天子既已大婚，親政一事似乎就是順理成章，虞渢早有打算摞下肩頭重擔，因而在大典十日之後，將內閣共商決定按照協議派兵，助西梁夾攻北原西廷之議案上呈之際，順便就提出了親政之事，這固然讓太後如釋重負。
旖辰當然不信那些流言蜚語，懷疑輔政王把權不放，不過親政一事未定也總免不得懸心，當輔政王、遼王主動提出，她心裏才踏實下來。
哪知天子卻並不領情，人在寶座上，翻閱著出兵西廷的奏章，眼瞼不抬，格外漫不經心：“朕雖已大婚，然到底年輕，這些年來軍政大事都由兩個叔父決策，突然之間，怕是難以肩負重任。”
如此一連幾回提請，天子始終推拒。
遼王難免心浮氣躁，終於忍不住衝虞渢抱怨：“阿兄，眼下市井議論紛擾，都說你我把權不放，功高蓋主的說法更是有如鼎沸，以致那些肖小更多讒言，我原本不信聖上會聽進挑撥，總以為隻要咱們卸權，就能證明忠心，可聖上卻有意拖延，豈非坐實流言蜚語？再兼康王一案如今還懸而不決，實在是……莫若咱們幹脆在朝上當眾諫言親政，表明態度。”
虞渢看了遼王一眼，一些話到了嘴邊，忽然卻改了主意：“也好，就依你所說罷。”
於是某日早朝，兩個參政親王就當著文武百官之麵諫請聖上親政，底下朝臣雖各懷心思，不過都不敢有異，紛紛附議。
天子卻也不再故作姿態了，眼看親政一事就要塵埃落定。
“既然眾位愛卿都認為朕足以擔負軍政大事，那麽有的事務，朕有不同見解。”虞堃眉心略挑，似笑非笑地環顧眾臣，目光最終落在已經從特例安放的坐椅裏起身而立的輔政王臉上，放在膝上的手指輕輕敲擊兩下，語氣仍然似帶著幾分玩世不恭的戲謔：“北原北廷已經被我大隆攻滅，經連年征戰，雖不至傷及根本，卻難免勞民傷財，朕以為眼下該當休養生息，不宜再興戰事出兵西廷……還有，嚴相年事已高，陳相嘛……朕另有重用，兩相之職當另交賢良，諸位以為如何？”
一時間，朝堂鴉雀無聲。
天子才答應親政，立即就要駁回內閣上諫，並將兩相撤職！
底下諸如魏氏一黨自然歡欣鼓舞，認為天子這就是表明態度，要將輔政王黨羽架空，奪回君權，他們盼望已久的機會就在眼前。
而更多的臣子也是噤若寒蟬，都看著虞渢怎麽應對。
輔政王上前一步：“陛下，臣以為不妥，大隆與西梁有同盟協定，西梁不曾負諾，如今北廷已滅，大隆理應遵守盟約，倘若言而無信便是撕毀盟約，就難免與西梁再興戰事，另外，兩相盡忠勤務，勿有錯失，聖上/將其撤職實為不該。”
竟是毫不猶豫地直接反駁君決。
原本因為天子這兩條無理之見感覺憂憤的朝臣見輔政王出麵駁斥，自然再難摁捺，一時間紛紛請言，引經據典苦口婆心地勸言天子三思，雖然以魏氏為首的黨徒也出列力爭，支持天子之見，一來他們本就勢弱，再者也的確理虧，所以完全不占上風。
天子冷笑：“所以朕才說嘛，朕還年少，見識淺短難擔重任，爾等卻堅持讓朕親政，既然親政，對於朕之決斷又這般不服！罷了，朕有自知之明，諸卿也休要爭執，假模假樣地懇請親政，一國軍務，還是由兩位叔父與眾卿商量著辦吧。”
拂袖而去，置朝臣呆怔滿堂瞪目結舌。
