從元德二十六年起，夏國就開始動員整個國家的力量。
在安西上將軍周礪兵敗熱沙海之後，護國府作出決定之前，河中各地的軍士已經攜帶兵器和馬匹自行趕往營隊集合。軍士們一邊做打仗的準備，一邊議事。邊境的營隊準備應付突厥人隨之而來的進攻，內地的營隊則叫嚷著一定要報複回擊。烏滸水北岸，州縣白天關閉城門夜晚宵禁，百姓攜家帶口躲入倉城。在護國府作出決定前，整個河中仿佛被捅了的馬蜂窩一樣，到處都是亂哄哄的，在護國府作出報複突厥的決定後，一切才開始有條不紊起來。
元德二十六年，河中動員了三倍現役的在鄉軍士，並緊急訓練一批團練營隊駐守後方。
元德二十六年年底，包括團練軍在內，河中的軍隊已經超過六十萬人，這時候，各地民心也徹底安定下來。這次全國動員行動，乃是有史以來規模最大，也最為複雜的有組織活動。如果有人從整個大陸的上空俯瞰的話，將看到數以百萬計的人群向西緩緩移動的壯觀景象。以禁衛教戎軍、連銳軍奉命西援河中為標誌，整個夏國的軍隊，遊牧畜群、糧草積儲都在向西運動，甚至安北軍司的蔭戶騎兵也在向西遊牧。河中的軍隊則陸續向南集結，隻是因為大批軍官陣亡，新建的營隊需要訓練整合，以及後勤的關係，大隊人馬停留在烏滸水北岸整訓，前線對突厥仍處於防禦的態勢。
元德二十七年起，輜重司保證從烏滸水到鐵摩崖的糧草輸送無虞，徐文虎上將軍率安西軍主力越過烏滸水，這意味著對突厥攻勢行動正式開始了。對夏國人，特別是河中人來說，報複攻打突厥是再正當不過的行為。對前線的夏國軍官來說，這不過是鍛煉新兵的牛刀小試，和將要到來的滅國之戰相比，這一年的軍功或損失都微不足道。而對羅姆突厥部落來說，這是地獄之門大開的一年，每天都有難以計數的襲擊、搶掠、殺人、放火發生，簡直是罄南山之竹，書罪無窮。為了躲避夏國騎兵的騷擾，很多部落被迫向西遷徙。對輜重司司來說，每天都有無數不清的糧草、馬匹消耗在路上。對行軍司來說，每天都有可能接到某部獲勝或者受挫的消息。
元德二十八年，護國府、大將軍府、丞相府、皇帝陳宣再次確認了對羅姆突厥的進攻。
羅姆突厥幾次遣使商談條款，但在護國府看來，兩萬多軍士的性命已斷絕了媾和的可能，不把羅姆蘇丹的人頭斬斷，就不算報了仇。丞相柳毅也認為，突厥蘇丹野心勃勃而且反複無常，須及早剪除後患，若姑息養虎為患，隻怕河中將永無寧日。
而另一方麵，羅姆蘇丹雖然建立了梅蘇德王朝，取代白益王朝成為大食諸侯的正統，然而，戰爭、殺戮和繳獲還是突厥蘇丹梅蘇德聚攏部將的主要手段。蘇丹的部將、諸侯以及各個部落首領控製著梅蘇德王朝的絕大部分力量。而許多諸侯都對媾和不以為然。這些人跟隨羅姆蘇丹從屍山血海中殺出來的，滅了白益王朝讓他們得到了巨大的好處，然而，大多數人對財富和權力的渴望反而更加強烈了。夏國河中，傳說中絲綢堆積如山，金銀遍地的地方，刺激著許多人的心底的欲望。一開始他們還有些畏懼夏國的兵威，上將軍周礪兵敗熱沙海，讓很多人都不可一世地想，夏國軍隊不過如此而已。白益王朝的屍體已經滿足不了這些封臣，即使是蘇丹也不得不考慮他們的意見。
既然夏國不同意媾和，蘇丹正好宣稱戰爭的起因是夏國的傲慢和野心，突厥人要準備和夏人打仗，他派出使者馳向四麵八方，一邊廣結盟友，一邊向各個諸侯征兵，大大小小的突厥騎兵隊伍如涓涓溪流一般向東方匯集。
戰爭的規模將超過以往任何人的想象，戰爭將許多夏國和突厥的盟友都卷了進來。在廣闊的交戰地域，沒有任何部落，也沒有任何人能夠中立而自保。一邊是如日方生的突厥蘇丹，一邊是雄踞河中百年的強大夏國，在世人看來，一山不容二虎，這場鐵與血的對撞似乎是曆史的必然，數以百萬計的人的命運將取決於這場戰爭的結果，這裏的人們有著各種各樣的信仰，但卻是一樣激動而忐忑的心情，等待天神用鮮血寫下裁決。正如先賢所言，人力不若牛，走不若馬，而牛馬為用，是因為人能群結隊，而牛馬不能群起戰鬥。反過來，因利益而結成了群體的人們，在曆史的洪流麵前，每一個人的命運，都和他身屬的群體的命運緊緊相連。
