昨日的好天氣似乎延續到了第二天，清晨時分，太陽早早冒出頭來，淡金色的輝光如水流淌，竟有幾分早春的暖意。沉水起了個大早，興致勃勃地套上襖子挎上菜籃，打算重溫久違的早市。
從前雖說做飯並不是他的活計，但能光明正大地出門四處逛逛，對雙胞胎這個年紀的孩子來說，仍是一件充滿趣味和吸引力的事。
難得晨光明媚，鎮上的坊市也比平時熱鬧許多。沉水慢騰騰行走在街道中，兩旁是成排的商戶小店，粗略搭起的攤子上展示著各色貨品，生鮮蔬果，脂粉布匹，還有剛從卞湖裏撈起來的活魚蝦……一路上吆喝聲不絕於耳，當真是人頭攢動，喧騰非常。
沉水挑了幾個應季的大蘋果，又轉悠到魚攤前選了一尾青魚，零零碎碎再買了些肉和瓜菜，這兩日的夥食就算解決了。他揣好荷包剛要走，一名小孩突然迎麵撞了上來，沉水給撞得一個趔趄，好不容易穩住腳步，那小孩慌張地瞄他一眼，顫聲說句“對不起”，扭頭便跑走了。
“走路不看路……”他自言自語抱怨著，隨手往方才擱荷包的地方一摸，登時愣了。
那撞了沉水的小孩手捧一隻肉包吃得津津有味，忽聽身後爆發出一聲大叫：“抓小偷！”他嚇得手一哆嗦，包子啪地落地，他趕緊撿起來揣進懷裏，拔腿就跑。
“小偷、抓小偷！”沉水攆在他身後奮力狂追，口中還不停呼喊，“他偷了我的錢袋，快抓住他——”
不料那小孩腳程飛快，對這一帶的地形也顯然比沉水熟悉多了，三兩下就甩開沉水鑽進一條窄巷。追到巷口卻不見了人影，手裏的菜籃子還險些給掀翻，沉水又氣又累站在牆邊，忍不住恨恨地一跺腳：“真倒黴！”
話音剛落，就見一名灰袍人緩緩步出窄巷，手中握著一件物事朝沉水走來。
“殿下的錢袋，請收好。”
灰袍人亮出手裏的荷包，淺褐色緞子點綴著萬福紋，正是剛才沉水被偷的那隻。沉水卻並不著急接過，而是微微眯起眼睨著這人：“……你是什麽人，為何要跟蹤我？”
“太子殿下擔心您在外頭不安全，派卑職等一路隨行保護。”灰袍人模樣謙卑，眼中卻是一片漠然，“殿下不必擔心，卑職等隻會暗中行事，殿下盡管做自己想做的，若有什麽需要，可隨時吩咐卑職。”
“不需要。”沉水冷冷道，“愛去哪兒去哪兒，別跟著我。”
“太子殿下命卑職等無論如何務必跟著您，恕卑職難以從命。”灰袍人將錢袋遞到沉水眼皮底下，“殿下，收著吧，可別再弄丟了。”
找那麽些冠冕堂皇的借口，不就是要監視我和止霜麽。沉水冷哼，一把奪過錢袋：“如果敢打擾到披香夫人，就別怪我不客氣。”說完，他挎起菜籃，頭也不回地大步離開。
灰袍人朝他遙遙一禮：“遵命。”
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一覺醒來已是辰時末刻，披香也不急著下床，而是坐起身慢吞吞伸了個懶腰，舒展肩臂，隱隱作痛的骨節發出輕微的咯吱聲。
不遠處窗扇半開，淡金的陽光無聲鋪灑滿地，她扭頭看看窗外——這裏是語蓮別院，是她在大濟唯一可稱得上“家”的地方。如今俗事暫了，沉水止霜也回來了，可心底那股蠢動的不安又是什麽？
是了，昨夜睡得並不踏實，每一回想起聽梅別院裏發生的事，胸中總是有一團如妖物般揮之不去的陰影。行止怪異近乎癲狂的祝陽侯，在浴房外偷窺的人，還有夜訪院宅的黑衣密探……謎題尚未獲解，這些，她都不打算告訴如今身份敏感的雙胞胎。
