對於某個與姬玉賦同樣壽歲的“師姑”，早年身在撫琴宮中時，她確實曾有所耳聞。雖說每次提起這位同為千年老妖的師姐，姬玉賦總會露出不甚愉悅的表情，然這麽個人物，卻是真真實實存在著的，隻是從未與之晤麵。
顯然，披香並不識得眼前的妙齡女子，正是那位堪稱壽歲齊天的師姑。
沐鬟笑吟吟地立在鍾恨芳身邊，素衣清新，容顏標致，紅唇彎起的弧度恰到好處：
“想必……這就鍾先生那位引以為傲的高徒、披香夫人了。”
披香一愣，有些迷茫地望向鍾恨芳。
鍾恨芳掩嘴輕咳：“咳，阿香，這位是沐姑娘。”頓了頓，再補上一句：“是為師的舊友。”
老友？披香疑惑地瞄一眼鍾恨芳，再瞧瞧沐鬟，這美姑娘麵皮吹彈欲破，眉目秀致，笑得滴水不漏。於是披香更疑惑了——師尊的老友真年輕。
“我雖與鍾先生以同輩相稱，不過，披香夫人喚我沐姐姐就好。”沐鬟絲毫不介意在口頭上被人占便宜，笑著為披香讓座，“久仰妹妹大名，今日總算有幸得見一麵。聽聞妹妹的製香之術已臻化境，還以為是位年歲已長的製香師，不料一見才知，竟是這般年輕的姑娘家，著實讓姐姐我欣羨不已。”
如此溢美之辭，披香微微一笑，道：“全賴師尊教導有方。若非師尊早年便已退隱，如今這大濟製香師的頭把交椅，還輪不到妹妹我來坐。”
耐著性子聽完這一番寒暄，鍾恨芳終於發話：“阿香，這位沐姑娘身懷異術，今兒個特邀師尊我前來，一者乃是為了故人敘舊，二者……便是為解你心中之惑。”
披香心下暗驚，所幸臉前還掛著麵紗，所有神情皆斂在素紗之後，影影綽綽看不真切。
沐鬟悠悠瞄一眼鍾恨芳，順著他的話往下說：“不錯，妹妹心裏若有什麽掛礙，不妨告訴姐姐，或許姐姐我有法子替妹妹化解胸中憂思。”
“不勞姐姐費心，妹妹心中並無掛礙。”披香卻是幹脆地回絕了。
沐鬟麵上並無訝異之色，隻轉頭衝鍾恨芳露出苦笑：“妹妹好沉重的戒備，隻怕當真是難以啟口之事。既然如此，小女子也就不方便做解了。”
聽得這話，披香略微有些不安起來。沐鬟笑意如常，一雙黑瞳盈盈若含秋水，倒是沒有半分架子，果真一副隨時預備傾聽的模樣，又道：“妹妹為何戴著麵紗？”
披香揚眸，不動聲色地答道：“街上好多掛麵紗的姊妹，覺著有趣，便也戴上一幅。”
不知是從哪兒來的抵觸，披香總覺著這位沐姑娘的目光，隱隱藏著些森然的意味，卻又有股子說不出的嫵媚柔軟，好似刻意迫近獵物的捕殺者，初是好言誘惑，而後可令其一擊斃命。
“妹妹果真對我有敵意。”沐鬟苦笑不迭，“安心且是，姐姐我並沒有刺探妹妹機密的意思。”
披香冷冷眯起美眸，就聽沐鬟笑道：“姐姐可贈妹妹一句話，信與不信，妹妹隨意。”
披香卻是擺手：“不必了，若是吉言，隻怕令妹妹掉以輕心；若是不吉，早晚大禍臨頭，又何須聽來庸人自擾。”不待沐鬟做聲，又對鍾恨芳道：“師尊，咱們回吧。”
不料鍾恨芳皺眉拈須，卻是冷聲責備：“阿香，師尊教給你的禮數，你都忘光了麽？沐姑娘是為師的老友，你信不過沐姑娘，莫非還信不過為師？”
