一片春愁待酒澆，江上舟搖，樓上簾招。
秋娘渡與泰娘橋，風又飄飄，雨又瀟瀟。
何日歸家洗客袍，銀字笙調，心字香燒。
流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。
……
“綠了吧唧？”沉水與止霜齊刷刷扭過頭來，麵上俱是狐疑。沉水更直言道：“我說香妞兒，這好端端的詩詞，怎麽從你嘴裏出來就變味了？”
“我何時念成了綠了吧唧？”披香攏過發絲，水紅廣袖悄然滑落，現出一段皓如明月的纖腕。她單手支頤，漫不經心地望著亭外花圃。春意漸濃，園中玉簪開得正好：“你二人與其有閑在這兒同我胡謅，不妨琢磨琢磨待會製香諸項要務，省得叫人看笑話。”
“這話可算說中點子了。”
樓夙擺著玉骨折扇大步邁入涼亭內，一襲暗赭綢衫當風招搖，衣擺上的繡紋流麗繁複，一看便知是名家手筆。他滿麵春風，顯然心情大好：“承蒙公主殿下厚愛，咱們才有幸上京為她製香。且不論這筆生意是怎樣個價錢，單衝公主殿下這名聲，咱們樓家就三生有幸了。”他合攏扇子，在披香的肩側敲了敲：“阿香，把今兒個這位貴客伺候好了，你披香夫人就真算是大濟第一製香師了。”
披香懶洋洋放下胳膊，順帶拂落掛在簪頭的麵紗：“……謹遵鈞命。”
沉水止霜兩兄弟噗嗤笑出聲來。
看香妞兒這態度，分明就是不將樓二爺的話放在眼裏。樓夙自然也瞧出了她這層意思，當下臉色就不大好看了，又礙於她的顏麵隱忍不言，隻得勉強擠出一絲笑意：“……你在語蓮休息了這幾日，莫非還沒緩過勁來？”
披香低哼，卻是答非所問：“京中禦用的製香師不在少數，這位公主殿下怎會挑上我？”
大濟皇族的帝女中，宋湘是最惹眼的一人。不僅僅因為她的母妃左昭儀榮寵甚隆，她的祖父左思羨權傾朝野，更重要的是——她正當出閣的年紀，挑選誰人做駙馬已然成為無從回避的問題。須知這左氏家族駙馬這個名頭，真真比燙手山芋還難接。
偏生在這個要緊關頭，宋湘暗入撫琴宮，還好死不死地與自己撞了個正著。
莫非，她已聽說了樓家人與撫琴宮的交易？
樓夙卻是現出高深莫測的笑：“公主會挑上你，勢必少不得大哥在其中搭線牽橋。表麵上看，你今日入公主府隻是奉命而行，實則是私底下給樓家賣個情麵。這樣，你明白了罷？”
披香有些詫異，“這麽說來……我為公主製香，是大公子的授意？”
樓昶身為東宮侍讀，與宋湘有所接觸本在常理之中。然左思羨其人態度一直曖昧不明，如今突然向樓家示好，著實叫人不得不防。
再瞧樓夙，他雙目晶亮，嘴角那一絲笑弧機鋒暗藏，分明是已有算計。
站在披香身邊的雙胞胎卻不滿起來。止霜撇著小嘴，“你們這些大人就是心思複雜，不就是來製個香麽，哪來那麽多因果啊。”他摟住披香一條胳膊，“二公子不厚道，你瞧，把我們家香妞兒嚇成這樣，你不心疼我們還心疼呐。”
沉水抱臂閉眼，開口甚是淩厲：“二爺還是別再給香妞兒施壓了，你們把她當‘棋子’，就無須對她提出棋子以外的要求。她恪守本分，請二爺也勿要多言。”
這話當真讓樓夙吃了一驚。
這倆小公子從數年前起就跟在披香身邊，維護披香是不假，倒是未曾察覺他二人這般……這般通透。樓夙皺眉思忖片刻，覺著這兩個少年頗有奇異之處。
“如此說來，是我失言了。”他歎了口氣，手中折扇敲敲腦門，“兩位小兄弟教訓得是。”
披香低聲笑了：“童言無忌，二爺莫要同他們計較才好。至於‘棋子’之類的身份……沉水。”她側首瞥向那長身玉立的少年，語意轉冷：“二爺素來待我不薄，樓家也如此。這次我且當你是無心之過，日後不許再說這種話。”
沉水【這又誰啊】扁扁嘴，嘟噥一句知道了。
止霜不聲不響，隻睜圓了兩眼凝視樓夙。原本清澈如溪澗的瞳眸，竟隱隱泛起些晦暗之色。不過十二三歲的少年郎，素常的稚嫩與驕縱此時全然不見蹤影，也不知披香是怎麽教他們的，淨學來些稀奇古怪的習氣。
沉默間，忽見亭外走來一名翠衣雙髻的妙齡姑娘，明眸善睞，步履輕盈。到了近前，她衝亭中四人屈膝一禮：“公主有請貴客，請四位隨婢子來。”
正是宋湘身邊的女侍。披香沉息凝神，由止霜攙著緩緩起身。
樓夙抱拳挑唇：“有勞姑娘。”
*****
此時的撫琴宮，弦武殿。
“究竟是誰走漏了風聲，無須本宮主親自指認，且自己站出來吧。”
裴少音羽扇輕搖，狀似悠閑地仰靠在太師椅上。他闔目微笑，麵上俱是溫文和善，嗓音卻森冷刺骨。
堂下數十名弟子跪伏在地，聽得問話，無一人敢抬頭，隻能勉強抑製住發抖的念頭。