而當天子離座，虞渢卻也率先退朝，就像什麽也沒發生一般，對於那些或者憂心忡忡或者眉來目往者視若不見。
親政一事就這麽再度擱淺了，天子幹脆不顧朝政，成天連日，隻詔那些貴族子弟入宮，飲樂閑談。
絕大多數都是“魏黨”，如此一來，新晉恩封的勇毅候杜頌就顯得分外格格不入。
時值秋高氣爽，天子幹脆帶著諸人浩浩蕩蕩前往熱河狩獵，實際上，卻是日日沉湎音樂歌舞，這一日，幹脆與那些紈絝談論起怡紅街的當紅豔妓來。
天子眉開眼笑，睨見杜頌隻顧飲酒，幹脆點了名兒：“朕仿佛聽聞勇毅候從軍之前，也是風月常客，好像為了一個舞妓，還與魏大郎起了爭執，怎麽去了回戰場，就像轉性兒一般。”
魏大郎便是魏桂貞的長兄，這日正好在場，一聽天子這話趕忙起哄：“可不是，當年杜表弟為了那舞伎出頭，險些沒將在下胳膊打折了，也怪在下，不知那是表弟的紅顏知己，多有冒犯。”
杜頌冷冷看了魏大一眼。
當年他心懷鬱悶，再兼繼母多有苛刻，為了不至在家食飲那些殘羹冷炙，也是時常流連酒肆客棧，至於那回去妓坊鬧事，卻是聽說魏大拿那舞妓與胞妹作比，當著一幫紈絝的麵直言舞妓肖似胞妹，還當眾嘲笑胞妹無才，雖也美貌，實不比舞妓風情能舞，杜頌聽說後哪裏能忍，這才殺去怡紅街把魏大打了一頓，哪知竟傳出為了一個舞妓爭風吃醋的話題。
不過這時，在天子麵前爭論這樣的事實在幼稚，再者追根究底，也會傷及胞妹名譽。
是以杜頌隻是輕篾一笑：“那時年輕氣盛，行事是有恣意之處，下手是重了一些，我竟不知原來險些將大郎重傷，還以為是大郎謙讓。”
原來當年這事鬧開，都說魏大謙讓，否則他自幼有武師教導，也不會被隻知縱情聲色的杜頌打傷，不過是因為親戚情份不願還手罷了，魏大因而得了大度友睦之名，杜頌卻更加聲名狼藉。
卻說魏大被杜頌這麽一諷，隻覺怒火焚胸，又想到父親交待的任務，以及好友張三郎的企圖，靈機一動，隨即轉移話題：“表弟這回征戰北原有功，得封勇毅候，雖則市坊有些傳言，都道是輔政王為謝表弟當年救了長樂公主之故，才使表弟建功，我卻是不信的，正好今日，有張家三郎劍術出眾，莫如表弟與之切磋一二，也好抨擊那些流言蜚語。”
張三郎之父原本也是伯爵，因為軍製改革受到連累，不過張父生性狡猾，當初並沒與那些圖謀不軌之輩勾聯太深，隻是不願奉令調職而已，卻被輔政王奪爵，這家人對輔政王深懷怨恨，張三卻又覷覦長樂公主美貌，有魏大從中一挑撥，早將杜頌當做情敵。
這些人早不憤聲名狼藉的杜頌晉封，無不認為是輔政王在後提拔，尤其魏大，就說那時妓坊一事，他雖被杜頌揍得鼻青臉腫，卻也明白杜頌隻是有些蠻力罷了，實際上相比他的皮肉傷，杜頌傷得更重，肋骨險些被他踢斷，之所以後來傳言是他吃虧，都是姑母的功勞，魏大壓根不信杜頌在疆場立功是實，認為都是輔政王一手造成，無非是固權的手段罷了。
而張三郎出身武將之家，一手劍術十分了得，隻要這回重挫杜頌，不僅狠狠刮了輔政王一個耳光，讓聖上揚眉吐氣，又證實了杜頌功勞名不符實，利用得當，完全可以作為打擊輔政王的武器。