風暴已經將數以千萬計的人卷入了進來，而風暴的中心往往是安靜的。
元德二十八年七月初八，上將軍張善夫離開了康國。
輜重司上將軍劉大昕，康國王康恒明，虎翼軍指揮使，雍王陳昂，康國王世子康德裔，也就是陳康，以及一些公侯子弟出身的朝廷官員留在康國，組成了一個轉運人馬輜重的行營。劉大昕很快也要出發，在烏滸水建立另外一個轉運行營，而張善夫和徐文虎會合之後，還將在鐵摩崖建立一個轉運行營，將後方的物資源源不斷送往前線。臨走之前，張善夫特意叮囑留守康國這幾位大員，除了轉運糧草之外，千萬加緊防備，雖然突厥人恐怕隻有千分之一的希望突破烏滸水，萬分之一的機會打到康國，但這種情況也要有所準備。
特意查看陛下行宮萬無一失之後，張善夫才放心地離開。張善夫是個極不張揚的性子，行軍的時候不預先通知驛站迎接，也不打出上將軍旗號。他本人則一直呆在四輪馬車裏研究行軍司為白益王朝繪製的舊地圖，騎兵護衛著車隊經過小鎮和村落之後，百姓們才激動而欣喜地從後衛營隊口中得知，大名鼎鼎的護聞侯張上將軍大人剛剛從這裏經過了。
東麵調來的五萬精銳步騎隨張善夫一起南下。而跟在張善夫身邊的總共隻有數百人，主要是行軍司的軍官、衛士和傳令。每到一處驛站，張善夫都要確認各軍的位置，並向各軍發出新的軍令，命令太快的軍團放緩速度，督促行動緩慢的加快挺進，使各軍之間保持在合適的距離。南下大軍騎兵多數是一人雙馬，甚至一人三馬，步軍營也帶著許多四輪大車。為了緩解沿途補給的壓力，各軍各營之間有意拉開了行軍的距離。
七月二十三日，張善夫抵達了固上城，他難得地走下了馬車，穿著件灰色舊軍袍，來到舍得河畔，俯看河水不停地向西南方流去，上將軍久久沉默不語，這條河的下遊，便是烏滸水的上遊沃野，天山蜿蜒於北，蔥嶺聳立於東，興都山橫亙其南，巍峨群山如三座高聳的圍牆，將烏滸水上遊這片沃野圍成一個朝西方開口的盆地。西方的風吹到此處，撞上三麵巍峨的高山便戛然而止。
有缺口的盆地，對夏國卻是天然的橋頭堡。這裏是眾神矚目的戰場，千萬年來，無數民族進入這塊如鬥獸場一樣的地方，希臘人、波斯人、匈奴人、月氏人、粟特人、突厥人，如走馬燈一樣來了又去。鐵門關和護聞城是這一地區南北兩邊最關鍵的城池，唐玄奘將鐵門關記錄為西域佛教傳播的起點。而再往南去，便是張善夫的成名之地，護聞城。當年以一軍威懾伽色尼諸侯，千裏奔襲，跨過浩渺的黑沙海東緣，如探囊取物一般奪占名城的將軍，如今已是年過五旬的護聞侯。
隨從行軍司軍官們各忙各的，少數親隨也知趣地沒有打擾站在河邊沉思的老將軍。
直到一個軍官從驛站裏出來，走到張善夫身邊躬身秉道：“陛下已經抵達高昌。”
“好戲開場，陛下真是迫不及待啊。”張善夫難得地開玩笑道。麾下的軍官麵露了然的微笑，卻不敢接這個茬往下說。張善夫有些乏味地搖了搖頭，從河岸邊回到了四輪馬車內，親自在地圖上標注了陳宣的位置。
皇帝行軍速度超過了張善夫的預料。他倒不是輕視隨扈禦駕的禁衛龍牙軍，而是因為陳宣無法推辭百姓對皇室的愛戴。一般地說，禦駕每至一地，總會掀起歡呼和圍觀的高潮。在夏國，巨大的疆土，強大的軍隊，清廉的官吏，嚴明的法紀，公平的施政，這讓絕大多數夏國人，不管年輕人和老年人，不管性格如何，地位如何，多數人都對皇帝有一種由衷的愛戴。而陳宣即位以來，一直謹守這皇帝的本分，幾乎從不插手五府的具體事務，更讓這種對皇室的愛戴達到了頂點，這就和古代的隱士隱居不出，反而能在朝野間養成巨大的聲望一樣。在這樣熱烈的愛戴中，或許有人會興奮得透不過氣，或許有人會忘了自己是誰，但張善夫知道陛下本人肯定不在其列。
既然陳宣的行軍速度超過了張善夫的預計，那就說明皇帝陛下肯定采取了類似於行軍司上將軍的行軍方式，不打旗號，不張揚身份的行軍。“真是可惜啊。”張善夫在馬車內有些不滿地撇撇嘴，如果禦駕浩浩蕩蕩前來，必將從東向西一路將軍民士氣鼓動到頂點。“可惜了。”他歎了口氣，也有些理解陳宣，“舍得，舍得，陛下已經舍棄了不少私人的東西，行軍時隨心所欲一下，還算是無傷大雅吧，沿途軍民不免會有些失望罷了。”