如果可以，隻做普通人該有多好？這麽想著，她低低歎了口氣，決定披衣下床。
止霜起得早些，動作利索地將院子打掃過一遍，便鑽進夥房裏準備粥點。披香仔細洗漱過，隨手盤了個發辮走出屋來，正巧見沉水挎著籃子推門進院，麵色如被陰霾。
“怎的，一大早就拉著個臉？”她上前去接過他手裏的菜籃，見買了不少東西，又笑道：“這蘋果挑得好，小瓜又脆又新鮮，沉水真是越發有當家的本事了，香妞兒自歎不如啊。”她一麵說著一麵朝夥房去，沒走兩步便被沉水拽住了袖子。
“到底怎麽啦？”披香扭頭。少年郎露出不自然的神情，摘下她手裏的籃子擱在一旁，拉著她來到院牆邊。他欲言又止，再瞥一眼夥房的方向，止霜正在專心擺弄吃食，並未注意到兄長的異樣。
沉水舒了口氣，放輕嗓音：“香妞兒，我、我有個打算。”
“什麽打算？”見沉水吞吞吐吐，披香覺著有些反常，不由蹙起一對秀眉。
少年郎似是下定了什麽決心，揚起黑眸：“樓夙已經不能保護你了，我希望你能離開樓家，和我們一道入宮……以養母或者妻子的身份。”
披香聞言先是愣了愣，隨即麵現愕然：“入宮？養母或者妻子？你在說什麽啊？”
“就是字麵意思。”沉水咬咬牙別開視線，“樓府不過是太子的跳板，早晚會被拋棄，你留在那裏並非長久之計。而我和止霜到底是皇親，即便我們現在能力不足，但以後，我們一樣能夠保護你。”
“所以說……到底是怎樣一回事？”披香仔細打量著他的表情，“你和止霜是不是遇到什麽麻煩了？”
“不，止霜並不知道我跟你說的這些。”否則必定會堅決反對的吧，沉水想，“而且，要說麻煩也算不得麻煩，不過是暫時的受製於人。隻是如今我們身份尷尬，難保有力不能及的地方……我們希望香妞兒能安穩地生活下去，至少，不被我和止霜的事所束縛。”
與其日後成為我們的弱點而遍體鱗傷，不如一開始就護在身邊，為她築起銅牆鐵壁。風暴的中心不僅可以是是非之地，也可以是最寧靜的所在。
更重要的是……不想離開香妞兒。沉水攥緊了拳頭，為自己自私的借口感到無力。
披香沒有作聲，隻是定定地凝視著他。良久，她歎了口氣，蹲下身展開雙臂：“來，給香妞兒抱抱。”
“誰、誰要給你抱。”沉水紅著臉別扭地轉開腦袋，不料脖子後突來一個力道，披香將他一把攬進懷裏，像安撫一隻焦躁的幼獸那樣，輕輕拍撫他的脊背。
“好啦乖，你的心意我知道啦。”披香的聲線帶著寵溺的笑意，“唉，兄弟倆都這麽愛操心，都快成嘮叨的老婆婆了。”頓了頓，她的嘴角微微彎起：“……可是，香妞兒很感動。”
伏在她的懷裏，沉水默默咬緊嘴唇，眼中不可抑製地沁出淚水：“那就聽我的，讓我們保護你啊……我們喜歡香妞兒啊。”
最喜歡香妞兒了，最喜歡了。所以，無論如何也絕不可以分開。少年郎強忍著眼淚，環抱住她。
“香妞兒也喜歡你們。”披香摸摸少年又輕又軟的頭發，心中滿是溫暖的情意，“可是沉水你弄錯了一點——”說著，她將他拉開些許，嬉笑似地捏捏他的臉蛋：“香妞兒可是你們的姐姐，哪有賴著讓弟弟保護的姐姐？”
