（親愛的朋友們除夕快樂！！新春如意吉祥，羊年事事順心*0*）
“好什麽！”潮笙冷笑，“回自己房間去！”
“我們也不是沒有睡過。”他說，“都同眠共枕過很多次了，還有什麽不好意思的？你看之前我們一起睡了幾個晚上我也沒對你做什麽逾越的事。”
她的心一跳，“不行。”
“不是說你們宋國人很開放，你還包過幾個唱戲的小生麽？”
“我是齊國人！”
赫連勳好笑地說：“現在又變成齊國人了？你變得也太快了。”
“那又怎麽樣。快點回去！”
“不要。”他耍賴。
兩個人橫了半天，赫連勳說：“不然猜拳決定。”
“怎麽猜？”
赫連勳教她。於是，兩人坐在床沿熱火朝天地玩起了“寶一對”“兩廂好”“三星[高]照”“四喜財”“五魁首”“六六六”……
“你輸了。”赫連勳笑得很得意。
“一盤輸了不算！再來。”
赫連勳說：“潮笙，你有沒有發現你都學會耍賴了？”
她怔了怔，有點臉紅，卻一本正經地說：“誰耍賴，江湖規矩都是三局兩勝。再來！”
當然結局還是潮笙輸，她隻好願賭服輸，讓赫連勳睡在她的左邊。赫連勳安分沒一會兒，就開始往她身邊靠。他靠過來一點，她就往裏挪一點：“我警告你再過來，我就把你踹下床。”
他一點都不把她的警告當回事，像隻熊一樣緊緊抱住她，還假裝睡著了。潮笙踢了他一腳，他動都不動。
過了會兒，她感覺到他微微亂掉的氣息和開始不安分的嘴唇。他的嘴唇貼上她的臉頰，身體很燙，呼吸急促，他親吻她的臉，她想要他不要太過分了，忽然耳珠被他吮住，帶來一陣酥麻戰粟，她咬著牙齒：“你……你走開！”
可是語調怎麽那麽怪異，簡直像是在欲拒還迎。
男人對得寸進尺是很有天份的，赫連勳猛然攫住她的雙唇，熱烈地親吻，潮笙被他弄得大腦一片空白，思維一片混亂。他吻她的時候，她體內深處有莫名的騷動，那是她不曾經曆過的，她發現，兩人舌尖相觸的時候，那種騷動就很明顯，像是來自身體，又像來自心底。
赫連勳感受到她的反應，異常歡喜。至少潮笙對他不是無動於衷！他的嘴唇在她的雙唇流連忘返，然後把她按於他的胸膛，“睡吧。”
潮笙有些傻眼了。他的心跳得很快很快，呼吸也淩亂，體溫發燙，並非不想再進一步，他如何就忍住了？
她動了動，他的嗓子低啞：“別動，否則後果自負。”
潮笙就不敢動了。被他這樣環抱著，竟然覺得十分溫暖和安全，他身上的和煦味道像剛剛曬過太陽，沒有花香，沒有茉莉的味道，全是陽剛之氣。
他們相擁而眠，第二天早上醒來時，潮笙發現他還在睡。
她打量著他。赫連勳長得很好，濃眉大眼，眼神精明而銳利，鼻子很挺，一張臉的輪廓深刻如刀削。
這樣一個人，也沒有什麽不好。至少他對她的好是全身心的，恨不得毫無保留。對於他的身份能做到這個程度，她覺得很難得。
“好看麽？”他沒有睜開眼睛，卻忽然開口，聲音有點啞。
她愕然，“你……醒了？”
“不然怎麽會說話？”他的唇角勾了起來，眼睛仍然沒有睜開。
“那你閉著眼睛是什麽意思！”
“不敢睜開。”
她疑惑：“為何？”
“怕把持不住。”
“……流氓！”
從這天晚上開始，赫連勳找各種理由在睡覺時間出現在她房間。他的理由是：“你看，我們共枕同眠好多次，我都沒對你做什麽。那為何不能一起睡呢？我喜歡有你睡在身邊。”
男人耍起無賴來，女人怎麽會是對手？留宿了四五個晚上，每晚睡覺前，他總會占點便宜，親一親抱一抱，但僅止於此。
