飽滿清香的米飯端了上來，林天也沒招呼安度因，自個兒就著幾個小菜吃了起來。
林天不習慣把那些麵包、土豆當做主食，於是在地精商會中懸賞水稻的種子。讓人驚喜的人，還真讓那些地精找到了他想要的水稻種。現在，暴風城和光明平原都有少量地方種上了水稻，不過因為人們的生活習慣還是小麥、麵包和土豆，所以水稻的種值量並不大。隻有因為林天的愛好，少數跟風的貴族偶爾也煮煮米飯來嚐嚐先。
“親王，你知道我們暴風城還有暗夜精靈和部落的事情了嗎？”
“知道，但是我不能管，也不會管，除非他們全麵開戰。”
林天嘴裏咬著牛肉，含糊不清地說道。
“為什麽？”
看著林天滿嘴牛油，安度因遞了一條毛巾過來。
“管？怎麽管？我又不是他們的頭。說好聽，我在他們兩方中舉足輕重，說不好聽，其實我就是三明治中間那塊被夾著肉，我靠向哪裏都會被吃掉的。”
……
吉安娜握握獸人的手，然後放了開來，轉身朝向他的同伴。那個年紀較大的獸人胡須稀疏，一頭白發梳到腦後係成發髻。
“伊崔格，”大法師邊說邊行了個屈膝禮。
“吉安娜女士，”老獸人的聲音比薩爾更冷淡，但也還算友善。他點點頭，走開幾步到一旁的高地上，在大酋長與人類女巫談話時為他們放風警戒。
吉安娜回身對著薩爾，皺起眉頭說道，“謝謝你同意在此會麵。考慮到……最近發生的事件，我想換一個會麵地點要比以往在剃刀嶺更好。暴風城已經聽說了灰穀事件的報告。”
薩爾麵部扭曲地咬緊牙齒。
“我已經聽說了灰穀的事。”獸人的聲音中滿是怒意。
吉安娜笑了起來，“我就知道你不可能是幕後主使，那些說你參與其中的傳言不是真的。”
“當然不是真的！”薩爾大聲說道，“我永遠不會容許那樣的暴行。既然我和聯盟已經締結了和約，我就一定要遵守它。”他歎口氣，抬手搓了搓臉，“然而——我不能撒謊。奧格瑞瑪和貧瘠之地——都急缺資源。而灰穀那邊卻多的是。”
“但那不是取得資源的方式，”吉安娜說。
“我知道，”薩爾叫了一聲，接著又溫和地補充道，“但是別人並不明白這其中的——差別。吉安娜，我並沒有指使這次襲擊，而我對哨兵遭受的如此野蠻行徑極為憤慨。我很遺憾有人違反了條約。但我的人民對這次事件的結果……大為叫好。”
“叫好？”吉安娜瞪大了眼睛，“我知道有些部落成員有著嗜血的天性，但是——我承認我以前把他們想象得太好了，我把你想象得——”
“我已經按最好的方式去做了。”薩爾說道，接著又低聲補充了一句，“盡管有時我自己也會懷疑。”
他略為提高了聲音，“我們有著一段充滿暴力的曆史，吉安娜。而現在命運帶來的生存壓力逼迫著我們一步步退向本能。”
“你已經見過瓦裏安的信使了吧。”
薩爾的臉上愈發扭曲了。
“是的。”
他們都知道信裏說了些什麽。瓦裏安的措詞相當克製——以他的標準而言。他要求薩爾予以正式道歉，再次重申對和約的尊重，公開譴責攻擊行為，並且將肇事者交給聯盟審判。那麽這樣一來，瓦裏安就同意諒解這次“對推進雙方人民和平互助關係的友好條約的無恥破壞”。
“你準備怎麽做？你知道是誰幹的嗎？”
“我還沒有證據，不過已有懷疑對象了，我絕不讚同這樣的行徑。”
“嗯，你當然不能。”吉安娜說道，有些疑惑地看著他，“怎麽了，薩爾？”
他歎了口氣，“我絕不讚同，”他重複道，“但我也不會答應瓦裏安的要求。”
大法師震驚地微張開嘴，盯著獸人看了片刻。
“你這是什麽意思。瓦裏安不相信你蓄意破壞和約，他的要求並不過分，並且他有充分的借口來使事態擴大，我們可能看到一場全麵戰爭！”
薩爾舉起一隻綠色大手，“請聽我說。我會送一封信給瓦裏安，聲明我絕不容忍這次攻擊並一定會查明真凶。我並不想挑起戰爭。但是我不能為這樁暴行道歉，也不會把任何一個肇事者送交聯盟。他們是部落成員，應當由部落來審判。把他們交給瓦裏安——不，那是對信任我的人民極大的背叛。並且老實說……也不該那麽做。換做是瓦裏安，他也不會答應我的同樣要求，他也不該答應。”
“薩爾，如果你沒有下達命令，你就對此事件沒有責任，那麽——”
“但我有責任。我領導著我的人民。指責他們違反法令是一回事，抨擊他們的情感則是另一回事。那是他們的性格使然。你不了解部落的思維方式，吉安娜。”薩爾低聲道，“我與眾不同的成長經曆使我能夠理解雙方對同一事件的不同反應。我的人民正在挨餓，他們渴望清潔的飲水，他們需要木材建造房屋。他們相信暗夜精靈關閉貿易通道是對他們不公正的待遇。他們將這種不願滿足他們基礎需求的行為視為野蠻行徑——而某個地方的某些人決定還以顏色。”
“屠殺人類和暗夜精靈並且剝掉他們的皮算是對關閉貿易的對等報複？”她提高了嗓音。
“關閉貿易就是放任我們的孩子活活餓死，讓他們暴露在元素們的侵害之下，受到疾病的威脅。這樣的邏輯……我能想得到，別人自然也能。這場襲擊為他們提供了緊缺的物資，如果我公開表示譴責——那就等於說我是在譴責他們的生存需求。那樣會使我顯得軟弱。你得相信，有很多人樂意趁虛而入。我現在如履薄冰啊，我的朋友。我必須指責他們，但最多點到為止。我會為違反和約致歉，但不會為盜竊物資致歉，更不會為屠殺或是其中的暴行。”
“我——對你選擇這麽做很失望，薩爾。”吉安娜坦白無餘地說道。