披香一怔。
沐鬟並不強求，隻輕輕歎了口氣：“罷了，隻當姐姐與妹妹沒有這緣分。不過這當說的話，不管妹妹願意聽否，姐姐都是要說的——妹妹這一路行來，血光不斷，乃是命中劫數，然好事在於，妹妹的殺劫將盡於花朝節。”
“什麽意思？”披香凜目掃來。
沐鬟抬袖輕笑，“妹妹心結未解，天機在縛，姐姐隻能說這麽多。”
鍾恨芳靜靜審視著披香與沐鬟兩人，一時默然不語。披香也一並陷入沉默。
心結未解，天機在縛。
與師尊的死約既成，無論如何，這心結也不當有才是了。披香心下忍不住由來莫名的酸澀——如此，她還有什麽值得掛念的人和事？
抑或是……有關絳州謝佑的雇凶刺殺？
正在沉吟間，忽而聽得門外傳來輕捷的腳步聲，隨即是男子帶笑的醇和嗓音：“鬟兒，你的貴客可是要賴著不走了？”
鍾恨芳眉心略蹙，語間倒是笑意未泯：“想必是公子回來同老夫等搶人了罷？”
公子？披香順著師尊的視線望向門扉，隨即察覺到一股怪異又清絕的氣息自門後透來。
“鍾先生說笑了。”沐鬟俏顏生霞，隻打趣似的衝門外揚聲道：“貴客可把你這番不識相的胡話都聽去了，日後友人隻道我那主子醋性太勁，連老友也得提防著，真真要冤枉我了。”
公子笑過兩聲，自檻外推開門扇，“鬟兒教訓得是。”
這入門之人著一襲金綠華服，亮眼非常，手中綢扇在握，頗有幾分青衫風流之質。公子信步走向沐鬟，經過披香身前時，披香冷不丁抬起臉來，正撞上這公子的隱約帶笑的視線。
仿佛有實體般的、令人感到切膚之暖的笑意。
披香一時怔愣。
這不該是麵對初次相見之人的視線，反倒是已然熟稔多年，滿含情誼的探詢。加諸他俊美無儔的麵龐與綽約清逸的風姿，迷茫間竟令披香生出些難以言喻的動搖來。
“鍾先生早先已是見過了，那麽這位姑娘是……”華服公子慢吞吞展開綢扇，漂亮的細眸隨即眯起，“……鬟兒挑來給我做夫人的麽？”
鍾恨芳忍不住咳嗽：“路公子，這是老夫的愛徒，披香夫人。”
“哈，既是鍾先生愛徒，想必再好不過了。”路公子款款擺扇，眯眸笑道，“披香夫人絕色傾國，可有許配人家了？若是沒有，要不要考慮在下？”
“主人，哪有您這樣強買強賣的。”沐鬟似是萬分頭疼地抵住額角，路公子倒是徑自得意了：“什麽強買強賣，公子我興的是你情我願，隻要披香夫人敢點頭，我就敢立刻下聘。怎樣，鍾先生以為如何？”
“鍾先生，莫要搭理他，我家主子是給我寵壞了，向來就愛這般口無遮攔。”沐鬟苦笑著起身走到披香旁邊，親昵地伸手攬住她的胳膊，“妹妹別怕，有姐姐在，他不敢把你怎的。”
披香也不由失笑：“公子好生趣味的玩笑，披香當不起。”
不想鍾恨芳竟如福至心靈一般，眼中霍然亮了起來：“……路公子的提議，或許不錯。”
“師尊，咱們該回去了，想必沉水止霜他們已等得不耐煩了吧。”披香就著沐鬟的手臂起身，“沐姐姐，公子，咱們日後有緣再會，妹妹這就告辭了。”
