潮笙第一次踏入煙花之地，覺得有一絲古怪。她在二樓找了個正對大門口的地方：“就這兒吧。”
“姑娘你要喝什麽酒？我們這兒有最好的人參酒，鹿茸酒，虎鞭酒……”
潮笙瞥了一眼龜公，“我不用喝那些，來一壺竹葉青。牽素小菜各兩樣，你自己看著點吧。”
那龜公“是是是”地退下去了，臨走還不忘回頭多看她兩眼。
潮笙坐在這個位置，有誰進來都能一眼看到。有人停在她身邊，笑著問：“咦，祟花樓新來的？”
旁邊的龜公連忙說：“石公子，她是來喝酒的，您快隨我來。天意姑娘已經在等你了。”
“姑娘來這裏喝酒？”那個叫石公子的很感興趣，偏不走，想在潮笙旁邊的位子坐下。在他快要落坐時，潮笙的劍猛然放到那張椅子上，“旁邊的空位多的是，公子請另尋地方。”
石公子愣了愣，“還是個會功夫的美人兒呢。”
潮笙麵無表情。石公子說：“相逢即是有緣，既然你是一個獨自喝悶酒，有人陪伴解解悶不是很好？”
“你哪隻眼睛看到我是喝悶酒？”
“一個姑娘家來煙花地喝酒，難道不是來找男人的？”
“與你有關係嗎？”潮笙冷冰冰地說，“公子自重，否則我的刀劍可不怎麽長眼。”
石公子摸了摸鼻子，無趣地走開了。她感覺身邊還站著人，眼角一斜：“還沒走？”
“怎麽，沒誠意，又何必叫我來？”
熟悉的低啞的聲音，潮笙回頭望了一眼，果然是赫連勳。他穿一身黑衣，身材魁梧勁瘦，黑發用黑色絲帶束著，露出整張臉的輪廓。他比從前也清減一些，輪廓更分明，一雙眼睛仍然銳利有神。
“你來得很早。”她一時不知道要如何說。
“沒你來得早。”
她點點頭，“我也才來。要喝酒麽？”
赫連勳緊繃了下鄂，“不必！你找我來有什麽事？”
他不關心她的腿傷恢複得怎麽樣，不問她這兩年去了何處，而是問找他來有什麽事。潮笙望著他，發現他隻盯著桌麵，是因為不想再見到她了嗎？曾經六十年看不厭的諾言，他已經忘記了吧。心裏酸楚苦澀。“也沒什麽事，很久不見了，赫連勳。”
“沒事你叫我來？”赫連勳眸色一涼。“你是耍著我玩？”
她吸了口氣，直視他，“我沒有耍過你。兩年前我沒有如期而歸，是因為……”
“那已經不重要了。”他打斷她，“如果你是要說這些，就不必多費唇舌。”
潮笙心中一窒。他已經不需要她的解釋了，是不是……因為他對她已經沒有當初的那分感情了。她點點頭，“嗯……那我就不說了。”她說，“這兩年可還好？”
“如你所見。”他的目光似不經意掠過她的臉。“如果你沒別的事，我走了。”
以前少在一起片刻也覺得煎熬，如今多待片刻已覺得難堪。往事已成往事，他們連敘舊也不必有了。是他不聽她的解釋，不是她不解釋。她的話哽在喉頭，那麽多委屈與難過，此時麵對他冷漠的表情，無論如何都說不出口了！那麽，那麽就算了吧。可她的心裏為何這般難受。
她點了點頭，壓抑住那抹苦楚。“我還有最後一個問題。為何與陳國一起聯手打宋？”
他目光鋒利：“是宋國違反四國約定在先。”
“不是因為……私人原因？”不是因為她而打宋？
他的唇角勾起一抹冷冷的嘲諷，“哦，你以為我是為你而打宋？何土生，你沒有那麽重要。”
原來是自作多情，幸好是自作多情。可那句“你沒那麽重要”從他口中說出來，為什麽像利劍插進了她的心，讓她疼得如此厲害。她深深地吸了口氣，讓自己看起來平靜：“我知道了。既然如此……我先走了。再見。”
赫連勳望著桌麵，有一瞬間的遲疑。然後他聽到自己的聲音：“為什麽去軍營？”
“找人。”
“那麽，找到了？”
“找不找得到已經無所謂了。”潮笙也望著桌麵半晌，兩個人都不說話。好一會兒，她站起身直視赫連勳，“我走了。”她不想說再見，因為他們真的不會再見，已經沒有再見麵的理由了。
他的目光落在她的受傷的那條腿上。她穿著淺綠色曲裾，底下是白色百褶裙。這麽打扮的她婀娜纖細，像個藏在深閨之中的大家閨秀。她把一錠銀子放在桌子上，頭也不回地離開，心裏悶悶的，有點痛，像每逢變天時她心口的舊傷就格外難受一樣。
她拿了一錠銀子交給旁邊的龜公，“結帳吧。”
赫連勳望著地麵，臉上神情平靜，心裏卻是波濤洶湧。不能追，別再傻。他告誡自己。有些事他不能一直這麽被動，寧潮笙若是對他有意，兩年前不會不歸，還該死地跑進了軍營裏！
她用行動告訴他她的決定，她留在了司辰那裏。他無法原諒她，再說，兒女情長不過是一時的迷失，他的生活中遠有比愛情更重要的東西！對，他做的沒錯！
赫連勳站起來時，忽然感覺到從四麵八方投射而來的惡意目光。他的預感很準，幾乎在下一個瞬間，十幾名劍客同時朝他奔來，他聽到有人道：“哈哈！得來不費全功夫！”
