葛安西問道：“你知道朝廷開了恩科博學鴻儒嗎？”趙強的話讓他聽得一怔，不禁重新審視起麵前這粗漢來，一邊的周培公也是嘴角一動，欲要開口卻終是忍住了，不解的看著趙強，不知他想幹什麽。
“略知一二。”趙強側臉看向德丘和葛飛虎，像是想起什麽。“方才在崇文門好像遇見的就是什麽“博學鴻儒科”的士子們巡街吧，瞅著是十分好的。”德丘和葛飛虎二人可不知道什麽“博學鴻儒”，隻知方才市麵上熱鬧得很，既然大帥說好，那肯定就是好的，當下不約而同的點了點頭。
葛安西聽了卻是鼻吼一哧：“瞅著是好，好在哪裏？”
趙強回過臉來，故作十分奇怪葛安西的話，不解道：“朝廷難得開回百年不遇之恩科，這天下的讀書人都受福澤，當然是好的了，怎麽？公子身為讀書人，難道不認為這事是大大的好事？”
“你懂什麽？”葛安西眼皮一翻，不屑的哼道：“朝廷的本意當然是好的，可是這一到下麵來就歪了。你道你看到的那些個巡街士子一個個都是貨真價實的鴻儒，一肚子筆墨不成？告訴你吧，全他娘的都是大草包，他們那是拿銀子買來的這名聲！知道不？”
趙強聞言忙攔道：“公子不可亂說，須防隔牆有耳，畢竟是朝廷的大事，這話可是不能胡亂說的。”說完作勢小心的朝外麵瞄了一眼，唯恐葛安西這話被人聽見。
葛安西卻是越說越來勁，絲毫不怕自己這話有什麽不能說之處，揚指朝外一指：“你不信是嗎？諾，你若是能借我兩千兩銀子，我馬上就證明給你看。”
趙強奇怪道：“怎麽個證明法？”
葛安西一拍胸脯，自信滿滿道：“我就用你這兩千兩銀子買個“鴻儒”的名聲，另外包中此科！狀元探花咱就不指望了，三甲二甲的還不是小事一樁！跟你說白了，隻要有銀子，我就是大字不識一個，也肯定能榜上有名！”
“公子確信有了這兩千兩銀子，你就得金榜題名？”
考場舞弊之事自來有之，沒聽說哪朝哪代禁了這舞弊之事，就是後世，那公務員考試也是汙穢得很，裙事關係、拚爹拚媽、拿錢砸之類的屢有曝光，卻始終杜絕不了，概是因為中國人的人情關係萬年不變之故。因此聽了葛安西說自己能用銀子買中此科，趙強也是心中有數，知他定是尋了什麽門路，已是談好了價錢。
難怪周培公會把文大才子的畫給變賣，敢情他是在幫葛安西籌銀子，趙強如此心道，不過又尋思他周培公得寵近十年，雖說不得重用，但無論如何在京裏麵還是有些人脈才是，隨便拜托一個，這事就輕而易舉就給解決了，何至於如此潦倒，要靠賣畫來湊銀子呢？趙強心中疑惑，偷偷看了一眼那十分蒼老的中年人，見他也正盯著自己看，與他的貌相比起來，眼神卻是淩厲多了，好像一眼就能看穿人心似的，看得趙強不由自主的一縮脖子。
葛安西走的門路是當朝索相的二管家，哪裏怕會有變故，所以見趙強質疑自己的話，馬上肯定道：“我找的人關係硬著呢，說中肯定就中...”頓了一頓又不耐煩道：“事情已告訴你了，你倒是有沒有這個銀子，若是沒有，還請到別處去，別在這耽誤本公子的正事。”真是說變就變，他也是太不會做人了，一旁的周培公聽了他這話，眉頭直皺，暗歎真不知嶽父嶽母大人怎麽生了這麽個寶貝兒子出來的，與他姐姐比起來，可真是一個在天上，一個在地上了。當真是龍生九子，各有不同，唉，也不是自己前輩子做了什麽孽，今世要為這寶貝操心。
“那好。”見葛安西一臉不耐煩的樣子，趙強幹笑一聲，不再與他扯下去，直接吩咐德丘：“把方才那兩千五百兩的銀票交給公子。”
“是。”德丘依令從懷中取出大帥方才在古玩店賣珠子所得的那張銀票，大喇喇的往葛安西麵前一擺：“公子看仔細了，大通錢莊的本票，可不是假的。”
銀票如何認不得，葛安西沒想到麵前這粗漢還真有這筆巨款，且說給自己就給自己，倒是有點心虛了，不敢伸手去接那銀票，怯聲道：“我隻要兩千兩...你們這...多了...我沒有銀子...多了...”喃喃自語的，也不知說個什麽。
“多出來的五百兩就權做在下借與公子的吧，畢竟公子要是考中，應酬開銷也多著，身邊哪能少得了銀子。常言道一分錢難倒英雄漢，在下常年行商在外，對這沒銀子在手的苦惱可是吃得太多，公子還是收下吧，日後若是飛黃騰達，再還與在下也不遲。”趙強微笑的看著葛安西，從德丘手中拿過銀票硬塞在他手中。
“這...”
