樓夙終是按捺不住心底的焦急，趁著席上四位貴客拚杯正酣，喚來小二往外間探視一番，確認披香夫人是否安好。
不料——“樓二公子，您說的那位夫人，小的並沒見著呀。”小二恭恭敬敬地作了個揖，悄眼睨著跟前這位勃然變色的貴公子。
“沒見著？！”樓夙一雙黑眸幾欲噴火，登時就要起身往門外去親自查看，被旁側的蕭文胥按住了肩膀。
祝陽侯神色肅然：“樓兄莫慌，待本侯問明實情。”說著就轉向那名小二：“本侯問你，你可有仔仔細細將這珍稀坊上下找過一遍，保證一人也未曾漏看？弄丟了披香夫人，可不是你們小小一間珍稀坊賠得起的！”
見祝陽侯如此鄭重其事地問話，阮元知、劉肇與謝佑三人的酒立馬醒了不少，阮元知伸長了脖子，視線在樓夙與蕭文胥之間來回逡巡：“丟了人？誰把披香夫人弄丟了？”
“幾位大人不必驚惶，隻要夫人尚在這酈州城中，本侯向你們保證，人丟不了！”蕭文胥沉聲說道，“可若是離開了酈州城——”
“不，她不會離開酈州城。”樓夙勉強冷靜下來，搖頭否定，“今日她身體略有不適，以她的步速，從珍稀坊到東南西北任何一扇城門間，至少得耗去半個時辰。而從她離席到現在，頂多過去了一刻，我不認為她有機會走出酈州城。”
席上四人一並點點頭。謝佑忽又問：“可……若並非夫人自行離開呢？”
樓夙挑眉，眼中的凜冽之色愈見刺骨：“謝兄此言何解？”
“呃，這個，”謝佑抓抓臉，頗有些為難地看了看樓夙：“我的意思是，如果有歹人圖謀不軌，從珍稀坊帶走了披香夫人……用馬車或是牛車什麽的代步工具作為接應，也在情理之中那個的罷？”
“不不不，這不可能！”小二雙眼瞪圓，中了邪似的不住揮手：“小的當真問過每一層樓樓門處負責守衛的師傅，他們都告訴小的，不曾見過樓二公子說的貴客下樓去啊！”
謝佑皺眉：“難道一個大活人會從樓裏憑空消失？”
“總之，”樓夙撐著桌邊緩緩起身，“我會即刻派出人手尋找，若真出了什麽事，我……”
要緊的話方到嘴邊，堪堪一頓，樓夙轉眼望向蕭文胥：“侯爺，在下今日招待不周，還讓侯爺看了這麽大個笑話，在下給侯爺賠罪。”說著就拱手躬身，端正地衝蕭文胥行禮致歉。
“樓兄莫要說這般見外的話，你的事就是本侯的事。披香夫人於你樓家何等重要，本侯心中明了。”蕭文胥拍拍樓夙的肩頭，“若是樓兄需要幫忙，本侯願派人協助樓兄尋找夫人，替樓兄分憂。”
樓夙仍是搖頭：“此事是我樓家的家事，不勞侯爺費心了。隻是今日這場宴席不歡而散，在下惶恐。”說著又對另三人依次致禮：“待尋回披香夫人，在下必親往四位大人府上謝罪——告辭！”
披香夫人，必須由我樓夙來守護。
邁出珍稀坊大門，夜風撲麵湧來，直吹得樓夙呼吸一滯。他並無背向避風，而是迎風站立著，仰脖深吸一口氣，這才勉強定下神來。
——不錯，披香夫人，隻能由我樓夙來守護。
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素手皎潔，兩指拈起一粒乳白色的滾圓香丸，指尖施力另其從中破開，碎裂。輕攏慢撚間，香丸化作細膩粉末，無聲沒入身下熱水之中。原本澄澈的清水因著這些許粉末的溶化，由清透專為深濃碧綠，並且散出某種不可言說的旖旎氣息。
癸水來潮之時，乃是女體至陰之時，尤其是她這樣詭異的體質。
水霧和著馨香彌漫浴房內，披香褪下上身最後一層絹衣，魚兒一般滑入水裏。
浴房門外傳來輕柔的腳步聲，是絲履踏上伏虎木的簌簌摩擦，卉芳齋女侍的輕嗓隨即響起：
“披香姑娘，您吩咐的安息香已取來，可要讓婢子送入浴房？”
“不必，擱在門外就好，我自己來取。”披香軟綿綿地應聲。
若可以，她當真是一點也不想動彈了。小腹內如浪潮般洶湧的酸痛，方才因著熱水的包覆而緩解少許，可是從意外見血帶來的虛脫感，卻比這些不適凶猛太多太多，直叫她覺著快要崩潰掉去。
很難過，很痛苦。
她將腦袋埋入碧色水麵之下，讓幾近辛辣的香氣包裹著她，好叫她忘卻身體上漸次浮凸而起罪孽印記。
“披香姑娘，”門外的女侍又開口道：“大老爺已吩咐過，卉芳齋您想用多久都成，這兩日您大可住在這兒。若有何需要，您隻管告訴婢子。”
她想說多謝，可是張開嘴唇，逸出唇邊隻有氣若遊絲的呻吟。
女侍在門外等了半刻，未聽見內裏有任何動靜，便選擇乖乖退下了。
浴房內飛騰繚繞的，不僅是香氣與水霧，還有無聲叫囂著、飛旋著的黑色妖靈。