“他果然來了！”
“要不是有線報，我們也不知道他會出現在這裏。”
赫連勳下意識地就想到潮笙！是她？！她約他來，是想圍剿他？！
好，寧潮笙，你真是好極了！
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夜深了，天很涼，涼得驚人。潮笙一向不怎麽怕冷的，今夜卻覺得寒意難擋，抱著自己的胳膊也還是覺得很冷。冷風灌入肌膚，直接沒入骨頭，涼意從四肢蔓延到心底。
腿也特別痛，她走得一癲一跛，覺得自己已經殘廢了，這條腿恐怕以後再也使不上力氣，會變成累贅。她心煩意亂，逐漸變得急躁，然後，她終於不再勉強自己走路。空蕩蕩的街上好像一個人也沒有，她半跪著，讓受傷的那條腿休息休息。
她進軍營是為了找赫連勳，而今見到了，她也沒有必要再在軍營裏待下去了。她此前總是覺得自己欠司辰的，所以她拿命去還；她欠了赫連勳的，她想償還的他已經不需要了；這樣甚好，她對誰都不虧不欠，她可以悠遊自在地過自己想要的日子去了。
可她一點都不覺得痛快，為什麽？為什麽？
水滴一滴一滴打在青石板路，像下過一場小麵積的雨。她反手抹了抹濕濕的臉，重新打起精神往前走人。也許她就是個沒有福分的人吧，在她二十年的生命裏，除了最初的幾年是圓滿的，其餘的時間，她都在錯失、錯過，經曆一係列的折磨與苦難！但那不要緊，縱然如此，她也可以打起精神活下去。
她會活得好好的，她是堅強的人，在哪兒都可以活得下去。
她沒有立刻回軍營，此時夜深了，也不可能出得去城門，她在那間客棧裏休息，腿疼得厲害，她脫了裙子和褲子，望著傷口繃帶上透出來的點點紅色。她看了半晌，忽然眼裏湧進了一股熱流。原來她還是挺在意。赫連勳讓她生出希望，卻又讓她絕望。兩年前她回去救司辰是不是錯了？她是不是應該自私一點，什麽都不管不顧地回赫連勳身邊？
可是，可是，如果司辰真的遭刺身亡，她一輩子又豈能安心？時光若是能倒流，她會不會做同樣的抉擇？
她已經，不知道了。
這一夜，她輾轉反側不能成眠，她不知道赫連勳在祟花樓遭遇埋伏，也不知道他將這些仇恨都算到了她頭上。天剛剛亮，她就換了裝扮，策馬回軍營。
她回營之後就紮到帳蓬裏，什麽也不理不問，倒頭就睡。及至傍晚，阮少謙來看他，怪腔怪調地說：“聽說你去和相好約會了？怎麽沒有多待幾天？”
潮笙麵無表情，阮少謙忽然說：“你知道祟花樓嗎？”
她望向他，“知道。怎麽？”
“就是你出營的那天，赫連勳去了祟花樓，然後……”阮少謙做了個格殺的動作。
潮笙心猛得一跳，“然後怎麽了？”
“你覺得江湖上十幾個頂尖高手聯手對付赫連勳會怎麽樣？”
“他受傷了？”
阮少謙搖搖頭：“沒有，讓他逃了。所以，半夜他們突襲，把前線士兵打得慘敗，我們馬上就要拔營往回退了。”
聽到赫連勳毫發無損，還震怒地帶兵打仗，潮笙的心沒有鬆快，反而覺得更沉重了。
她跟著部隊拔營往回退，連著吃了幾場敗仗，方碩氣得眉毛打結，整夜整夜都不能睡。潮笙也不好意思在這個時候和他提要離開軍營。她的傷一直沒好，或者存著故意的心讓自己不那麽快好起來，這樣就不會被派到戰場上。她是迫於無奈進軍營找赫連勳，才會站在他的對立麵，而今，他們絕不能再在戰場上相見。
她不想這樣。縱然他對她沒有了那份情意，就連朋友也未必能當，但至少不會是當敵人。如果他們變成敵人的關係，她大約難以承受。
季廉來看她的時候，說：“土生，你的腿傷怎麽還不好？最近幾次打仗可都是遇見了你的宿敵的，你不上戰場豈不是太可惜？”
“無所謂了，反正我單挑打不過他。”潮笙看了看自己的腿，“再見麵，萬一腿直接被廢了如何是好？”
“你就不能長點誌氣？”
“除非我再去找蕭正學個三年五載的劍術，否則根本打不贏他。”
“你輸在個子矮，身子瘦，雖然劍術高超變幻多端，但力氣太小了。”季廉第一次見潮笙的時候就嫌她是三等殘廢的個子。她在女子中的個子算是高的了，和他們孔武有力的軍人當然沒法兒比。
“你個子高大，和他交手又如何？”潮笙幽幽地問。
季廉被嗆，咳了一聲：“你小子，少損我兩句會怎麽樣？”
“為什麽連敗了幾次？”她問他。
“赫連勳發怒了，帶了他的精銳部隊來，個個都是武藝高強，擅帶兵打仗的將士，我們的士兵疲憊了，勉強迎戰的結果就是輸。所以我們且戰且退，讓士兵們養好士氣再說。你啊，快點好起來吧，我們還等著你幫忙呢。”