屋內的氣氛一時緊張起來，眼見樓婉同甄夫人暗地裏這般針鋒相對，隻怕她少不得要對準少夫人披香說些難聽的，簾外侍候著的幾個小婢頓覺壓力重重，隻盼來個什麽人打破僵局。
“婉小姐這話好不可笑！”甄氏儼然動了真怒，看向樓婉的眼神似要生生將她淩遲了去，“隨意抓幾個下人來問問？且不論你所言真假，隻聽下人的一麵之詞便要向香姑娘興師問罪……哈，此事若要依老爺的性子，無論親疏，隻怕是要鬧得難看了！”
樓婉這會卻不甘示弱起來，美目圓睜對上甄氏：“甄夫人，婉兒雖出身偏房，好歹也是個主子。當年主母蘭夫人在世時，她老人家從未說過我一句重話，如今您這般威風，豈不是要亂了規矩？”
不待甄氏反駁，她再近一步咄咄逼人：“況且婉兒今日前來，所為不過向披香姐姐討一句實言。贈畫之說是否確有其事，又與何人有所瓜葛，婉兒都不在乎，婉兒隻怕二哥不明不白要從此受了委屈——”
“夠了。”
闔目輕叱，披香深深吐納，心下波瀾漸次散去，歸複澄明。
不錯，如此爭執又有何意義？她與姬玉賦自煙渚山一別，再無瓜葛，日後也不會有相見的機會……與樓夙成婚在即，她不欲多生事端。
因此便再沒有那幅畫，亦不存在過從甚密的神秘男子——何談作畫相贈？
複而睜眼，披香正要開口說話，這時卻聽門外傳來通傳聲：“二公子到！”
是樓夙來了。隔著麵紗，披香掛起淺淡笑容，無聲揚眸；甄氏露出“倒要看你怎樣逞威風”的表情；樓婉則是一臉惶惶然地轉向門口。眼見樓夙快步而來，身著一襲月白底暗菱紋錦袍，腰係青玉帶，兩袖帶風地邁進屋內。
小婢們忙不迭地打起簾子，將主子讓進內室。熏香伴著淡淡暖意撲麵而來，樓夙一眼便望見披香，正要上前來，又見甄氏與樓婉在側，隻得傻笑兩聲：“二娘和婉兒也在啊。”
“二爺來得正好，快來看看，”甄氏扯起一匹光華瀲灩的料子，往披香身前比劃一番，“我就說這個式樣最襯香姑娘了，老爺特意派人上京城買的料子，可不是隨意哪個姑娘都有資格消受的……二爺說對不對？依我看，不妨就定了這匹料子罷。”
樓夙半晌還沒回過神來是怎麽回事，眨眨眼，見披香隔著麵紗靜默不語，隻當是害羞了，於是輕笑一聲，側首對披香道：“既然二娘覺著不錯，想必是極好了。阿香喜歡麽？”
披香揚眸瞄一眼甄氏，再瞧瞧一旁暗自咬牙的樓婉，曼彎嘴角，抬袖掩唇：“若論香料，披香興許還說得出些條理來，可這挑剔色料、裁衣製裙的品位……披香自愧弗如，由二娘說了算。”
頓了頓，再衝樓婉笑道：“對了，素聞婉小姐在珠玉翡翠方麵頗有心得，不知可願替披香挑上幾對首飾？”
這話既不犯甄氏權威，又為樓婉留足顏麵，兩人神情當即緩和許多。樓夙自是未察覺絲毫異處，摸了摸那匹料子，抬臂握住披香的手，莞爾笑言：“此言甚妥。阿香自幼跟隨鍾老先生學藝，繚香穀便算是娘家。可娘家歸娘家，鍾老先生哪會針線活？若能由二娘裁製一身嫁衣，待到大婚之日穿上花轎，當是最好不過了！”
隔著麵紗，披香向樓夙遞去一個釋然的笑容，此番情態，站在對麵的樓婉竟不好多說什麽，又見甄氏露出勝者的傲色，恨恨地幾乎要咬碎一口銀牙。
