李奉直言要把幾個胡人抓去當大牲口使用，常秀和他的隨從都覺得這事是理所當然。他們會有如此的想法，並不是因為這些家夥都是胡人而就此格外輕賤他們。不，哪怕是隻貓是條狗，它也是個生靈不是？事實上，他們心裏都明白，李奉這樣做，其實是在救他們的命。不然的話，這幾個家夥早晚都得餓死。因此，他們都認為李奉做了一件積德的事情。
等見到商成的時候，常秀還特地提到這件事。他當然不是說那幾個胡人，而是誇讚李奉的行善。這其實也是在稱讚商成一一有什麽樣的將軍，就有什麽樣的兵！
對於文章大家的稱讚，商成隻是微微一笑。雖然李奉跟著他的時間還不長，但這小夥挺不錯，守紀律聽指揮，識文斷字，頭腦也很清晰，還能吃苦耐煩，仔細雕琢磨練一番的話，未始不能成為一個好將領。所以他隻是附和著常秀的話隨口客套了兩句，就把客人讓到書房裏。
馬上就有丫鬟給他們送來了茶湯。
這個原本很平常的事情，卻教常秀一楞。燕州也好京城也好，他在商成府裏走動也不是一回兩回了，好象記憶裏從來就沒有丫鬟給客人奉茶的印象。所以丫鬟胭脂都出了門，他還端著茶盞兀自望著她的背影出神。他急忙有點鬧不清楚這是怎麽一回事。
商成笑著給他做解釋，說：“我身邊的侍衛都在平原將軍衙門裏任著軍職。以前住在城裏，他們上下衙門還算方便；如今我住到城外，往來一回光在路途上就要一二個時辰，所以我就讓他們住到軍營裏。另外，段四過幾天就要成親，新人新房新氣象，零零碎碎的也有不少事情，他們戰友情重，好幾個當值的家夥也請了假跑過去幫忙，所以有時候來個客人什麽的……咳，有時候客人來了，那什麽一一就讓胭脂過來搭個手幫忙遞個茶水什麽的。”
常秀沒有意識到商成說話忽然變得吞吞吐吐。他隻是稍微覺得有點奇怪，商成住在這麽偏僻的地方，怎麽還會有客人？但轉念一想，蕭楊商嚴武，商成是屈指可數的軍中大將，有幾個部屬故舊請見拜謁也很尋常，也就沒有朝他處想。他呷了口茶湯，正想敘談幾句然後把攀扯出正題，外麵有人稟告說，又有客人來拜訪。
商成沒有離座，直接揚起聲氣問道：“來的是誰啊？”
“……是工部小洛驛大坊的楊衡楊主事。”
商成怔了一下，有點詫異楊衡怎麽會突然間報職請見。盼兒早就和楊衡父女相認，搬來莊子裏以後，她還回過一趟家。前幾天楊衡過來看望女兒的時候，他還和楊衡說了幾句話。要不是後來穀實派人請他過去吃酒，也許他還會陪著楊衡吃頓飯。在穀家莊子裏吃罷飯，兩個人又擺上了棋秤。他和穀實在圍棋上的造詣相當，正是棋逢對手殺得難解難分，等爭爭吵吵著把棋下完，天都擦黑了。吃了夜飯再回到家，楊衡早就走了。他當時還有點愧疚一一這不是待客之道呀。不過這樣也好，他確實是不知道到底該用什麽態度來和楊衡說話……
他正想讓侍衛把楊衡請過來，門外又說：“……還有工部的觀察田岫田大人，也隨同請見。”
還有田岫？
商成咧了下嘴，看了常秀一眼。他懷疑他們是事先約好的，今天就是來找他“逼問”玻璃的事情。
可問題是，他哪裏懂什麽燒玻璃呢？當初向工部建議時，也是因為李穆拍了胸口作擔保，田岫精湛雜學，什麽燒玻璃燒琉璃不過是小事一樁，信手即可拈來；田岫也說過，琉璃之法古書上“記載良多”，京城裏的官營作坊裏也有不少燒製琉璃的高手大匠，想來稍微參酌就能燒出無色透明的琉璃。就是因為他們自信滿滿，他才很有信心地拉來常胖子和工部做投資。可是結果呢？唉，不說也罷。據說，就是玻璃是他首先倡議的，因此他最近又成了人們在茶餘飯後的談資笑料。昨天穀實還拿這個事情打趣他，胡扯什麽“可憐半世豪傑名，盡隨玻璃凋零去”。
他皺著眉頭讓人把田岫和楊衡都請過來。他準備當著三個人的麵把話都說清楚，告訴他們，自己其實並不知曉玻璃的製作工藝，然後再把燒製玻璃失敗的責任全都攬到自己身上。他想，這樣一來，就算禦史們要彈劾，矛頭也會首先指向他；反正他是武將，隻要不是在軍事方麵犯下嚴重錯誤，文官們的彈劾根本就無所謂！而有他在前麵擋著，常秀和工部他們的壓力肯定也會輕緩許多。至於工部填進火窯裏的銀錢，他也幫常秀找到了理由：搞科學研究和科學試驗，哪裏有不花錢的？