沉水淚光閃閃地望著她，聽她繼續道：“而且，香妞兒遠不像你們想像中那麽弱喔。以後若是有壞人為了要挾你們而找上我，你們就等著看香妞兒把他們一個個綁起來丟下河好了。”她露出一個大大的笑容，“要知道，香妞兒可不是隻會製香的笨蛋。”
“可是、可是，”沉水不肯服氣，“連樓夙你都管不住……哎呀！”話音未落腦袋上就挨了一個暴栗子，沉水捂頭瞪她，看她伸出一根手指戳戳他的腦門：“沒大沒小，什麽樓夙樓夙的，要叫二公子！況且我又沒嫁給他，哪來什麽管不管得住的呀。”
“樓府上下都知道是樓婉從你身邊搶走了樓夙，當然是你沒管住啦！”沉水叉起腰，“還說是姐姐呢，連自己的男人都守不住，隻能讓做弟弟的操心了呀！”
這回披香倒沒反駁，隻托腮望著他，無奈地笑笑：“……這個嘛，大概是因為，我並不是真正喜歡二公子吧。”
“唔？”沉水瞪圓了兩眼很是不解，“那你幹嘛還答應嫁給他？”
“那是因為……”我以為自己能夠忘記那個人了。隻有一瞬，披香的笑容忽然變得十分哀戚，很快又恢複如常了，起身嗔怪道：“你啊，小小年紀知道這麽多做啥？去去去，該幹嘛幹嘛去！”把沉水轉個身，往夥房的方向推著去，“喏，快去幫幫你弟弟，一個人做飯多無聊啊！”
“是——”沉水做了個鬼臉，重新拎起一旁的菜籃，末了，轉頭掃她一眼：“不過香妞兒啊，如果你找到了真正喜歡的人，一定要告訴我們……不、就算找到了，也不許丟下我們喔。”說著，少年郎抬袖亮出小指，“拉鉤鉤，說話算話！”
“嗯！”披香笑眯眯地揚起手，兩隻小指勾在一起：“說話算話！”
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皖州終於迎來了今年的第一場降雪，整座煙渚山銀裝素裹，撫琴宮也陷落在一片白茫茫寂寥的雪色中。不過，冰涼涼的雪粉並未改變弟子們按時練武的習慣，另一方麵，厚可盈尺的積雪也為他們提供了絕妙的樂趣。
裴少音沿著前往習武場的長梯緩步而下，難得一見的純白世界令人心情大好，他放眼望向雪地上撒歡玩耍的眾弟子，不禁搖頭感歎：“唉唉，年輕真好啊。”
剛邁下最後一步石階，忽聽一個熟悉的嗓音叫到：“少音，看這邊！”
就在扭頭的瞬間，啪沙，一團雪球正中他的麵龐。
噗哈哈哈哈哈哈——偷襲者顧屏鸞領著一幫小弟子叉腰大笑，有的捧腹有的支腰，還有直接笑倒在雪地上來回打滾的。雪塊散落，稍稍回過神來的二宮主抹了把臉，嘴角不自覺地抽了抽，笑意終於掛不住了：“……既然都這麽有精神，今兒個的早訓不如就翻個倍吧。”見弟子們紛紛朝顧屏鸞投去求救的眼神，他又豎起三根指頭：“嗯，外加三十圈雪地繞場跑。”
在二宮主慈祥目光的關照下，弟子們隻好氣苦地列隊開始跑圈。積雪雖不深，但若要保持一定的速度跑動，可比普通的平地跑步累多了。一麵監督著訓練，裴少音一麵瞥向身邊站著的顧屏鸞，見她麵色悻悻的，便笑道：“你既身為三宮主，無論何時都是弟子們的表率，可別跟著小輩們胡鬧啊鸞鸞。”
迎頭就是一個雪球招呼上來，還是當著眾弟子的麵，任憑平日裏裴少音再怎麽好說話也會不高興的。顧屏鸞自然知道剛才鬧得過火了，低下頭紅著臉小聲道歉：“對、對不住，我以後不會拿雪球砸……呀！”
“嘿嘿嘿，吃了這麽大的虧，總得討點什麽回來吧。”掌中一團雪塊快速成型，裴少音得意地瞄著剛用麵門接下自己一擊的顧屏鸞，第二個雪球轉眼已經完成：“看我的！”
