“六月初二。”司辰抬眼看了看她，不知道她何出此問。難道她在意？
“那我們六月初五能啟程回金都嗎？”
“能。”他道，“你很急著要趕回金都？”
“沒有。隻是確定一下時間，好不錯過婚宴啊。”
司辰手中的書卷晃了晃，“誰的婚宴？”
“傅大哥沒有和你說麽？”潮笙微微驚訝。成親是件大事，以傅明琛和司辰的交情，不會臨近了才與他說才是。又或者，傅大哥是剛剛才決定要成親，所以還來不及告知司辰？
“明琛？”他眉頭微微一皺，“他要成親了？我怎麽沒有聽說。”
潮笙含糊地說：“臨行前聽曾蘇說的。或許是我聽錯了……”
司辰唔了一聲。“如果真的要成親也是好事。幾時成親來著？”
她想了想，“應當是七月底？記得不大清了。”
潮笙裝傻把這件事含糊地帶過去。司辰也沒有懷疑，隻是說道：“我們到臨旬可能還需要半個月時間。”
“蘇晟特意跑這麽遠的地方來迎接，還真是煞費苦心啊。”
司辰微微一笑，“不管是出的什麽心，確實表麵都誠意十足了。”
這一路不管是用膳還是落腳客棧，潮笙都有意避著司辰，怕那天晚上的事情重演。怕……自己也會不受誘惑。司辰更是讓她避開，不再與她同坐一輛馬車，將她安排了單獨的馬車跟在車隊後麵。他的理由是這樣一來，她可以避免與蘇晟碰麵。
潮笙在車上很無聊，力生便偷偷塞了些書給她。某個夜晚潮笙接過力生的書的時候，疑惑了好一會兒：“力生你不是一向不認得幾個字嗎？為何讀起了書來？”
力生嘿嘿笑幾聲，“看完了記得還給我啊。”
潮笙看了才知道，此乃豔書。潮笙看過不少的白話小說，唯獨沒看過豔書。那些才子佳人如何相遇，如何人約黃昏後，如何鑽芙蓉帳，再遭遇棒打鴛鴦最後有情人終情眷屬的俗爛故事讓她看得入迷，有時在馬車上沒看完，還帶到客棧裏看，可以說前所未有地積極。
晚間司辰翻窗進來找她的時候，她靠在床上就抬頭看了一眼，又接著看書了，如此淡定姿勢令司辰哭笑不得。
“你從前很警覺的，什麽書讓你入迷到這樣？”
她沒有回答，他走過來將她的手抬起，看了看書封。“怎麽看起這些書來了？”
“想看看。”她又看了幾眼，覺得把司辰晾著不好，就把書放了下來。“今晚沒有和蘇晟共進晚膳？”
近來每天午晚膳他都與蘇晟在一處，兩人和樂融融，談笑風聲，簡直就像一對知交。
“偶爾看看也沒什麽，看得多了，小心謎了心竅。”司辰看著她的眼睛說。
她莞爾：“我是會被小說迷了心竅的人麽？”
他笑笑。“和我一起出去走走吧？在屋子悶得慌。”
他們落腳的地方是齊國大城市孚坻，再過兩三天的路程就能到達臨旬。潮笙這些天基本都待在屋子裏，哪兒也不去，瞧著是躲避蘇晟，其實她心裏更避著這些她曾經很熟悉的地方。
但司辰叫她一起走走，她不能不去。
他們並肩走在孚坻繁華的街道，人來人往的齊國人，穿著花花綠綠的衣衫，花枝招展。不像齊國邊境的民風開放，越接近臨旬的城裏人，穿得越是保守，姑娘家在大熱的三伏天也裹得嚴嚴實實。
天下四國想來民風最開放的還是宋國，男歡女愛極平常，縱然婚前先與別人有露水姻緣，那新嫁的夫君也未必在意。齊國相對保守，但要說最保守的，應該是梁國人罷。
潮笙忽然想起連赫說的未婚男女看了彼此的身體要負責任的那些話，不由覺得不可思議。看了人的身體就要負責任，這是誆她的吧？
一路走走聊聊，司辰和潮笙停在一座金碧輝煌的牌坊前麵，司辰仰頭看著牌坊道：“做工了得啊。看年代，好像也不久遠。”
“已經一百多年的曆史了，養護得好，所以看起來很新。”
他看了她一眼。“你對這個很熟悉嗎？”
潮笙搖搖頭。她的注意力都在牌坊後麵的金碧街上。這是孚坻最繁華有一條街，賣各色各樣的東西。油紙傘，糖糕，臨旬酒，還有個名動九州的“天寶寶玉”。
望著琳琅滿目的街，潮笙覺得有一團棉花堵著喉嚨，她咽不下去說不出話。多年沒有來過，一切都變了。一切，又似乎沒怎麽變。街道的拐角處一間不起眼的老店躍入眼中。
“南山棗糕”是數十年的老鋪子了，祖祖業業都經營著，在齊國各地都有售賣。潮笙最喜歡這家的棗糕，因為它比別家的甜一點。小時候的她愛吃甜食。
司辰發現她格外沉默，見她怔怔地望著店門，問她：“想吃？”
“嗯。”
“我們去買一點。”他握住她的手，將她牽入店中。
“二位公子，請進請進，有剛剛做好的棗糕。”胖胖的店主大姐笑著招呼。
潮笙的目光落在胖婦人臉上，打量著她。以前在櫃台忙前忙後的苗條少女現在居然胖成了這樣，歲月，真是一把殺豬刀。
買了兩斤酸棗糕，司辰替她提著，見她格外沉默，也猜到大約想起小時候的那些事。她的家世底細他在收留她的那年就查得很清楚——大將軍的女兒，怪不得她會有脅持縣尉府女管家的勇氣，怪不得她的身手格外靈活，才思也極敏捷。