“能為披香姐姐準備大婚的首飾，是婉兒的榮幸。”樓婉咬唇勉力自控，“婉兒這就去替姐姐張羅，先行告辭。”說完，她衝幾人略一屈膝，便轉身匆匆離去了。
樓婉離去，屋中幾位小婢皆不約而同地鬆了口氣，甄氏朝樓婉離去的方向冷笑一聲，遂對披香低道：“那妮子素來心術不正，小小年紀就學著挑撥離間，香姑娘莫要聽她胡言亂語。”
不待披香開口，她旋身放下料子，衝小婢們擊掌笑道：“好了好了，既然二爺來了，都還傻愣在這兒幹啥？”語間曖昧，說著朝樓夙飛去個眼神，領了一幹閑雜人等退出屋去，還故意將門扇掩緊了。
屋內隻剩下披香與樓夙兩人。樓夙手握她的指掌，隻覺肌膚細膩，綿若無物，忍不住摩挲把玩起來。披香臉上微微一紅，想要把手抽出來，忽而想起自己很快就要嫁與他為妻，繃緊的指尖又慢慢放鬆下來。
“大哥來信了，”樓夙望著她，揚唇輕笑，手上力道一重，將她帶入懷裏。“大哥說，日前在端王府未能替王爺製香，王爺雖頗覺遺憾，卻也能夠體諒，更遣人專程送來賀禮。”
“喔？”端王？想起在王府中的些許細節，以及姬玉辭，那擅自入夢之人……披香略一蹙眉，不語。美人在懷，樓夙心滿意足，笑了笑繼續說到：“大哥還說，近日東宮事務紛雜，他亦難於分身，不過隻要將手頭上的事處理完畢，興許能在大婚前趕回酈州。”
披香點點頭，“大哥身居要位，恐怕待喜宴結束，便要返回京城吧？”
“朝中風波不斷，能回府一趟必是太子殿下開恩。”樓夙指尖撫過她的長發，眯眼享受絲緞纏繞般的觸感，“大哥在信中特意提到，說太子殿下對阿香你製香的手藝十分激賞，望日後能再品奇香，端王殿下似乎也是如此期待著的。”
……端王與太子兩人，本是貌合神離之輩。這一點，樓昶想必心中有數才是。披香心念一動，羽睫輕扇——這話是在告訴她，端王有戲？
“罷了，俗務而已，阿香不必掛懷。”
言畢，樓夙長舒一口氣，握住她的肩頭，緩緩抬袖撩起她的麵紗。素紗下，一張精致的麵龐皎白無瑕，無可挑剔，濃密羽睫在眼瞼投落淡淡陰影，似是要藏起眼底一抹琉璃光色，直看得樓夙心旌蕩漾。
若說是天下最美的女人，也不為過了罷？目光描摹著她的眉眼，樓夙滿意地喟歎一聲，忍不住輕輕捏住她的下頷，湊近嘴唇——
披香卻悄然側開麵龐，讓這個吻落在粉頰上。
樓夙略微詫異，隻見她輕飄飄拂落麵紗，笑得俏皮：“……二爺莫急，還需待上些時日呢。”說著便抽身退出他的懷抱，旋身朝屋外去了。
樓夙呆愣愣站在原地，失魂般抬指撫過自己的嘴唇。
*****
禍兮傾國色，媚兮百花殺。
在這句詩下，還有一枚暗紅色的，輪廓略顯圓潤的印鑒。字跡不甚清晰，卻也不至全然看不明白。
高無憂眯起眼，一絲銳光掠過瞳底。石桌旁，薩哈畢羅漸漸收緊拳頭，急切且焦灼地望著他：“高先生，此句何解？”
沉吟半晌，高無憂才開口道：“此句不過是稱讚畫中女子之容貌，絕色傾國，百花難及。”隻是……他在意的並非這句詩，而是詩句下那枚小小的方形印鑒。