偌大弦武殿內鴉雀無聲，從大門灌來的凜凜山風拂過眾人背脊，一幹弟子這才察覺到背上颼颼發冷，竟是冷汗濕透了衣裳。
沉默良久。
“……怎麽，一定得讓本宮主動手？”
裴少音倏然睜眼，手中的羽扇也一並停住。他慢騰騰坐直了身子，抬手將搭在頸側的帛帶撥去肩後，嘴角的笑意並未消失：“最後給你一次機會，識相的就自個兒站出來，或許還可保得全屍。”
此話一出，便知橫豎都是個死，此事再無轉圜的餘地。
“你們都是撫琴宮的弟子，宮中的規矩，我想也無須再三重複。”裴少音將羽扇別回腰上，撐著椅邊站起來。“早在那位公主入宮之時，宮主便已發下嚴令，任何人不得泄露公主身在撫琴宮的消息……同樣，樓家人入宮時，宮主亦派人封鎖香虛館與雪硯居。我想宮主的用意為何，你們不會想不明白罷？”
“是！弟子明白！”眾弟子垂頭稱是。
“可惜……在你們當中，就有人不明白。”裴少音自訓台上緩步邁下，石青錦袍帶起一股肅殺之氣，同這山風一道席卷整個弦武殿大堂。
而後，他在一名藍衣弟子跟前止住腳步。
隨著他身形的停頓，一眾弟子若有所感，紛紛向他身前那人望來。
“我說過，最後一次機會。”裴少音負手輕笑，溫和的嗓音仿佛在稱讚今日天氣不錯，“可惜你放棄了。”
竟是那名在爭鋒閣前攔下披香夫人的大弟子。
在場眾人莫不驚異，當下便有人求情：“二宮主，這事是不是弄錯了？師兄他——”“怎麽，你要代他受罰？”裴少音橫來一眼，眸中暖光依舊。
求情者立時噤聲俯首，不敢再多言語。
裴少音麵上笑意更盛：“若你願意代他受罰，或許我還可免他一死。不過，本宮主還是那句話，機會隻有一次。可惜，可惜啊……”
那名大弟子向裴少音緩緩叩首，幾滴冷汗濺落地上。
“你。”裴少音的視線輕飄飄落向他：“可有什麽要解釋麽？”
“弟子……弟子無話可說，隻求速死。”大弟子伏首顫聲道。
裴少音哦了一聲，揚眸望向弦武殿外灰蒙蒙的天幕，“知道麽，你這句‘隻求速死’，讓我非常失望啊。”唇角邊的笑意已然散盡，他抬袖摸摸下巴，神色嚴肅：“看樣子，除了樓家人入撫琴宮外，你還對她說了不少事……嗯，這是不是意味著，我得對那位公主下格殺令了呢？”
大弟子眼中驟然一縮，頓時揚起頭來：“不可、萬萬不可啊二宮主！弟子……”“為女色惑亂心智，陷撫琴宮於危險之境。”裴少音一字一字說著，目光如兩隻錐子般死死釘在他的脊背上。“……所幸，我這個人好說話。”
大弟子的滿麵忐忑稍有緩和，又聽裴少音道：“你殺了她，我便允你活命，如何？”
堂中一時靜默，眾人或憐憫或惋惜或忿然地望著這名背叛者，等候二宮主的發落。
忽而自弦武殿外傳來輕捷的腳步聲，眾弟子不約而同地回頭望去——
“少音，人查出來了？”
姬玉賦著一襲墨竹滾銀邊緞子長衫，長發披散，星眸凜冽。
連素常裏鮮少執事的宮主也……眾弟子見狀，心知師兄難逃此劫。
“回宮主，正是。”裴少音上前來攏袖一揖，“至於如何處置……學生難免護短。故而，還請宮主定奪。”
不消說，隻需在這滿堂跪伏的弟子中走上一眼，便能看出究竟何人獲罪。姬玉賦低聲哼笑，眼底不見殺機，似乎連半點怒意也無。
“……我看，殺就不必了，少音你帶出這麽個徒兒也非易事，多年心血一刀了結，想必你私下也得戳我脊梁骨。”姬玉賦彎唇揚眉，竟是笑了。他轉向那名大弟子，漫步靠近：“不妨這樣，本座手上正巧有樁任務待人執行。你要是做得好，本座可免你一死。”
大弟子趕緊抱拳：“是！請宮主吩咐！”
姬玉賦似笑非笑地瞥一眼裴少音，道：
“跟蹤披香夫人，探清她的底細。”
*****
邁入公主府第三進院落，別有一番幽深景致。小徑兩側遍植花樹與香木，頭頂更是搭起花架，任藤蔓與枝條伸展蜿蜒。再往內，穿過小徑盡頭的粉帳與垂花門，視野豁然開朗。
綠衣女侍衝身後四人福身：“此地便是沉翠苑，貴客裏麵請，公主正在苑中相候。”
“有勞姑娘指印，多謝。”樓夙禮數周全，再笑嘻嘻遞上一錠雪花銀，“姑娘莫要嫌棄，且拿去買胭脂。”
綠衣女侍也不推辭，笑著接過了：“樓公子果真是頂會哄姑娘開心——婢子這就先行退下了。貴客快進去吧，別讓公主等太久。”
待女侍退下，披香整了整麵紗，掩住唇邊盈盈如水的笑意：“二爺這就和人家勾搭上了，莫不是日後還得常來這兒同人家姑娘幽會？”
“那是。”樓夙又端起一臉高深莫測，壓低了嗓音：“指不準啊，日後咱們還得仰仗那位姑娘呢。這該做的人情須得做到位，就算以後用不著，多這一份打點也是個路子。”他拂去袖擺上沾到的碎葉，見披香搖頭歎氣，遂苦笑起來：“好了，咱們進去吧。”