“裴、少、音——！！”
三宮主高亢尖利的魔音回蕩在撫琴宮上空，路過習武場邊高台的姬玉賦也被這聲音驚得一愣。他抬頭看去，隻見一紅一藍兩人在習武場上就地打起了雪仗，你來我往更兼叫罵連連，不由失笑：“……還是老樣子，鬧起來就沒完沒了。”
跟在他身後的元舒也瞧見了：“宮主要下去嗎？”
“時間緊迫，不必了。”姬玉賦搖搖頭，徑自緊了緊腰間的佩刀，抬手拉起玄黑大氅的風帽罩住腦袋，然後轉過身來，一雙剪水黑瞳笑意沉定：“元舒，逢人問起該怎麽說怎麽做，你都記下了吧？”
“都記下了，隻是……”少年難掩困惑之色，“少主辦事素來穩妥，其實宮主不必親自走一趟的。”
“唉，誰叫我是個愛瞎操心的師父呢。”
這樣說著，姬玉賦仰頭看看漫天飄飛的碎雪，似是而非地歎了口氣，旋身朝山門的方向大步邁去。
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休整了三日餘，披香總算找回了些輕鬆的感覺。回到她身邊的雙胞胎鬧騰一如往常，尤其初雪降臨，他二人還特地在院子裏用積雪做了個小雪人，成天盼著大雪降臨。原本冷清的別院裏漸漸有了人氣，這讓她覺得仿佛可以忘記之前發生的那些不愉快。
是的，說不定可以就此淡忘掉了呢。披香這樣想著，望一眼在院子裏撒歡的兄弟倆，不由悄悄露出笑容。手中的茶碗香茗滾燙，正好搭配剛做成的酥皮綠豆餅，她圍著厚厚狐裘在太師椅上坐下來，就著腳邊還未熄滅的炭盆取暖，心中一片寧定——
就在這時，語蓮別院的大門被人打開，幾個家仆模樣的藍衣人簇擁著一名華服女子跨過門檻，氣勢洶洶地朝堂屋這邊來。
心知來者不善，披香蹙眉起身，隻聽身邊盤旋的素痕輕聲笑了：“……真是太好了。阿香，你的力量比從前有過之而無不及呢。嘻嘻……”
什麽？披香扭過頭，還來不及訝異，屋外突然傳來沉水含怒的呼喝聲：“站住！這裏乃披香夫人私人宅邸，豈是任你們隨意亂闖的！”
這話叫披香心頭陡然一沉，她擁著裘衣快步走出堂屋：“出了什麽事？”一抬頭，正對上華服女子修飾精致假笑盈盈的臉——竟是樓婉。
“別來無恙啊披香夫人。”樓婉施施然開口了，她稱披香為“披香夫人”而不是“香姑娘”，盡管笑著，眉眼間也寫滿顯而易見的倨傲：“瞧瞧，二哥把你保護得多好，給你一座語蓮別院，叫你能躲在這個小天地裏自娛自樂，卻把外頭那些腥風血雨都留給自己……對你這麽體貼入微的，連我這個未婚妻都羨慕得不得了呢。”
敵意如刀鋒當頭而來，披香自是省得她言下之意，嘴角淡淡一扯：“如果婉小姐是來同披香炫耀的，那披香可能要叫你失望了。”
“炫耀？我可沒那個閑工夫同你耍嘴皮子。今天我來隻是提醒你……”她挑起眉梢，露出一個“我倒要看看你能怎麽辦”的冷笑，“自己惹出的麻煩，還是由披香夫人你自己收拾比較好吧？”
“不知婉小姐說的麻煩是什麽？”披香語間平靜，絲毫不為樓婉的挑撥所動。
“你果然不知道……二哥那兒都亂成一鍋粥了，你卻還不知道。”樓婉一聲嗤笑，狀似柔媚地抬袖掩唇，眼中卻滿是明晃晃的刀光，“那你就聽好了，披香夫人——祝陽侯死了，兩天前的晚上，被人掐死在自家的浴池裏。”