潮笙心中悄悄想，他至少還算比較君子。可她不知道，他不過是想“循序漸進”罷了。
啟程去澤荷的前一晚，他依然在她房間蹭床。這一晚他明顯和往日不同，連穿的衣服都更隆重。
身上有種香氣，好像是薰了香。不算難聞，但潮笙不喜歡，他本身的氣息更好聞。
“潮笙，明天啟程去澤荷，到了澤荷，我們就要分開了。”他抱著她，貼在她耳邊。
“從這裏到澤荷不是還要十天麽？”
“是。可是隻有十天，十天後，我們要分別四個月。”
他的氣息噴在她的耳廓，她有些癢，有些麻。“時間會過得很快的。”
“我會想你。你會不會？”
她想了想：“不知道。你不在身邊才會知道吧。”
“你這個可惡的姑娘。”他捧住她的臉，用力吻下去。他來勢洶湧，像要把她吞滅。她低喘，沒有攔住他在她身上遊走的手掌。
解掉她的衣裳之前，他有片刻停留，他給她時間讓她喊停。但她沒有，他就權當她也是願意的了！
潮笙沒有拒絕是她忘了掙紮。對於這一切，潮笙都感覺很新奇，她帶一點探索和獵奇的心理，他吻她的時候她不厭惡，他觸摸她，她甚至有些模糊的快感。她活得太清醒，有時候喪失掉很多樂趣。像現在這樣，不攔著他，順從身體，順從與他的肌膚相親。
他吻著她的胸膛，她戰粟，體內像燃燒了一把火。
如他所說，除了不能做的那件事，別的都做了。潮笙不知道他為什麽忍，他明明忍得很辛苦。縱然今晚兩人真的做了不能做的那件事，她也不會後悔。
赫連勳的身體像一把火，又熱又燙，緊緊將她禁錮在懷裏。潮笙推推他：“你放開點！”
他吻她的額頭：“潮笙，你是我活到這麽大最愛的姑娘，你究竟對我下了什麽盅？”
“你喜歡我什麽呢？”
“所有。你的倔強，你的堅強，你的隱忍，還有你的脆弱。潮笙，在我麵前你不需要堅強，我要你想哭就哭，想笑就笑。”
她揚起唇角，心軟得一塌糊塗。她的他臉上印下了一個吻。
第二天醒來，潮笙發現赫連勳已經醒了，正盯著她看。“看什麽？”
“看你。看一輩子也不夠。”
想到曾經有過的對話，潮笙都忍不住笑了。他說：“現在會給我六十年了？”
“我沒答應啊。”
“反正你答應也是答應，不答應也得答應。”赫連勳通知她，“等你從金都回來，我們成親。”
潮笙想了想：“等我從金都回來再討論。”
“好。”兩人達成協議。
他從脖子摘下一個玉墜子，套到她脖子上。她低頭看了看：“是什麽？”
“我從小戴著的，要給將來的王妃的。”
“我沒有要當王妃……”
“那我做我的妻子。就這樣，戴著不許脫下來。”
從封地到澤荷需要十天，他們一早啟程，到了落腳的客棧，吃過晚飯沒一會兒，赫連勳拿出巨劍。“出來。帶上劍。”
“做什麽？”
“練劍。”赫連勳說，“你太久沒練劍了，此去金都來回幾個月，萬一遇到一些不可控的事怎麽辦？”
“我的劍術還不至於不濟到那個地步。”
“練練總是好的。來。”
他們練了大半個時辰的劍。和她練劍，主要是切磋技巧，他處處避讓，她也怕他的傷還未痊愈，兩個人十分點到即止。
他們每晚練劍，再同住一間客棧房間。盡管赫連勳每次都瀕臨崩潰，卻仍然沒有突破最後的防線。他說：“你是齊國人。我知道你們齊國人注視貞節，那個……就等到我們成親的時候。”
她忽然就相信這個人是可以讓他依靠一輩子的男人了。每天早上，她在他懷裏醒過來，兩人一起吃早飯，然後上路。他們朝夕相處，他充斥在她生活的每個地方。
