夜深了，一片柔和皎潔的月華透過窗欞，灑落在竹榻前。蛐蛐縮在屋外的角落裏叫得正歡，遠處傳來夜鳥歸巢的低鳴，仿佛來自另一片天地的歌聲，澄淨而悠遠。
姬玉賦翻了個身，身下的竹榻隨之發出吱嘎輕響。他微微皺眉，又莫名地歎了口氣。
這是他今晚第三十三次歎氣。自從和童兒對月聊八卦起，他就以不可思議的速度發出感歎，傾聽小丫頭描述那個與之共同生活的神奇女子。
阿香姊姊她啊，好似生來就有種魔力，叫人一見著她就喜歡得緊。童兒這樣說，姬公子您大約也知道，阿香姊姊並非喜歡那些漂亮玩意兒的尋常姑娘。您看，算上我們住在定葵的時日，若非老爺把首飾親手塞給她，她是決計不會碰一下的。
啊，不僅如此，阿香姊姊還十分聰明呢。無論老爺交代的任何一冊書本、任何一味香料，她都能迅速記誦下來，就算是隻聞過一次的香味她也能記得。嘿嘿……在這方麵比起來，我就差得太遠啦，所以我隻能留在這兒伺候老爺。
童兒說得眉飛色舞，姬玉賦則是掛著淡淡的微笑。
你覺得她……嗯，也就是你的阿香姊姊，漂亮麽？他問。
漂亮啊！童兒使勁點點頭，隨即露出窘色：嗯，不過……大概也是我看得慣了。可是姬公子啊，阿香姊姊剛被老爺帶回來的時候，一張臉可真是全毀了。
毀了？姬玉賦挑起一側劍眉，怎麽會？現在不還好好的麽。
那是老爺四處求醫後才治好的。其實那時我看見她的臉，就覺得她這輩子都嫁不出去了。哪有男人願意娶個滿臉是疤的女人嘛。
……
姬玉賦再歎了口氣，抬指輕輕撫開自己眉間的蹙痕。
真是糟糕透頂了……胸口再度傳來熟悉而可怕的疼痛，他深深吐納一記，低頭瞥向自己的胳膊。
果然，水蛇般扭曲妖異的紅黑花紋，正沿著手腕向上寸寸攀附而來。一股液體反衝上喉頭，他咬牙，勉力控製著體內愈見混亂的氣息，咽下這口腥甜，“……詛咒。”
發作得越來越頻繁了。
腦海中無意識地浮現出一張臉。嬌嬌小小，玲瓏可愛，尤其那雙琥珀似的眸子。年紀小的時候，從未領悟過“笑不露齒”的含義，遇著開心的事便毫無淑女形象地哈哈大笑，露出一排潔白細小的牙齒。遇到電閃雷鳴的夜晚，她會想盡一切辦法鑽進他的臥房裏，要求他給她講故事。
漸漸的，那張臉開始變大。下頷愈加豐潤，臉頰也略微瘦了些，隻是那雙琥珀寶珠般的瞳眸，從未變化過。她的身體總是籠著淡淡的香氣，戴一幅素色麵紗，弱不禁風的外表下實則潛藏著強大的力量。當他魯莽地揭開那層麵紗，她驚訝地凝視他，說不出是喜還是憂。
那是……披香夫人。
“吾以吾生之名為誓。”姬玉賦緩緩闔上雙眼，低喃，“永斷情障，永絕愛患。逆之，則與六道同墮，重歸輪回，生老病死，隨之任之。”
永斷情障，永絕愛患。情本孽障，愛本禍劫。
銀白的月光無聲流淌，他垂在榻前那根長指浸沒其中，是一片透涼的白。
*****
帝都禁苑，東宮。
自從楓回離開窈燕宮來到這兒，太子便不再傳召於他。就名義上而言，他不過是調換了個駐防的位置，甚至可說是升遷了，然而……