聽說她的母親是齊國首屈一指的才女，琴棋書畫樣樣精通。
潮笙的家如果沒有落敗，她一定會長成一個更好的姑娘，文韜武略，大家閨秀。如果她沒有變故，他們這一生，不知道有沒有交集的機會。
他望著潮笙的側顏。她做男裝打扮的時候非常英氣，眼神堅定，所以不大會被人看穿是女子身份。但此時露出幾許恍忽，便有了女子的柔弱。
“我瞧也沒什麽好逛的，回吧。”既然她觸景傷情，那不如還是回去的好。
“你知道嗎，”潮笙和他說，“剛剛棗糕店的老板娘，以前是這條街上的街花兒呢，又苗條漂亮又潑辣。”
司辰沒想到她和自己說這些。可她說了，他心裏暖暖的很高興。“哦？還真是看不出來。”
潮笙狀似開心地歎了口氣：“沒想到現在長殘了。不知道過十年八年，我會不會也變那樣。”她摸了摸臉。
司辰把她拉到身邊，仔細地看了看，“你怎麽可能變成那樣，身上可二兩肉也沒有。”
“沒有二兩肉，難道我是骷髏？”潮笙笑道。
她有些反常，話很多，嘰嘰咕咕眉飛色舞地，一直說，從這家店到那家店，她見到司辰目光冷靜地望著她，忽然就閉了嘴，忽然就像融化的雪人，整個人垮了，胸口抽疼。
‘“我們回去吧。”她說。
走到暗處，司辰忽然張開手臂，將她擁入懷中。他什麽也不說，但將她抱得很緊。潮笙攀著他的手臂，把臉埋在他的胸膛，覺得自己的眼睛有點兒酸。
回到客棧後，司辰和她說：“不要胡思亂想，好好地睡覺。”
她點了點頭。
坐在客棧的房間裏，她連看書的心情也都沒有了，坐在燭火下望著酸棗糕發愣。
這是她娘親最愛吃的小食，每回爹惹得娘不高興了，不知道如何表達，就買酸棗糕來哄著。那時她總是想，爹真的很疼愛娘親。她甚至還吃醋，每回爹抱著娘，她就氣呼呼地過去一把抱住爹：“抱我！抱我！”
哥哥就會嘲笑她不害臊，都大姑娘了還要爹爹抱。
可她，可她那時候也才九歲啊！
她很少回憶，回憶的痛既然不能承受，那就盡量不回憶。可回到了齊國，她生長生活過的土地，那些事情，怎麽可能說不想就不想呢。
眼睛睜得太久了有些發酸，她揉了揉，發現臉上有些濕濕的。
她拿絹子擦了擦臉，拿上劍就出門。心情不快的時候練劍是最好的發泄方式，不但能發泄精力，還能鍛煉自己。一出門就迎麵遇到力生，見她紅著眼角拿著劍，上下打量了她一番：“你要離家出走？”
“練劍。”她簡練得說完，人已經走得無影無蹤。
夜裏要尋一處空地練劍還是很容易的，在江邊，她把那些思念，仇恨全都注入劍鋒，耍得又快又狠，劍身發出嗡嗡聲響，劈過風，變幻弧度，直指入半空。
在拜蕭正為師之前，她的劍術都是爹親自教的。身為大將軍的父親身手不凡，對哥哥很嚴格，對她卻十分寬容。所以在沒有蕭正的正式授課之前，她都學得淩亂。如今她劍術高超，以一人敵三名江湖頂尖高手不在話下。
如果爹能看到，他會否覺得欣慰？
心緒因為那些往事而波動混亂，她告誡自己不能想，不能再亂，一旦亂了，便有些瘋魔。那些仇恨的萌芽會讓她心底滋長出可怕的念頭。
她練了不知多長時間，漸漸覺得汗浸濕衣襟，累了，才直起身子，微微地喘氣。
江風徐徐吹來，將她的發吹動。一番大肆運動，身體累了，腦海也不至於想得那麽多，心情也逐漸平靜。練劍實在是個平緩心情的好辦法。
在到達臨旬之前，她幾乎每天都在夜晚練劍，把自己累到沒什麽可想，回到客棧房間可以倒頭就睡。可一踏入臨旬，她的偽裝在消融，她有些不淡定。
司辰做為宋國太子，齊國給了最隆重的禮遇，從接進城門開始，周圍的人就絡繹不絕。潮笙與力生孟華等侍衛在一處，離司辰很近，他被官員包圍，在讚美聲中談笑生風，優雅的談吐，雍容的舉止，就算在油滑的老官員麵前，也應付得遊刃有餘。
這便是司辰，未來宋國的帝王。
此時她才真正覺得，他離自己，果然是很遙遠。
齊國給他們安排的住處就在皇宮中。一路隨著車馬進入齊國皇宮，入住瀟竹閣。當晚自然少不了盛情款待，鶯歌燕舞。潮笙孟華等人伴在他左右，半分不敢懈怠。
司辰對此倒顯得不以為然，首先，蘇晟並不是隻請了他一個人，還有梁國和陳國的太子。
請他們來，這是正常交際，為了四國更好更穩固的關係。他縱然這樣說，潮笙他們又豈敢放鬆。
齊國皇宮寬廣，占地兩百畝，接待貴客的地方建得闊氣而富麗。雖然今日不是蘇晟生辰，但總算迎來了另外三國的太子，招待的自然更加隆重些。
蘇晟坐了主位，接下來依次是司辰，司辰對麵坐了梁國太子，陳國太子坐在司辰身邊。坐在陳國太子對麵的也不知道是何人，隔得距離太遠，以至於看不清楚。