快要到達澤荷前一天，他們留在一個比澤荷大一點的小鎮。赫連勳告訴她這個鎮叫“樹須鎮”，潮笙問他：“為何叫樹須？”
“南城門有棵非常非常大的槐樹，樹根到處盤，樹須垂地而落。”
“很多城鎮都有大樹。”
“這棵大樹不一樣，有好幾百年的曆史了，而且附近的年青男女都喜歡去那兒許願，許個一生一世常相伴。”
潮笙嘲笑：“一生一世靠那棵樹來見證，未免太可笑了。”
他揉了揉她的臉：“你是個姑娘家，怎麽半點沒有詩情畫意？走，我們也去許願。”
“不要，有什麽好許願的，能在一起的，不必許願也能在一起。不能在一起的，許願也沒有用。”
他的聲音低低的，有些軟弱：“潮笙，許我一個未來。”
潮笙望著他的眼睛，心裏有些明白了。如同她與司辰，她是比較卑微的那個，因為她對未來沒有把握。而赫連勳，他對別的事情都有把握，唯獨對她……能讓一個男人為她如此，她何德何能呢？她心軟了，握住他寬大的手掌：“走吧，槐樹在哪兒？”
赫連勳開心一笑，將她的手回握得更緊。
大槐樹在南城門口，邊上即是個大大的寺廟。此時不是初一、十五，香客甚少，連許願樹前麵也是冷冷清清。賣竹製掛牌的大娘過來笑眯眯地道：“二位可是要許同心願？”
赫連勳不多問，買了兩個連在一處的心形掛牌，付了帳。大娘說：“許好了，掛到樹上。掛得越高，寓意越好，將來二人一路高登，日子過得和和美美。”
赫連勳笑望潮笙，她則是麵無表情。他知道她不信這些，他何嚐信？不過是覺得好玩。她肯陪他玩，可足已見得在她心中留有一席之位了。
在竹牌上寫了幾個字，赫連勳抬頭看了看大槐樹，上麵密密麻麻地掛著竹牌，風吹日曬，有些已經殘舊得不像樣了。他說：“我們把它掛到最高的地方。”
潮笙點點頭：“要掛肯定要掛最高。要我幫忙麽？”
“何需要你出手。看我的。”他的身形雖然高大，卻十分靈敏，幾下就蹭上樹，在最高的樹枝上掛上竹牌，然後落回她身邊，拍了拍手。“好了。”
他那麽賣力，潮笙總得說兩句好話：“好極。今兒心情不錯，我請你吃飯吧。”
“那可太好了。快走吧，我肚子也餓了。”
晚上他們在外頭練完劍，潮笙回房沐浴。正洗得起勁，聽得窗戶傳來聲響，她迅速起來套上外衫，在來人翻進窗子之前，把劍橫上了他的脖子。
“看來警覺性不減。”赫連勳絲毫不以為意。
“怎麽是你，也不怕我把你刺傷了。”
“對你若沒有十分的信心，我會冒這個險？”
潮笙睨著他：“有門不走，翻窗作甚？”
“偷、窺。”
“……”臉微微一紅，“流氓。”
赫連勳看著她神色的變化，心情愉悅。這些日子以來的相處，讓他們無親密無間，她不再像從前一樣冷若冰霜，有了些女兒家的羞澀。
他伸手摸摸她濕漉漉的臉，“頭發也是濕的。我幫你擦擦。”
她坐在桌子邊，他拿條布將她烏密的頭發擦拭著。過了好半晌，潮笙才發現他比往日沉默。她回頭看了看他，他黑亮的眸子也望著她。
“怎麽都不說話？”她問。
他的手指穿過她被擦幹的頭發，把玩著其中一縷，依舊不說話。
“可是有什麽事？”
“沒有。明天我們就到澤荷，你當真的不多待幾天再走？”
“我已經拖延了太長時間了。”
他點了點頭，沉默。潮笙忽然抓住他的衣襟讓他低下頭，親了親他。赫連勳眼睛亮了，隨即笑意流進了眼裏。
夜裏，潮笙忽然問：“赫連勳，當時在陳國履履相遇，其實你是想截走阮少謙吧？”
“唔。”
“為何不曾動手？”
“怕你不好交差。”
心猛得一跳。她對上他的視線，“為何唯獨對我……”