這一看似再簡單不過的舉動，已然引來朝臣中某些意味不明的窺視。這天他不過是和一同值守東宮的幾個侍衛往內坊司公幹，剛走進內坊司大門，就見幾個舍人滿臉堆笑地迎上前來，初是問安，再來就是打聽近來窈燕宮的動向雲雲。
楓回暗自有些來氣。窈燕宮裏就一個已然失勢的湘公主，能有什麽動向？
但在這些東宮舍人們看來就不大同了——譬如說，太子日前親臨久違的窈燕宮，向那個毫無憑依的小公主噓寒問暖。
一個位於帝位爭奪焦點的兄長，和一個曾經有謀逆之嫌的妹妹，這是怎麽奇妙又充滿玄機的組合？
“殿下往窈燕宮的時候，樓昶樓大人不也跟著嘛？”一個舍人明裏暗裏地朝他遞眼色，見楓回不為所動，幹脆湊近來：“楓回大人，您在窈燕宮待的時候多，那湘公主是不是和這位樓大人……嗯，好上了？”
楓回當時就愣住了。
他答應進入窈燕宮做侍衛，雖說大半是因著師命難違，私底下卻很樂意就近保護湘公主。當初湘公主暗入撫琴宮，對自己使用美人計，他不是不知曉的，可這麽一個嬌弱美麗的姑娘，他無論如何也下不去重手。所幸宮主並未加責於他，反而送他入宮與公主毗鄰……
這些日子湘公主一直臥病窈燕宮，加諸益王謀逆一案的牽扯，她的境遇已大不如從前，就連宮人也時常偷拿窈燕宮中的物品出去變賣。隻有他照顧她，陪著她，他以為自己可以就此與宋湘白頭偕老，誰會想到樓昶的介入？
來到東宮後，接觸樓昶已是必然。早在入宮時就曾與他偶遇，那時引路人隻道“離他遠些”，卻不言個中利害，其目的也隻是讓他遠離紛爭。然而如今，想要遠離是不可能了。
“這不是楓回大人麽。”
身後傳來一道帶笑的嗓音，楓回陡覺背上的肌肉一緊，立馬定下心神，轉過頭來。
樓昶一身天青色錦袍站在前方，腰束銀帶，頭戴玉冠。正是與自己相仿的年紀，溫和的眉眼間卻藏著遠勝過他的沉穩與世故。楓回一時有些遲疑，就聽樓昶奇道：“聽聞自打楓回大人調入東宮，就不曾回窈燕宮去過。怎的不挑個時候回去瞧瞧？”
楓回勉強露出笑容：“樓大人。樓大人有所不知，窈燕宮已屬後宮地界，若非蒙召，卑職擅自前往於禮不合。”
樓昶慢悠悠喔了一聲，忽然問：“你真是益王府的人？”
“不瞞樓大人……這個名號，近來宮中忌諱得緊。”楓回答得自然且技巧。
哪知樓昶擺擺手，笑道：“那都是過去的事了。如今殿下離王座隻差一步，隻要你一心一意為主子出力，殿下是不會與你計較的。”說著，他抬袖在楓回的肩上拍了拍，壓低嗓音：
“殿下把你從窈燕宮調來，是對你的信任……隻是他貴為太子，自然難以紆尊降貴來同你攀談，你若是心中有話，不妨直接麵見殿下。”
楓回又是一驚，道：“不，卑職沒有什麽要說的。”
“真的沒有？”樓昶再近一步，柔和溫文的輪廓下竟有莫名的殺氣無聲逸出，“當然，殿下需要的並非益王府。殿下是個體恤下屬之人，但是……若是對他毫無用處，想必你留在東宮的時間也不會太長。”
楓回蹙緊了眉心後退一步，從樓昶的手中脫開，隻僵硬道：“多謝樓大人提醒。”
“嗯，要記得。”樓昶縮回胳膊，笑吟吟地側轉身去，“我和殿下，可是什麽都知道喔。”