開拓者的狀態自不必說，進入一月份以後他們繼續在聯盟高歌猛進，贏下了湖人後又用一波11連勝撼動全美，在開拓者17連勝期間大家討論的話題“誰能終結開拓者”又要被搬出來討論一番，現在所有人都在等待開拓者的第二敗。
原本人們認為湖人可以在主場阻擋一下開拓者的腳步，哪裏知道湖人沒有做太多的抵抗就被開拓者像壓路機一樣碾成了紙片，旁人自然不知道萊利心中的想法，覺得湖人可能真的沒有辦法和開拓者抗衡了。
不過，再強的球隊狀態也會出現起伏，隨著賽季逐漸深入，疲勞、傷病、倦怠等等問題都會一一出現，同時成為了眾矢之的的開拓者也變成了各支球隊的研究對象，所有球隊的教練組都在仔細研究開拓者的戰術、輪換特點，並嚐試用各種辦法對付開拓者。
率先找到了一絲突破口的是薩克拉門托國王，在1月6號之前，國王隊已經和開拓者交手了兩次，缺乏內線實力的國王兩次手輸的灰頭土臉，基本上沒有太多反抗的餘地，他們的首發中鋒是吉姆-皮特森，也就是曾經休斯敦火箭隊中奧拉朱旺的替補。
這個身高6尺10的白人瘦子遇到甘國陽基本也就成了白麵團團，甘國陽想怎麽捏就怎麽捏，這樣一個球員主打內線，國王當然擋不住開拓者的腳步。
然後1月6號國王到客場挑戰開拓者，卻差一點在紀念體育館將開拓者掀翻在地。
國王隊在賽前可以說做了充分的準備和針對性的布置，首先他們在防守端對甘國陽展開了最嚴密的夾擊。
現在的甘國陽其實並不是那麽害怕夾擊，一是他的助攻雖然一般，但轉移球的速度和經驗已經非常不錯了，對手想要依靠夾擊打亂甘國陽的節奏並不是那麽容易；二來，隻要薩博尼斯在場甘國陽的活動攻擊範圍就會擴大，這也讓對手夾擊甘國陽的難度變大。
但是，個人能力再強大的球星在一對二的情況下肯定是要吃虧的，更不用說一對三了，國王就是對甘國陽展開了殘酷的三人夾擊。
國王隊陣中除了吉姆-皮特森以外還有一名前火箭隊球員，那就是麥格雷，在火箭雙塔坍塌之後，他也是和皮特森一起在一筆交易中被換到了國王，出任首發小前鋒的他身材強壯，曾經在火箭與開拓者的大戰中給開拓者造成了不少麻煩，其中他的快速夾擊就讓甘國陽非常頭疼。
除此之外，國王的首發裏麵還有一位未來的火箭隊球員，就是他們的控球後衛肯尼-史密斯，一位狡猾、老道，投籃姿勢怪異卻又精準的外線球員。
皮特森、麥格雷、史密斯三個多多少少和火箭隊有聯係的球員，組成了包夾小組對甘國陽展開了瘋狂的夾擊，從甘國陽在內線要球開始，史密斯就蠢蠢欲動往甘國陽的方向靠攏，麥格雷同樣時刻準備著。一旦甘國陽接球，兩人就會毫不猶豫地衝上前來包夾，甘國陽個人能力再強，速度再快，這種針對性的三人包夾他也是不可能破解的，隻能把球傳出去。
在國王的板凳席上還坐著一位老油條丹尼-安吉，他對付甘國陽也是頗有心得，騷擾夾擊不甚枚舉，而且他的外線投籃一樣精準
國王這招明顯是遊走在了非法防守的邊緣，而開拓者正是這種防守在聯盟開始普及的推廣者之一，如今甘國陽也開始吃到這種防守的苦頭。
光包夾甘國陽明顯是不夠的，因為開拓者的其他球員得到了更多的得分機會，近來狀態大好的德雷克斯勒本場比賽有了甘國陽的牽製更是如魚得水，在外線、內線都是予取予求，可是無論他怎麽拿分，國王隊始終堅定地包夾甘國陽不放鬆。
同時在進攻端，國王隊本場比賽也拿出了他們的一件利器——三分球。
開拓者防守的特點很鮮明，球員們互相之間的呼叫、支援都非常到位，而且前場球員的單防能力異常強大，在貝爾曼的調教下，場上的球員隻要幾個簡單的動作和口號就能立刻改變他們的防守態勢。同時甘國陽作為這支球隊的防守核心，提供了極其穩定的後場籃板保護和罰球線、三秒區附近快速的協防補防。
國王在內線沒有強力進攻點牽製甘國陽，對方內線封堵空間封鎖又做的很好的情況下，三分球成為了他們最好的選擇，大空間的拉開讓開拓者球員之間的呼應聯係減弱，多次的跑動牽扯以後，空檔很容易就被拉了出來，關鍵是本場比賽國王隊的三分球準的出奇。
