臨安城豐豫門外，到了晚飯時分，豐樂樓的人流也達到了一天的最高峰，各色人等接踵而來，將樓前的大街堵得水泄不通。
“......某說過了，先掛著，聽不懂話麽？”一樓出門的口子上，一個男子被幾個樓中仆役檔住了去路，邊上還站著一個管事模樣的人。
男子一身常服，看上去喝得有些多，說話卷著舌頭，人也有些搖晃。仆役們並沒有用強，隻是攙著他，身體擋在了前麵，管事一臉的苦樣，不住地低聲相勸。
“呂大官人，小的不過一個下人，求大官人饒過這一遭，好歹結些銀錢，讓小的對上頭有個交待就成，這都四、五回了，小的實在擔待不起了啊。”
“你也知道老子姓呂，去臨安城打聽打聽，某會短了你這些許酒錢？笑話，趕緊給爺讓開，否則叫人打殺了你們這些狗才，也隻是個白死！”
男子跳著腳大嚷，引得食客紛紛側目，看起來他們已經這樣子僵持一段時間了，在一樓用餐的客人們對著這邊指指點點，議論不已。
“呂府？哪個呂府，莫不是呂老國公府上。”一人想了想，突然間記得了什麽。
“可不是，唉，當年老國公何等英雄，誰料子孫如此不肖，真是丟盡了家門。”他的同伴搖搖頭唏噓地說道。
“聽說前些日子，朝廷鎖拿了呂氏家人，收繳了府第、家財，人也流了遠州。”
“那也是報應，誰叫他們投了韃子，還兵敗身死了呢，都沒錢了還在這裏充大爺，呸！”
另一人不宵地朝地上吐了一口唾沫，知情的人紛紛附合，誰不知道呂氏已經失了勢，再不是以前那個滿門忠烈的武將世家了。
被樓中管事攔下的正是呂家目前在朝中唯一的實職官員，那位陳宜中親自提拔的樞密院都承旨呂師孟，本就過得不如意，誰料就連這個職事，前幾日也被除了去，現在隻能頂著一個中散大夫的虛銜渡日。
他自己心裏很清楚，這一回朝廷不會再縱著呂家了，流放的流放、抄家的抄家，自己的去職也是遲早的事，現在不過來這裏賒下幾個酒錢，就這麽不依不饒的，呂師孟酒勁上頭，一股憤懣之情湧上來，舉起手就要打出去。
“噎！這不是呂承旨嗎？某來得晚了，他用了多少，都算在某的頭上，這般拉扯成何體統，不欲做生意了嗎？”
眼看就要鬧大，管事正沒奈何間，從身後傳來一個聲音，他轉身一看，一個滿身華服的胖子正走下來，一隻肥手上還搖著把扇子，後麵跟著兩個豪奴。
“王掌櫃，你來得正好，快勸勸這位官人，都是貴客，小的哪個也得罪不起啊，可某也有人要交待，不得已才出此下策。”
管事的聽了他的話，轉憂為喜，有人認帳就行，不然真的動了手，且不說呂師孟身上可還掛著五品的官銜，呂家倒底風光了那麽久，誰知道會不會什麽門生故吏的看不過眼來找麻煩？豐樂樓雖然也是官營，可那級別還真不夠看的，最後指不定會是哪個倒黴鬼被推出來背黑鍋呢。
“你這殺才，恁得沒眼力，不過幾個酒錢，就值得這般動粗？他差了多少，連同往日的一並算了吧，可說好，某身上沒有現錢，要不你著人隨某去家中取？”
“王掌櫃，莫要折煞小的了，有你老一句話就好，看你方便，哪天都行。”管事的打著哈哈，一邊使了個眼色讓仆役們讓開路，一邊不住地陪罪。
“去，架上呂大官人，樓上走，去我那廂吃酒，你等將好酒好菜隻管上，再叫幾個粉頭來，先前那樣的庸脂俗粉就不必，打量著某無錢會賬麽？”
原本以為他們會一同出樓而去，誰知道王掌櫃一聲吩咐，身後的兩個家仆上前架住了呂師孟，一轉身就上了樓，他自己走在後麵，又多囑咐了兩句。
被人這麽扶著，呂師孟的嘴裏還不住地罵著“狗眼看人低”之類的話，直到進了二樓一個大間，看內裏還不隻一人，當中擺著一張大桌，各色酒菜已經動了不少，幾個婦人或是一邊勸酒，或在邊上撫琴弄曲。
見到人被帶了進來，桌上的幾個人都停了著，當中的一人十分年輕，穿著平常的仕子長衫，就像個趕考的書生。他打量了一番呂師孟的醉樣，朝著裏間示意了下，兩個家仆立刻將人攙了進去。
“你等在此慢用，隻管吃喝，動靜越大越好，琴曲也不必停。”大元禮部尚書、佩金虎符廉希賢簡單地扔下一句話，便起身朝著裏間而去。