葛安西看看銀票，看看趙強，就是不看自己的姐夫，在那喉嚨直咽，猶豫萬分，終是下了狠心，嘴裏擠出二字：“多謝...”後麵的話卻是再也說不出來了，兩隻眼睛死死的盯住那銀票，生怕到手的銀子又飛了似的。正要往懷裏塞好趕緊去找那二管家把事定了，耳邊卻傳來姐夫的一聲厲喝：“把銀票還給人家!”
“姐夫？”
葛安西一驚，遂既便看到姐夫正黑著臉怒視自己，在短暫的思想鬥爭後，他的臉色迅速轉變為一臉乞求的樣子，伸在懷裏的手怎麽也抽不出來。
見小舅子不想將銀票還給人家，周培公暗罵一聲：這個沒出息的東西。走到他身邊，強忍怒氣道：“你連人家的來意都沒搞清楚，就敢收了人家的銀子，你怎知人家這銀子就是白借你的？若是他們要你做你辦不到的事情，你如何應付？”
葛安西聽著也是害怕，是啊，這三個粗漢怎麽這麽好，無緣無故就借我這麽大筆銀子呢？要真如姐夫所言，他們要我做不法之事，我該如何？不過想想自己現在都這個地步了，還有什麽值得人家圖的，要是考不中功名，自己活著也沒什麽意思，真要是搶去殺的，不也是一橫心的事。
“說吧，你們到底有何所圖？”
見小舅子臉色複雜的站在那裏不動，周培公失望透頂，不再理會他，突然掉轉身子狠狠的看向趙強。這一刻，他的神情舉止與先前失落頹廢的樣子恍若兩人，也讓趙強眼睛一亮：是了，這人肯定是周培公，沒錯，肯定是他！若不是常年帶兵的人，斷無這樣的肅殺之氣！
按住心頭竊喜與激動，趙強不動聲色問道：“閣下就是周昌周培公？”
“不錯。”周培公不再躲避自己的身份，直覺告訴他，麵前這個索倫人肯定是為了自己而來，但對方想要自己為他們做什麽，卻是一時猜不到。
見周培公肯定了身份，趙強舒了口氣，笑道：“那就行，既然閣下就是周培公，那在下這銀子便用得放心了。”說完便拱手道了聲“告辭！”然後便轉身出門而去。
“且慢！”
周培公被趙強的舉止搞糊塗了，既然對方刻意來找自己，又平白無辜給了小舅子一筆巨款，卻又不說來意就這麽走了，這算怎麽回事？當下心思被吊了起來，急欲想知道這米慶到底是想幹什麽，絕對不能讓他就這麽走了，否則自己恐怕要為這事寢食不安了。
“怎麽？周大人還有事？”趙強要的就是周培公自己留他，見自己欲擒故縱之計果然奏效，心中暗喜不已，臉上卻是不敢顯露出來。
“這裏沒有什麽周大人，你叫我周昌也好，培公也行，反正不要再叫什麽大人了。”周培公從對方的眼神中看出對方似乎對自己並無惡意，當下戒心也稍減，道：“明人不說暗話，閣下不是漢人，素聞素倫人都是打獵好手，族中男兒皆是直性漢子，既然你特來尋我周培公，想必定是有什麽事，既然如此，就請屋裏坐，你我說個明白。”說完一指先前自己坐的那隻凳子，聽了姐夫的話，葛安西忙也從床前搬了隻凳子放在那。
“嗬嗬，周公這麽說了，在下就不客氣了。”趙強說著便往屋內走去，坦若無人的坐在了那凳子上，德丘和葛飛虎二人則知趣的將屋門帶上，二人一左一右守在了外麵。見這情形，周培公知道這米慶找自己肯定是有事相求，送給小舅子的銀子怕就是好處費了。得人錢財，替人消災這理他還是明白的，況且看小舅子這樣，這到嘴的銀子肯定是吐不出來了，事已至此，也隻好聽聽這米慶所求何事了。自己現在也是窮困潦倒，無官無職之人，若是能幫得上的，便盡力而為了。本著這念頭，周培公也坐了下去，說道：“閣下出手豪綽，想必也不是缺錢之人，而閣下又是關外來的，自然也不是求官，卻不知為何找到我周培公，還請道個明白。”