幾個星期的時間緩慢地過去了，盡管飛行回暴風城隻是一個多小時的時間，而坐地鐵也隻要需要幾個小時，但是安度因依然停留在鐵爐堡。
一方麵，是瓦裏安堅持要安度因留在鐵爐堡。在矮人失去他們王者的時候，作為一向和鐵爐堡關係良好的暴風城，瓦裏安希望讓矮人們知道，暴風城的人民隨時在他們身邊，況且，安度因還可以在這段時間內學習如何和他國搞好關係，實在是一箭雙雕的好事。另一方麵，安度自己也希望能夠幫助鐵爐堡的人民。
“你現在有機會幫助鐵爐堡的人民了，”瓦裏安在來信中是這麽說的，“你在這已經結識一些好朋友。並且暴風城王子留在這裏共度難關表明了我們對矮人的高度重視。我知道此刻這裏不是個令人愉快的地方，但身為國王你也不並非事事都是順心如意的。”
一天，當他和聖騎士們在在一起訓練的時候，威爾氣喘籲籲腿腳酸軟地跑了過來找他。
“殿下！快來！”
安度因擦了擦頭上的汗水，示意暫停訓練。他轉過身來，看著焦急的侍從，“怎麽回事？發生什麽了？”
“我—我不清楚，”老傭人喘著氣說道，“王座大廳傳召……”
安度因和聖騎士們麵麵相覷，然後聖騎士迅速穿戴好板甲，幾人起身快速走了過去，王子不由想到是否穆拉丁或是布萊恩終於回來繼承王位了。這個想法讓他心中寬慰，同時也為不得不發生這樣的事感到一絲刺痛。
雖然安度因盡量控製自己不要跑起來，但是他拐過轉角，終於忍不住小跑著衝過最後幾步。
不過，王子突然猛地停了下來，他簡直不敢相信自己的眼睛。
穆拉丁和布萊恩都沒有應召返回鐵爐堡繼承王位，然而另一位銅須家族的人回來了。
顧問格拉姆一動不動站在那裏，要不是那對瞪得老大的警惕雙眼，看上去簡直像是和麥格尼一樣變成了鑽石雕像。平日裏總是貼身保護麥格尼的侍衛們聚在一邊，看上去既迷惑又悲哀。他們的位置現在被另一群矮人取代了，那些矮人長著濃黑的長須，皮膚和鎧甲都是灰色。他們手裏拿著武器。但是安度因隻不過匆匆瞟了他們一眼，他的目光一直緊盯住一位年輕的矮人女性。
她樣貌可愛，紅棕色頭發在腦袋兩邊整齊地紮成圓髻。她的衣著精致但略微有些老套，把一個小男孩抱在膝上。安度因確信自己從沒見過她，但卻感覺有些奇怪地眼熟。而她現在正坐在麥格尼·銅須的王座上。
“啊，高階牧師格魯子，”那位陌生人微笑著開口說道，聲音甜美而圓潤，“再見到你真是太好了。這位年輕的人類一定就是安度因·烏瑞恩王子了吧。你如此迅速應召而來，真是一位懂禮貌的年輕人，你的父王把你教養得很好。噢，我們還沒做過介紹，對嗎？”
安度因禮貌地笑了笑，而那個女人的眼中幾不可察地閃過一閃。
“我是茉艾拉·銅須女王。”
安度因簡直不敢相信自己的耳朵和眼睛，但現在茉艾拉已經宣告了她的姓名，他能看出她和麥格尼的相像之處。安度因現在明白了為何沒人站出來質疑她，即使這些眼睛閃爍皮膚灰暗的黑鐵矮人就是她帶來的。她的要求是合法的——她是僅有的王位繼承人，而她的兒子緊隨其後，其他人根本無計可施。
並且……他們有曾打算做點什麽嗎？在最初的震驚過去之後，安度因想到。畢竟她是麥格尼的女兒，而銅須家族的人再度坐上鐵爐堡的王座。現在安度因多少回過神來，他向她鞠了一躬，程度完全符合王子向同等身份對象行禮的標準。繼承人歸繼承人，不管茉艾拉自己怎麽說，她畢竟沒有登基為王。目前而言，她還隻是公主，與他地位相當。
她紅棕色的眉毛略作一挑，然後偏了偏頭。
女矮人沒有欠身還禮，這下安度因全然明白了。
“我住在這高牆之內已經是好久以前的事了，”她說，“我那親愛的先父與我鬧矛盾真是件愚蠢的事情。我嫁給了一位皇帝，這無疑不會辱沒銅須家族的名聲。這個孩子——達格蘭·索瑞森以他父皇為名，他是麥格尼·銅須的孫子，兩個王國共同的繼承人。”她搖了搖那個男孩，冷漠的臉孔上流露出誠摯的愛意。
“經過如此漫長的歲月，黑鐵與銅須——兩大驕傲的民族將會因這個小男孩而統一。”她抬起頭來，臉上一閃而過的母愛光輝換成了狡獪的虛情假意，“這豈不美哉，格魯子，你是個愛好和平的矮人、聖光的牧師，你一定會為自己即將見證的這個新時代歡欣喝彩吧！”
格魯子禮貌地回答道，“確實，殿下。我——”
“是陛下。”
又是那副冷冰冰的笑容，安度因感覺脊背一陣發寒。
格魯子恰如其分地用猶豫表露出他的反對。
“陛下。和平當然是個值得爭取的目標。”
這位老牧師顯然也是位出色的政客，這個回答滴水不漏。
茉艾拉把目光轉向安度因，她的笑容加深了，安度因覺得她看上去就像是一隻準備撲向兔子的狐狸。
“至於安度因，”她近乎於心滿意足地說道，“我們無疑將會成為親密的摯友！兩個王室子女在鐵爐堡相會。我對認識你真是滿懷興趣！你必須得在這呆上一段時間，這樣我們就能更加熟悉了。”
“父王要我留在鐵爐堡，直至找到合適的王位繼承人為止。”安度因答道，盡量保持著語調的冷靜和禮貌，“現在這樁莊嚴的使命結束了，家裏還有別的職責等著我呢。”
女矮人的笑容不為所動。
“哦，不，我簡直不敢想象會發生如此令人失望的事。我確信你父王會理解的。”
“我相信——”
她專橫地舉起一隻手。“我不想聽，安度因王子。你是我的客人，在我們好好長聊之前你都不得返回暴風城。”她笑著點了點頭，仿佛一切都已成定局。
安度因感覺心中一緊，意識到事情確實如此。
王子咕噥了幾句禮貌的奉承話，而矮人揮揮手示意他退下。
他和格拉姆以及格魯子走出大廳，安度因還有些迷茫不解。
“這……這算是……一場政變嗎？”他低聲問道。