穀實在家吃罷晌午，又小憩了半個多時辰，一直等到日頭悄然向西了，這才不緊不慢地出門。
過了區家河，堪堪走近商家莊，他便帶著女兒離開了大路，順著田地裏的土埂子在莊子外圍繞了小半個圈，避開商家大門前熱鬧喧囂的流水筵席，直接從後院門進了宅院。隨便找個人問了兩句，他便把作為禮物帶來的幾張地契房契都交予小蟬，讓她自己去尋月兒和二丫她們。小蟬知道她爹要和商成說一些要緊的事情，就懂事地先走了。
等穀實走到後園的時候，聽說消息商成，已經和蔣摶還有楊衡在角門邊迎候他了。
商成把他讓進了草亭坐下，又給他斟了一盞茶湯放到麵前，笑著說道：“您怎麽也過來了？上午我聽說您派人送了禮過來，還估摸著，您不會來的。”
穀實心不在焉地應了一聲。自打走進草亭，他第一眼就落在石桌正中間的那個烏漆描金大木盤上。木盤裏鋪著一層厚厚的紫醬色漳絨；在漳絨上麵，放著大大小小十幾樣水琉璃所製的器皿物件。這些水琉璃顯然都是出自高明匠師之手，有的形狀似振翅翱翔的飛禽，有的形狀如昂首張舞的走獸，還有兩件清清楚楚就是鎮紙與筆架；在這些物件之間，還散亂放置著幾顆宛似珍珠一般光澤圓潤的琉璃珠子，所有這些物事，無一不是晶瑩剔透極盡自然造化。隨著人的身體俯仰視線遊移，器物上時不時之間會迸起一縷絢爛的七彩光芒，卻又是乍現驟隱，令人難以琢磨……
穀實的眼睛眨也不眨地盯著那些物件器皿。過了一會，他才抬起頭來問道：“這些都是玻璃？”
“是啊，這都是玻璃做的。”商成說。他轉過頭瞅了一眼楊衡，又添了一句，“現在叫‘玻璃器’。一一這是當今給起的名。”
楊衡笑著說：“日前工部向當今呈獻玻璃器十六箱，天子大悅，當即書寫‘玻璃器’，讚曰‘樂汵冰心天上有，曲盡巧妙人間無’。”
穀實咂舌搖頭嘴裏“嘖嘖”連聲。天子親自命名，這可是了不得的殊榮了！他不得不感慨，工部的玻璃來得真在時候。隻看眼前這些玻璃器，就知道這一番在朝堂上爭鬥張樸必然是大獲全勝！那些領頭彈劾工部和常秀的官員，有一個算一個，誰都逃不掉“無端構陷汙毀同僚”的罪名，等待他們的不是降級留用就是降職外委；那些蜂擁而上的人也落不了什麽好，哪怕法不責眾，眼前吃不了什麽大虧，可要想不被人秋後算帳，那就隻能偃旗息鼓伏低認錯；還有吏部尚書副相韓儀，他一直都在暗地裏和張樸爭左相的位置，百官彈劾工部時，他也說過一些推波助瀾的話，現在呢，左相一職他是不要再指望了，進右相的可能性也是微乎其微，尚書還能不能繼續做下去都是兩說一一或許他很快就會升文英殿大學士吧……
他忽然問楊衡：“公度，”他對楊衡一直都比較客氣，向來都是稱呼楊衡的表字，這一方麵是因為楊衡東元七年大比榜眼的出身，另一方麵更是因為楊衡有個好女兒。他問道，“一一公度，常文實怎麽自己不過來？”
楊衡猶豫了一下。
“常文實的事情多，沒時間來。”商成替他向穀實做著解釋。