“好了，好了……安靜些，我這就給你們喂食……”披香長長喘出一口氣，將一隻胳膊搭上木桶邊沿。雪膩的肌膚為水汽煨暖，泛起粉嫩可愛的柔紅，細密水珠順著她胳膊的線條軟軟滴落，從透明到鮮紅。
一條血線沿著關節與指骨滑下，越來越濃鬱，越來越嬌豔。
披香仿佛察覺不到痛楚，趴在木桶邊，看著左臂上無端綻開的數條血口。黑色的妖靈與鬼魂們嗅到血的氣味，發出興奮瘋狂的尖利嘯叫，紛紛紮向它們的殷紅盛宴。
唯獨一名女人的魂靈懸浮在半空中，不為血氣所動。
“素痕……”披香無力地眨動羽睫——她的睫毛又密又長，上麵凝結著幾粒細小的水珠，隨著眼簾的眨動忽閃忽閃。“素痕……你不吃嗎？”
女人的魂靈搖頭。她淡紫色的身軀不時隱沒在水霧中，讓披香瞧不清。
“你得看住它們……這是卉芳齋，四處都是伏虎木。沒有你，它們抵不住伏虎木的力量。”披香呢喃一般說著，“我以血飼養它們，終究不是最好的法子……你知道，我怕疼的……”
被喚作素痕的魂靈動了動，隨即離開所處之地，向披香幽幽飄來。
一根半透明的手指搭上她掛滿鮮血的胳膊，素痕的臉緩慢湊近，卻並非要吸食她的血。
縱使隻是靈體，她的麵目仍舊能看得清。秀致的丹鳳眼與略平的眉線，讓她看上去總是籠在一股淡淡的哀愁之中。
“素痕，你說……”披香似是累極，輕輕闔上眼簾，“若那時我能死在雍江裏，是不是最好的結局？”
素痕的手指沿著她臂上的傷口寸寸挪移，所過之處，傷口竟全數自行愈合了。
“我早就該死掉的。”她籲了口氣，活像在給自己說故事：“不在夏亞，就該在哈讚，不在哈讚，就該在大濟的奴隸賣場……我傷人無數，殺孽無數，卻無論怎樣都死不掉。”
頓了頓，她蹙眉彎唇：“你說，這是不是很諷刺？……”
陡然之間，原本飛旋在半空中的妖靈與鬼魂突然失去了蹤跡，隻剩下素痕與一室死寂。
“阿香！阿香你在不在！”
樓夙甩開緊追而來的兩名女侍，氣急敗壞地闖來浴房外：“阿香！”
素痕一指點在唇上，略帶笑容望向木桶裏的披香。
鬼曉得伏虎木是如何之不經事的玩意，那浴房的門竟然就就這麽給樓夙硬生生拍開了。
披香一臉漠然地轉過頭來，美眸下是顯而易見的怒意。
“阿香，阿……呃對不起！”
樓夙赤紅著臉龐背轉身去，正對上門外兩名女侍叉腰豎眉的模樣。
“想不到二公子竟是這等喪心病狂的登徒子！”其中一人再也忍不下去，纖纖細指戳著樓夙的鼻尖就開罵了：“莫說此地乃是大老爺的卉芳齋，縱是在二公子自個兒的園子裏，也不容許如此放肆，可是二公子你居然、居然！……”
“好了。”披香並不多言，“你們都退下吧。”
樓夙正要鬆口氣，又聽身後沐浴的姑娘補充道：“二爺也出去。”
“阿香，我有話要——”話音未落，樓夙就給倆女侍分別從左右拽住了胳膊：“二公子別磨磨蹭蹭的，趕緊請吧！”
於是樓夙被拖出了卉芳齋等候。
披香暗歎一息，再抬頭望向桶邊的素痕。常人若無足夠的通靈之力，或是未曾修習術法，便看不見這些魂靈。
“素痕，”披香忽然笑了，“替我吃掉那兩名刺客的死魂吧。”
既然無法解脫，不如墜落得更深。
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五日後。煙渚山，撫琴宮暖玉堂。
這是裴少音自發出“心儀披香夫人”的宣言後，首次與顧三宮主麵對麵。當然，坐在主位上的人仍然是那隻鎮守撫琴宮的千年老妖，他狀似悠然地靠坐在軟椅上，扣在一處的十指卻因微微使力而略顯僵直。
“這是怎麽回事？”放下信紙，顧屏鸞皺起一雙濃眉，卻是不看裴少音的。
裴少音往她臉上瞄去一眼，發覺這位三宮主連眼角的餘光也沒留給他，不免有些挫敗。
姬玉賦閉目開口：“如信上所寫，就是這麽一回事。”
“這不可能，我不信。”顧屏鸞丟開信紙，堅決道：“除非師承撫琴宮，否則區區一個製香師，怎可能會‘雁步遊蹤’？”
“不僅僅是師承撫琴宮，還必須成為你二人的徒弟，擁有進入內宮的資格。”姬玉賦仍舊閉著眼，連睫毛也不抬一下，“我不認為外宮弟子有機會接觸到‘雁步遊蹤’。”
裴少音心頭暗驚，故作鎮定地彎腰拾起顧屏鸞丟在地上的信紙——她絕對不願親手遞給他，而是丟在地上讓他撿。
待看完信上內容，裴少音更無奈了：
“披香夫人……會使用撫琴宮內宮的迷蹤步法？”
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雙更完畢了……哦也哦也！明天獎勵自己吃烤肉去~~~\(≧▽≦)/~