“聽聽，披香夫人定是厭惡在下。”路公子狀似苦悶地垂下腦袋，手中綢扇遮住半側臉龐，“都是鬟兒自作主張的發言讓披香夫人誤會了，其實在下哪是那般浪蕩之人啊！”又瞪一眼沐鬟，“鬟兒你當真絕情寡義，這下可好，連公子我的下半輩子也給賠進去了……”
看他唱戲似的變換著各種神情，活潑又有趣，披香忍不住彎起唇角，險些笑出聲。
忽然，路公子扭過頭來，笑嘻嘻地盯著披香：“香美人，要不要考慮一下？”
披香登時炸紅了臉，僵直了身子立在原地，動彈不能。
“路公子既有這個意思，不妨好好備下聘禮，挑個吉利日子，找老夫提親。”鍾恨芳居然露出一派慈祥之色，就差與路公子握手成盟了，“我家阿香雖是嬌縱了些，但知女莫如父，路公子若是有幸娶了阿香……”
“師尊，咱們該走了！”披香陡然揚聲，隨即伸手拽住鍾恨芳的胳膊：“二位告辭。”
於是師徒兩人在路公子與沐鬟的滿麵春風中悻悻離去。
“鬟兒。”望著披香漸次遠離的身影，路公子緩緩放下手中綢扇，“這丫頭，就是你那寶貝師弟的小心肝兒？”
“是啊，可是個了不得的美人呢。”沐鬟卸下方才的親切笑顏，換作一派漠然，“可惜我那師弟自己沒個譜，差點逼死了這丫頭……怎麽，你還真想討她來做路夫人？”
路公子笑嘻嘻地合起扇骨，虹霓流麗的眸子下，一絲絕冷殺意無聲浮起：
“好啊。”
*****
回到馬車上，鍾恨芳絕口不提適才與路公子口頭賣徒之事，披香隻管隔著麵紗兩眼死瞪著師尊，一行人居然就這麽各懷鬼胎若無其事地返回繚香穀。
“阿香姊姊，可有在花姑祠求得好姻緣？”童兒打趣似的湊來披香身邊，“聽說阿香姊姊最近為情所困，幾近茶不思睡不安，也不知是哪家討嫌的公子哥，叫阿香姊姊這般記掛。”
還未等披香開口損人，就聽簾外傳來止霜唯恐天下不亂的笑聲：“還有哪家公子哥？自當是酈州樓家的那位二少爺了！”
“止霜，你不說話沒人拿你當啞巴！”披香連辯解都懶得。
鍾恨芳仍舊笑而不語，一派“不與你們這些個小輩嚼舌根子”的臭模樣。披香瞄得他優哉遊哉的神態，心裏忍不住窩火：“師尊，你與那漂亮的沐姑娘究竟說了些什麽悄悄話，讓您開心成這個樣兒……不妨說來與大家同樂嘛。”
話題陡轉，一車人的視線焦點果然轉移到鍾恨芳身上，就連在外駕馬車的止霜也掀簾子探頭進來：“什麽悄悄話，什麽悄悄話？”
“大家都散了吧，散了散了，嗯。”鍾恨芳道貌岸然地拈著胡須。
*****
從絳州往微州聽竹的官道上，兩匹鬃毛油光水滑的棗紅馬在道旁停下步子來。
“二爺，前麵就是聽竹了，您是直接往繚香穀去呢，還是先在縣城裏歇息一晚？”灰衣小仆抬手籠著眉眼，仰頭望向天邊將沉未沉的夕陽，“再晚些，城門就要關閉了。”
“先在城中歇息，明兒個再下繚香穀。”樓夙收起輿圖，緊了緊手中的馬韁，“要見那丫頭，也不急這一時半刻，反正她也跑不了。”
小仆似是而非地點了點頭，別開臉去，假裝沒看到自家二爺眼裏的濃濃殺氣。
--------
上架了，還望各位書友訂閱支持~~╮(╯v╰)╭