“他能有多忙？”穀實有些不屑地說道。他有點為商成抱不平，同時也替商成感到不值。玻璃幫了工部和常秀多少的忙，又幫了張樸和朱宣多大的忙？張樸收拾了對頭拿穩了左相的位置，朱宣為清查隱田詭戶趟開了道路，工部和常秀既有了政績又有了業績，隻有商成什麽都沒得到，還被卷進了這場朝爭，背了一身的臊。如今事情已經告一段落，朝爭也現了端倪，張樸朱宣不出頭，常秀總該來探望一下吧？唉，虧商成還把常秀當好朋友對待；看看別人是怎麽待他！
商成指了一下石桌上的一個藍封皮信匣，說：“他病了，一一是累病的。他現在人都還在許州，隻讓楊衡大人給我捎了封信來。”他望著那封信，臉上露出一絲苦笑。
“怎麽了？”穀實有些敏感地問道，“是不是常文實病得很重？”
商成擠出個笑容，望著常秀的來信沒有說話。
穀實在他這裏沒能得到答案，就把目光轉向楊衡。
楊衡是無論如何都不敢得罪鄱陽侯的。同時，他覺得常秀吩咐他的事情，並不算什麽大事，至多就是與玻璃一樣，需要工部付出一些時間和錢糧而已。可時間並不算什麽，錢糧更不算什麽，有了這些玻璃器，再多的錢糧工部也有底氣砸下去！他偷偷地瞄了商成一眼，看商成並沒有阻止他說話的意思，這才向穀實解釋說：“當初應伯向工部提議燒製玻璃之時，除了玻璃以外，還有一物名之曰‘天文望遠鏡’。這也是應伯倡議燒製玻璃的初衷。但造天文望遠鏡，便須先有玻璃。如今玻璃已成，天文望遠鏡之事自然不能耽擱。我這回過來，也是受了翟大人和常大人的親口囑托，除了當麵向應伯致謝之外，也是想向應伯請教所謂‘天文望遠鏡’製作時需要留意的種種事項。”
穀實又把頭轉向商成。玻璃一事的來龍去脈他是比較清楚的，因為真薌不看好這東西，所以兵部當時堅決拒絕花這個冤枉錢；但“天文望遠鏡”的事情他就根本沒有一絲一毫的聽聞。天文望遠鏡，這是什麽樣的物事？難道是銅鏡的一類嗎？忽然之間，他心裏生出一個想法：既然砸錢就可以砸出玻璃，那麽砸錢是不是也可以砸出天文望遠鏡？既然工部能在玻璃上砸錢，那麽他也可以找人來一起在天文望遠鏡上砸錢！
商成把手一攤，無奈地說：“我不會做。我隻知道，做望遠鏡，必須有一個凹鏡，還要有一個凸鏡。”他蘸了點茶湯，在石桌上畫了個凸透鏡和凹透鏡的模樣，然後添上兩道直線，把兩片透鏡合在一起，說，“這兩種東西，你們可以找做珠寶的匠人來做，他們應該知道怎麽去磨製。但這兩樣東西放在一根空心的柱子裏時，它們的前後距離是有特定的要求。這個距離是多少，又該如何去確定這個距離，我就不知道其中的道理了。”他對楊衡說，“我想，也許田岫田大人能記得一些。好象這種道理在書裏麵有過記載的。”他仰著頭，努力回憶了半天，才不是很確定地說，“這道理叫做‘小孔成像’一一好象就是這個名字。”他在石桌上畫出一個小孔成像的基本示意圖。
楊衡凝視著那個潦草的示意圖看了半天，忽然說：“是不是《墨經》裏的記敘：‘景。光之人，煦若射，下者之人也高；高者之人也下。足蔽下光，古成景於上；首蔽上光，故成景於下。在遠近有端，與於光，故景庫內也’？”
商成聽他大段大段地背誦先秦古文，頓時就覺得頭昏腦脹，趕緊說：“差不多吧。我是記不上的。你回去找田大人商量一下，看這一段文章說的到底是不是‘小孔成像’。然後哩，你們就慢慢地試著調整凸鏡和凹鏡的距離。一一總能做出天文望遠鏡的！”