從前倒是未曾注意到它。
靜思片刻，高無憂從袖籠中掏出一隻兩指寬的圓形透鏡。鏡片質地澄澈透明，鏡麵打磨得十分光滑，中間稍稍凸起，造型奇特。
他將鏡片湊近印鑒的位置仔細查看，透過鏡片，字跡果真放大許多，薩哈畢羅嘖嘖稱奇，也探頭湊近來看個新鮮：“高先生，此物甚是有趣，是做放大之用的嗎？”
“殿下聰穎。”高無憂答得簡潔，實是懶得理他，一門心思全在這暗色印鑒上。此物頗有些年頭，朱砂色澤陳舊，早已不複當日豔紅，可從落印仍能看出，這印鑒的主人對金石之物十分考究。
高無憂皺緊眉心：奇怪，這是個……姬字？那麽這幅畫的作者，乃是姬姓之人？姬姓雖並不常見，然大濟方圓千裏，王土之下，這姬姓之人便數不勝數了。
真真是沒個頭緒。他一麵想著，一麵重新卷起畫軸，不再糾纏此事：“半年前，老夫曾與披香夫人一晤，本欲多問出些東西來，然您卻很快將她劫走，實是沉不住氣啊。”如是說著，他瞥一眼薩哈畢羅，搖搖頭繼續道：“如今老夫聽聞，她即將嫁入樓府，成為樓家二少樓夙之妻……殿下，您待如何？”
聞言，薩哈畢羅停下手中的茶碗，眼底滿是不屑。他將茶碗重重擱在桌上，如宣示般大聲道：“我薩哈畢羅的女人，豈容他人染指？小王必要搶回來！”
“說得好！”高無憂撫掌大笑，“殿下既有此意願，老夫自當竭盡全力，助殿下一臂之力。”他掃一眼手邊的畫卷，心下冷笑，朝薩哈畢羅拱拱手：“離大婚之時已不遠，老夫會替殿下將人手安排妥當，隻待殿下一聲令下。”
“皇位繼承人在此，”薩哈畢羅握緊拳頭，“待我娶回皇妃，重建哈讚，便指日可待了。”
*****
煙渚山，撫琴宮。
傍晚的霞光沿著天邊流淌開，樹叢已漸漸陷入黑暗，隻餘雲際一片靡麗璀璨。流雲破開，隻見一點白影撲騰著朝著內宮的方向撲騰而來。
啪，白鴿撲落在窗欞上。裴少音停筆扭頭，見那白鴿逆光扇了扇翅膀，乖乖停在那裏。他起身走到窗前，彎腰伸手，從鴿腿上解下一隻小小竹筒，竹筒兩頭用白蠟封得嚴嚴實實。
心下思索片刻，他正要拆開竹筒，忽聽門外傳來內宮弟子的聲音：“二宮主，暖玉堂宮主急召！”
裴少音眉梢一挑：難得，宮主急召？便按下竹筒放走信鴿，“我這就去。”
沒想到步入暖玉堂，顧屏鸞早已候在堂下，裴少音吃了一驚，料想是出了何等大事，不由望向那主座之上的黑衣男人。姬玉賦一身玄黑寬袍，披散的長發還帶著微微濕意，料想是剛從浴池裏爬起來不久。
不等裴少音開口詢問，姬玉賦彎了彎唇，自己先說話了：“……放輕鬆，隻是酈州樓府的來信。”說著，他揚袖亮出手裏一封薄薄的白皮信封，再將信封內之物取出。
是一隻有著金紅紋路、花色繁複的封殼的文牒。麵上兩個燙金大字，寫的是……請帖？
裴少音和顧屏鸞對視一番，不約而同露出疑惑之色。顧屏鸞問：“宮主，酈州樓府與咱們並無深交，這是為何……”
“啊，誰知道呢……”姬玉賦淡淡應了一聲，大約是想笑，卻又笑不出來，“我也想不明白，為何披香夫人與樓府二少的喜宴請帖，會寄來撫琴宮呢。”