但他才把話說完，常秀立刻就表示反對。有商成在前麵頂著，禦史言官們就會放過工部，放過他常文實？這不可能！這完全就是商成的一廂情願而已！商成都不想一想，當初工部為了這麽一個破玻璃，前後到底得罪了多少人？如今玻璃的事情一直沒進展，外麵不知道有多少人在等著看工部的笑話一一誰叫工部不讓他們投錢進來分利呢？現在工部搬起石頭砸自己的腳，真是大快人心！更教人害怕的是，除了工部自己砸自己的那塊石頭，天知道還有多少塊石頭會砸到工部頭上。他坦白地告訴商成，玻璃的事情不可能停下來，非燒出來不可，不燒出來不成！哪怕天塌下來，工部也會把這事一直做下去，直到朝廷出麵喊停為止。
商成望著情緒比較激動的工部侍郎，平靜地說：“文實公，咱們不能意氣用事。這件事從一開始就是我的錯，我會向朝廷請求處分。但是，既然看不到希望，你們就應該先把玻璃的事情停頓下來，不要再朝裏麵投錢。”
常秀的圓臉上全是苦笑。停下來？他商燕山是站著說話不腰疼！工部已經在小洛坊的火窯裏投進去二三萬緡，一句“燒製失敗”就想停下來？怎麽停得下來！況且眼下白酒的虧損幾成定局，新農具新作法的推廣又處處遇阻碰壁，要是再不能把玻璃成功地燒製出來，工部今年還有何政績可言？工部的臉麵又朝哪裏放？
商成垂下目光，望著手邊的茶盞沉默了一下，換了一種緩和的口氣，說：“這不是麵子的問題。既然已經知道玻璃不可能在倉促之間燒出來，又何必再無謂地向火窯裏砸錢呢？不如暫時先讓作坊那邊停工，總結一下前一階段的經驗和教訓，再仔細商量商量，看有沒有必要繼續燒製玻璃。”他用探詢的目光望向常秀，等著工部侍郎的答複。看常秀呆著臉不吭聲，他又補充了一句。“這事全是我的錯誤，是我妄斷了。我會盡快向宰相公廨呈遞一份檢討。一一就在這一兩天裏。”
常秀把送到唇邊的茶盞又放下，吸了口氣，大概想說點什麽重話。但不知道他臨時又想到什麽事，張了張嘴，最後卻什麽都沒說。他別過頭去瞪著腳下的青磚不言聲。
商成意識到，在玻璃的事情上，他和常秀之間存在著巨大分歧。但這很正常。常秀是文官，他是武將，他們認識事物和解決問題的方式與方法完全不同。自古以來就沒有一位名將能真正做到百戰不殆，孫武曹操這些著名的軍事家都有吃敗仗的經曆，所以將軍們通常都不避諱失敗；這一仗輸了，他日卷土重來就是，隻要能笑到最後，之前輸上幾仗也無所謂；有時候為了取得戰爭的勝利，甚至專門去打敗仗，目的就是示敵以弱縱敵驕橫。可文官就不行。文官們隻要稍有挫敗，輕則流言蜚語中傷，重則丟官去職，想要東山再起，除了需要非凡的毅力，還需要天時地利人和各個方麵的配合。所以常秀不讚成停止燒製玻璃，他也能理解。
但是，現在的問題是，這無色透明的玻璃看上去完全就是個無底洞……
他知道暫時無法說服常秀，隻好把目光轉向田岫和楊衡。在他的心目中，田岫是技術官員，楊衡勉強算半個技術官員，他們都不是純粹的文官。說不定他能和他們談到一起。
一直沒說話的田岫，這個時候忽然開口說道：“應伯，玻璃的事情並不簡單。”
商成轉頭望向田岫。大約是因為當初他誤會過田岫，所以田岫和他一直比較疏遠，有事沒事地總會給他栽個刺埋個樁。就象現在，田岫顯然是話裏藏話，暗地裏其實是在譏諷他眼界狹窄見地淺薄。但他總不能和她一般見識；而且田岫的話他也沒辦法搭腔接話。因此，他隻好一隻手扶著案上的茶盞，用一種請教的眼神專注地望著她。
田岫在座椅裏向他拱了下手，沉著說道：“應伯，如今玻璃能不能燒成，已經不僅僅是工部一個衙門的事。您或許聽說了，從去年年中到現在，工部在各地新設十七處酒坊，另收購糧食近百萬石；可是工部從屹縣霍氏取得的白酒之法卻早已流傳於外，各地州縣仿霍氏之法自設的酒坊不知凡幾。而這些酒坊的本錢、宅地、人工、輸送，都比工部的酒坊近便，白酒的價錢也比工部少上近半。如此嚴峻情勢之下，雖然工部的酒坊尚未開工，其實已然近乎虧損……”
商成瞥了一眼常秀。他當然知道工部的白酒生意算是虧到家了。可是，這能怪誰呢？唉，工部是大趙天字第一號的“大型國有企業”，有資金有資源有人力還有政策，是真正地處於全方位的壟斷地位；可就是如此一個占盡優勢的單位，卻不把精力放在農業還有礦山開采以及金屬冶煉這樣的基礎型和支柱性的產業上，偏偏貪圖點蠅頭小利跑去搞什麽白酒，除了說他們是“不務正業”之外，還能給他們什麽樣的好評價？
然而，看著常秀的憂愁模樣，他又忍不住就在心裏替他著急。常胖子人不錯，玻璃的事情他插不上手，白酒生意上還是要幫一把。總不能讓常胖子變成常麻杆吧？