在上個賽季整個聯盟球隊場均三分進球數不過1.6個，兩個都不到，但本場比賽肯尼-史密斯，以及他們的得分後衛裏克-貝瑞展現了精湛的射術，貝瑞更是三分球3投3中，百分之百的命中率，國王全隊命中了6個三分，命中率高達百分之五十。
這六個三分並不是得到18分這麽簡單，對手外線的打開，讓開拓者不得不變換防守陣形改為人盯人防守，這樣就給了國王隊更好的進攻機會。
本場比賽，開拓者首次在戰術上被對手牽著鼻子走，國王則依靠充分的準備和超常的發揮在客場與開拓者陷入了艱苦的纏鬥，雙方的比分不斷打平，一路打到了加時賽，加時賽再次打平進入第二個加時。
在第二個加時當中，全場拿下了50分的德雷克斯勒已經元氣耗盡，可是對手的體力也已經透支，此時被包夾困擾了一整場的甘國陽終於逮到了機會衝破枷鎖，他在第二個加時賽中連得9分，並命中關鍵勾手，一錘定音，終於幫助開拓者鎖定勝局，最終開拓者在主場雙加時苦戰，145：142艱難擊敗國王，取得12連勝。
本場比賽，德雷克斯勒拿下了賽季最高的50分，但他在後場防守中的表現令人失望，被國王的射手射穿；而甘國陽在國王的嚴防死守下，依舊硬生生磕出來27分，同時在籃板球的保護上繼續著高效穩定，拿下15個籃板。
但今晚開拓者的防守做的並不好，甘國陽一個人在進攻端受阻，防守端也是像破船上的修補匠，這兒補了那兒漏，外線甘國陽更是鞭長莫及。
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本場比賽開拓者雖然拿下，可是薩克拉門托國王卻為所有的NBA球隊展示了一遍對付開拓者的好辦法：防守鎖甘國陽，進攻打遠射。
這套辦法當然不是國王剛想出來的，包夾甘國陽是很多球隊麵對開拓者時的共識，但像今晚國王這樣包夾如此的徹底，持續時間如此長，不惜放德雷克斯勒得50分的情況還真是相當少見，這也從側麵反應甘國陽在開拓者中戰術地位有多麽重要，這和前幾個賽季得分手段單一的甘國陽是不一樣的，現在他豐富多樣的進攻手段是對對方防守破壞的利器。
加強遠射這一點也算得上國王今晚的手感好，其他球隊不可能總有這麽好的三分手感，但是減少內線糾纏，不去和開拓者厚實的前場硬碰硬，多用中距離和三分對付開拓者，已經成為了各支球隊的共識。
總的來說，薩克拉門托國王通過這場比賽，吹響了全聯盟圍剿開拓者的號角，在前麵兩個準則的基礎上，各支球隊紛紛祭出自己的克製戰術，給開拓者製造麻煩。
1月7日和1月10日，開拓者連續兩場比賽對陣西雅圖超音速，超音速繼承國王的經驗，在和開拓者的比賽中狂射三分球，其中第一場投出了19記三分，但命中率不佳，在主場被開拓者剿滅。
隨即來到波特蘭，超音速再次在外線投出11記三分，命中7球！超音速替補，“X-man”麥克丹尼爾替補登場28分鍾，14投籃12中掠下29分，巴克-威廉姆斯在他麵前毫無辦法，初現老態。
最終，超音速送給了開拓者賽季第二場敗仗，他們用的經驗是三分抽風，同時板凳席上要有人出來攪局，在中距離給予開拓者打擊。
1月17日，猶他爵士再次在紀念體育館痛擊開拓者，爵士的新教練傑裏-斯隆在防守中讓卡爾-馬龍和約翰-斯托克頓用盡小伎倆，馬龍對位薩博尼斯，讓薩博尼斯職業生涯首次六犯出場，斯隆又讓斯托克頓時常去對付德雷克斯勒，小動作讓德雷克斯勒不勝其擾，全場15中5。
剩下的三人，斯隆讓小前鋒雅法羅尼去緊盯甘國陽，馬克-伊頓隨時補防，達瑞爾-格裏芬則是純炮灰，上去就是對著甘國陽犯規了，破壞甘國陽的進攻節奏。
同時爵士替補席上還站起了貝利，這個6尺11的第六人同樣成為了攪局者，各種利用開拓者的輪換上場蹭分，三分球兩投兩中，拿下23分，幫助爵士送給了開拓者第三敗。
在一月份剩下的比賽裏，開拓者一下子發現對手好像都變強了似得，每一場比賽都打得異常艱苦，三節搞定對手的情況再也沒有出現，每每僵持到最後時刻，都要靠隊內的超級巨星來搞定，球隊的輸球的數字也從1變成了5，也就說光一月份開拓者就輸掉了5場比賽。
當2月1日開拓者在洛杉磯艱難的以108：107，依靠甘國陽終場前的補籃絕殺擊敗了洛杉磯快船時，他們的下一個對手又是洛杉磯湖人了。