“不知道。許是我前世欠了你，今世來還債。”他堵住她的唇，“別說話，夜還很長。”
接近澤荷，赫連勳變得沉默，連潮笙也產生一絲不舍了。此去來回至少也要三個半月，著實有些兒太漫長了。但他有職在身，不能為她耽誤正事。她隻在澤荷待一晚，次日便要離開。
臨行前，赫連勳說：“我等你四個月。四個月內一定要回來，聽見了沒有？”
“知道啦！”
“好好照顧自己。”
“嗯。”
“扮成何土生再上路吧。”他摸著她的臉，“路上給我寫信。四個月音訊全無，我一定等不住。”
“好。”
“記住一件事。我準你去看故人，但不準你去看司辰。”
她的心微微一跳。“知道了。”
“如果你敢留在他那裏不回來了，”他頓了一頓，“我就帶兵打宋國。”
“你也太兒戲了！打戰能兒戲嗎？！”
“能。反正我們早就看宋國不順眼了，你不要成為打仗的那個借口。”
“我會回來。”她望著他，眼睛細細地撫摩著他的臉。他霸氣的眉，深遂的眼睛，筆挺的鼻子。
“答應我的事，一定不能忘記。”他執起她的手吻了吻。
她輕聲問：“赫連勳，你是不是想娶我？”
“你同意了？”他欣喜不已。
“我沒有和你說過吧？我的男人，隻能屬於我一個人，不要想娶平妻，別想娶妾。”
赫連勳漆黑的眼裏有了一點喜悅，“都同意。還有沒有？”
“也許還有沒想到的，以後再補充吧。”
“好。”她的男人，聽起來就很悅耳。
“我走了。等我回來。”
他把她擁進懷裏，濃情蜜意地一陣熱吻。潮笙麵紅耳赤地從他懷裏掙脫出來，跳上馬，駕馬離去。馬跑了一段，她停下來回頭來看他，他還在原地，朝她揮了揮手。她覺得前所未有的安心。不管未來如何，她至少對未來有了期待。
她進入陳國換了妝扮，一路風馳電掣馬不停蹄地趕往金都。在擔心司辰的同時，她也有了一絲早點回到赫連勳身邊的期待。
有些人，未必一定要像愛司辰那般銘心刻骨，但也不是不愛，適合相伴，可以攜手一輩子。那就夠了。
她進入陳國後坐了一段水路，水路走得比陸路更快。然而到了堯城附近海路封了，隻好改走陸路。潮笙初到堯城，隻覺得在這裏好像夢一場。
離那次與司辰同來已經過去兩年之久了。一切都變了，昨是今非！司辰如願以償得到太子之位，而她也像當初所想的一樣，在他不需要她的時候遠離了。而她與赫連勳，真正的糾葛始於堯城。她從前不知道赫連勳與她為何會有牽扯，現在忽然有點感覺到冥冥之中有雙手推著他們走到同一條路上。也許赫連勳是個對的人呢？她也可以去尋找幸福。
是夜在客棧，夜半人靜時，潮笙被一陣輕微的響動驚醒。她從床上一躍而起，抄起床頭的劍，貓一樣貼近房門。
房門持續地被撬著，終於，哢得一聲，門栓鬆了。門被推開，幾個人鬼鬼祟祟地閃進來，潮笙抬腿踹開一個，劍柄猛然砸向另一個的大腿。一時間痛叫聲聲。另外兩個直接就跪到地上求饒了。
潮笙頓覺無語，不走江湖幾個月，連刺客都已經爛到這個地步了？身手極差不說，還一點骨氣也沒有。
潮笙把他們都捆起來，嘴巴塞上布條。她橫豎打量著那幾名劍客，挑一個看起來厚敦老實的，把他嘴裏的布條扯了下來，問道：“我是誰？”
“寧潮笙。”
沒打錯人。她點點頭，“誰派你們來的，派你們來做什麽？”
“要殺就殺，問那麽多。”
“嗬，就你們這樣的身手，能活到一把年紀不容易啊。”潮笙負著雙手，“你想死我當然可以成全。但我向來不要到答案不罷休。你想我用嚴刑逼供？”
逼供？”