又說張三，雖然早懷癩蛤蟆的妄想，其實也從未想過真有希望吃到天鵝肉，卻不想天子這麽一鬧，顯然與輔政王勢如水火，於是張三更加堅定了要當癩蛤蟆的決心，他原本不將杜頌放在眼裏，被魏大提醒才想起“英雄救美”那段兒，更兼杜頌封爵，又聽說杜頌回京之後親往楚王府拜訪，在長樂公主麵前屢獻殷勤，不僅送了一隻海東青，還送了一個能馴服海東青的婢女，導致長樂公主心花怒放。
想到自己數回求見都被輔政王駁回，顯然沒被看在眼裏，張三郎實在怨憤。
他的曾祖父也是隨高祖起兵的功臣，張三又自認文才武略青年俊傑，家族如今勢弱都是因為輔政王寡義，否則他也是伯爵世子，功臣之後，自然堪當附馬都尉。
這下好了，隻要能讓聖上開懷，答應賜婚，就能把長樂公主娶回自家，今後聖上大權在握，輔政王自身難保，長樂公主為保榮華，當然要對他俯首貼耳，張三一想到高高在上的公主在自己麵前溫柔似水的情形，就覺一股躁動油然而生。
腦子一熱，張三口出狂言：“陛下，不才確有為國報效之心，奈何不得機會，實羨勇毅候能為國出征，望陛下允準在下向勇毅候討教，並，在下還有一請……若在下饒幸得勝，期陛下將長樂公主賜嫁。”
此話一出，引得在場諸紈絝群情沸騰，一時間隻注意到杜頌的火冒三丈，竟疏忽了天子眼底一掠而過的陰森。
“陛下，下臣劍若出鞘，便是生死之決。”杜頌跪地。
天子輕笑：“勇毅候莫太較真，張三郎又不是北原敵蠻，動輒生死較量大可不必。”
“下臣之劍，不為沽名釣譽而舞，隻決生死攸關方出。”杜頌抱拳堅持。
魏大忍不住冷諷：“表弟還如當年脾氣呀，為紅顏知己便置禮儀不顧。”
這話實在陰狠猖狂，不僅針對杜頌，既是點明他與長樂公主有私，更將長樂公主與舞妓作比。
隻魏大話音才落，臉上就重重挨了一下，頓時隻覺眼前金星亂舞，還沒回過神來，胸口又遭一記重拳，“卟哧”一口鮮血噴出，人就像一癱爛泥般倒在地上，沒了知覺。
現場一片死寂。
“大膽，竟敢在陛下麵前動蠻！”張三最先回過神來，對杜頌怒斥。
“陛下，魏大郎不敬公主殿下，理應重懲。”杜頌這時又再雙膝著地，仍舊抱拳。
“快請太醫。”天子說了一句，冷冷直視杜頌：“好個勇毅候，果然……堪當輔政王所擬勇毅二字。”
天子拂袖而去，不久，有宦官傳令讓諸位退下，隻留杜頌在場長跪不起。
這一跪，就是半晝一夜，直到次日清晨，杜頌被直接驅回京都。
魏大卻留在熱河，但他經過江漢一番“全力”救治後，竟然還是斷了肋骨，並且沒能駁好，估計得終生臥床了。
事情張揚開來，讓原本的暗潮洶湧更添驚濤骸浪之勢。
曉曉這段時日特別喜歡杜頌所贈的海東青，當知熱河發生的事故後，冷笑不語。
她的母上大人依然是該幹嘛幹嘛，隻不過暗中聯絡上了杜頌嫡親外家。
輔政王一掃雲淡風清的作派，這些時日以來麵色沉肅，這讓大郎、三郎不免擔憂，隻有二郎依然吊兒郎當，終於忍不住打趣他家大姐：“公主殿下，你好事近了，不過父王仿佛不太樂意呢，唉，勇毅候雖有匹夫之勇，不知能否經得住接下來的考驗。”
曉曉咬牙而去，把琨二少晾在當場，但公主殿下見過父上大人之後，輔政王的神色越加冷肅。
而在熱河，天子手持美酒，因為他覺得，很快就可以收網了。