夫人……會怎麽做呢？
“不用了，他們明日就走。”宋旌擺擺手，放下窗扇，“小王乏了，若無其他事便退下吧。”
隱去笑意，路枉天轉開落在太子肩頭的視線：“是，那麽在下先行告退了。”
邁出寢宮大門，他仍垂眼思索著，不知是想到了什麽，嘴角忽地不自覺微微揚起，轉而露出黯然又愉悅的神情。剛繞過廊角，隻聽得背後突然響起一聲低喝：“什麽人！”
扭頭望去，見一名皇衛氣衝衝走上來。此人腰間挎一柄闊背刀，刀背映著朦朧燈光，現出專屬東宮侍從的金烏銜環圖樣——獨獨與其他侍從不同的，是此人刻意壓製的聲勢。
路枉天挑眉，某次他曾在東宮前見過這名侍從，名字似乎是叫做楓回。
“殿下已歇息了，有何事明日再來！”楓回挎刀上前來，見到路枉天的臉，估摸著有幾分眼熟，方才咄咄逼人的氣勢便收斂了些。
“小兄弟莫急，在下這就要走了。”路枉天笑了笑，忽然又道：“恕在下眼拙，小兄弟氣度不凡，與尋常的東宮扈從頗有些不同，不知從前是在哪兒當差的？”
聞言楓回猶豫起來，半晌答到：“小人曾在窈燕宮當差。”
窈燕宮，不正是那位湘公主的居所麽？路枉天心念飛轉，很快便摸出其中味道來。益王事敗後，左相一係深受其牽連，連著湘公主的母妃左昭儀也一並失勢。難怪太子近來時常往窈燕宮走動，還領回個侍衛……麵兒上說來自是盡兄妹之情誼，實際上麽，恐怕應是對左家有所圖謀了罷。
不愧是太子，這一招行得既穩且準。路枉天垂眸揚唇，片刻，衝楓回笑道：“能被太子殿下看上，小兄弟前途必定無可限量。”
楓回疑惑地掃視他一番，這席讚美來得似乎不合時宜，可又覺察不出有何異處，於是隻好拱拱手朝路枉天一揖：“公子過譽。隻是殿下業已就寢，公子還是早些離開吧。”
路枉天微笑：“是，打擾小兄弟了，告辭。”說著，他再看了楓回兩眼，轉身離去。
——是多心了嗎？他暗想著，撩起前擺邁出東宮大門。
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次日清晨，披香一行打點好香具與行李，預備起程返回酈州。自摘了囚鳳石鐲子後，披香的身子恢複得很快，一夜安眠後，她已能自如地下地行走，全然沒有日前虛弱無力的模樣。
其實就算現在讓她製香，怕是也無大礙的，隻可惜……將最後一隻淨瓶塞回匣子裏，披香輕輕舒了口氣，在圓凳上坐下來。天候越來越冷，屋裏原本點著炭盆，卻因她嫌炭火味太重會擾了香，被全數撤了出去。現在真真冷得透骨，縱是裹著厚厚的裘衣，十指指尖也給凍得微微發紅。
“阿香，準備好了麽？”樓夙推門進來，見她坐在桌前，隔著輕薄的麵紗似乎可瞧見她發呆的模樣，遂忍不住笑了。她的氣色好了許多，雖說端王這頭算是拂了顏麵，可至少還有彌補的機會。
“好了。”衝手心哈一口氣，披香站起身，“是不是要走了？”
“嗯，馬車遲一些在城西等著，你要不要先隨我去外頭吃些暖和的東西？京城的小吃可是很有名的。”樓夙從懷裏取出一隻圓鼓鼓的東西，笑嘻嘻遞給披香，“對了，戴上這個。”
接過來一看，原來是隻手悶子，裏層是軟和蓬鬆的白色兔絨，厚實的夾層裏塞滿駱駝毛，外麵縫著色澤亮麗的錦緞，手悶子兩頭還牽著一根繩兒，可以掛在脖子上。披香驚喜地呀了一聲，伸手往悶子裏試了試，果真又軟又暖。
“從前老做些不應景的東西，大冬天的居然給你製夏天的衣裳，真真是沒腦子了。”樓夙自嘲地笑笑，走上來捋開繩兒，小心給她掛上脖子後，“這回總算做對了。手還冷麽？”
“不冷了。”披香如是笑說，心底卻陡然彌散開一股莫名的酸楚。她趕緊搖搖頭，企圖揮散這些讓她鼻頭發酸的情緒，刻意彎起嘴角：“走吧，咱們出去吃些東西。”
兩人剛走出院子，忽見一行人匆匆向這頭走來，天色微明，為首者還挑著燈籠。樓夙停下腳步，遠遠瞄見來人正是端王府的老管家，忙不迭迎上去。
“樓二公子，這麽早便要走了？”管家笑吟吟地上前來，“真是不巧，昨兒個夜裏太妃身子不豫，召王爺連夜入宮，現下還沒回來，隻怕是送不了樓二公子了。”
“樓夙在府中受王爺照顧，卻未能替王爺製香，今日又無法當麵向王爺道別，實在罪過。”樓夙歎道，“改日，在下必親自登門謝罪！”
“樓二公子言重了，我家王爺特地叮囑小的照應好公子與夫人，今日不能相送，隻待日後再敘了。”管家笑著，從身旁一人手中取過朱漆食盒，遞給披香：“王爺擔心此去路途勞累奔波，夫人身子弱受不住，特命小的備下些滋養元氣的吃食。小的照吩咐做成了點心模樣，夫人要是餓了，隨時都可取用。”
“王爺考慮周到，著實令披香汗顏。”接過食盒，披香屈膝一福。樓夙也隨之向管家拱拱手，“王爺大恩大德，樓夙銘感五內。如此，便不多叨擾了。”
管家還禮：“小的送公子與夫人。”
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這個冬天似乎來得比從前更早，也要更冷幾分。
段夫人蜷縮在柴草堆裏，身上隻蓋著一條油氈子取暖，這是她賣掉身邊多餘的衣物換來的——如果沒有被偷去盤纏，或許她現在能夠住在相對舒適的客棧裏。她很冷，這是北上到京城以來最冷的一日，她的手腳幾近失去知覺。
從微州一路迢迢至此，她滿心隻為冤死的丈夫討得公道，一夕之間，她從那個顯赫的官家夫人跌落穀底，似乎再也爬不起來。
可是，她仍舊相信這世間會有伸冤之處。而那封轉交給披香夫人的信，是她奪回丈夫的、唯一的希望。
靜靜地緩了一會，她勉強撐起身子，讓手腳能夠更快地暖和起來。鬢發早已淩亂，背後的散發上甚至還掛著秸稈，連日睡在這樣簡陋的柴棚裏，莫說妥善的飲食，便是基本的衛生條件也極其惡劣，這讓她素來養尊處優的身子一垮再垮，不僅渾身又髒又臭，背上似乎還起了一片不知名的疹子，不小心壓住便會癢得生疼。
天色還未大亮，她裹好了油氈子出門，打算再去一趟大理寺，若運氣好，指不定會遇上正要趕去上朝的大理寺丞。她篤信她的丈夫是清白的，隻要讓她說出來，她就一定能為丈夫洗清冤屈！