“出去吧，叫人送一盅醒酒湯來，再打一壺茶，無事不得入內。”廉希賢擺擺手，將二人打發出去。
呂師孟迷迷糊糊地看著來人，他一點印象都沒有，剛才那麽一鬧，酒其實已經醒了一小半，隻是頭還很暈，腦子有些混亂。
過了一會兒，一碗熱氣騰騰的醒酒湯被灌了下去，呂師孟長長地打了一個酒嗝，眼前的情景慢慢清晰起來，他知道這裏是豐樂樓最大最好的一個樓間，往日自己也曾來過，花銷不菲。
“呂承旨，不，應該叫呂大夫，某知道你想問什麽，不急，先喝點茶，把這封書信看看，看完了，你自然知道一切了。”
廉希賢從袖籠中取出一封書信，放在了他的麵前，自己卻端起茶盞，慢慢地品著。宋人的茶水是他十分喜愛的一項事物，不僅能解渴，而且就這喝的過程也透著一種文化。
疑惑地拿起書信，呂師孟就著房裏的燭光打開來，熟悉的字體一入眼，就將他餘下的那幾分酒勁全都驚走了，這字體沒有人比他更熟悉，那是自己的父親呂文福的親書！
“你是元......”呂帥孟猛地站起身，指著眼前的年青人，腳下還有些虛浮，顯些就沒有站穩。
“不錯，某是大元和談使者，莫急，先坐下，看完信再說，如何？”廉希賢壓壓手示意道。
呂師孟臉上陰晴不定，他可以想到元人找自己幹什麽，以現在呂家在朝中的形勢，若是有機會，他也想幹脆投過去算了，可朝廷很明顯不可能讓自己外放了，在這臨安府裏，他又能做什麽？再說了，闔府的老幼怎麽辦。
因為自己的緣故，盡管自己的父親呂文福在年初降了元人，可上次的清算，並沒有涉及到他的家人。隻收去了父親原來的府第，和以前府中的一些浮財，人卻是保了下來，他可不想像六叔他們的家人，被流放到遠州。
“你以為，就這般蟄伏下去，宋人會饒過你們？如今連個酒樓管事都能肆意折辱了，下一回呢，尋個錯處扒了你身官衣，不難吧，再然後呢？”廉希賢輕輕撇了撇盞中的浮沫，不緊不慢地說道。
他的話就像一根刺紮入了呂師孟的心頭，片刻之前的那番情形湧到眼前，滿樓的客人好像都在嘲笑著呂家，這個元人說得沒錯，在這大宋之地，已經沒有他的立身之地了，呂師孟的手無力地垂下來，人也頹然坐到圓凳上。
“呂氏為我朝所做的，大元皇帝陛下都記在心裏，令叔呂文煥，歿於陣前，已有旨意加封國公，蔭一子為千戶。令堂兄呂師夔，死戰不退，追為大將軍，蔭一子百戶，他日天下一定，呂氏族人不管在何處都會得到恩賞，以彰其功，這是吾皇親口所言，你不妨想一想，比之宋人，我大元待你等如何。”
廉希賢仿佛知道他心中所想，不動聲色地緩緩說道，呂師孟的臉色漸漸變得正常，眼神中也不再有掙紮，他拿著那封書信，一字一句地看了下去。
“令尊如今已是我大元江州總管，若是平定江南，還會論功行賞，此乃天賜良機，大丈夫建功立業，正其時也。這樣昏庸的朝廷，天棄之，民亦棄之，足下何不早棄？”
父親的來信加上眼前這人的鼓動，終於讓呂師孟的心防打開了，隻要改朝換代，自己就是新朝功臣，豈不強過在這裏被人唾罵？到時候，今天的折辱，他日必會千倍萬倍地討回來！
“尊駕欲要某行何事，不妨直言。”下定決心之後，呂師孟回複了神智，他朝著來人拱了拱手說道。
“如此甚好，他事先不提，某聞得你曾久於樞府任職，可曾認得此物？宋人是何時做出的，現在又置於何處？”
廉希賢從懷裏摸出一張對折的紙，放到了他的麵前。呂師孟打開一看，上麵畫著一幅圖，看樣子像是投石器，可這種事物他知道元人那裏有更強大的，便有些不明所已。
“這麽說吧，建康之戰，宋人曾有非同尋常的大炮用於陣前，吾皇特命我等查之，若是你能打探到確實的消息，便是大功一件。”
呂師孟聽著他的話，眉頭漸漸皺了起來，建康之戰的所有文書都經過了他的手，自己還曾親自去過建康城核查戰果，可除了六叔和堂兄那兩顆死不瞑目的首級外，根本就沒有此人所說的奇怪事物。
“無妨，你記下這樁事，回去後慢慢想辦法，你倒底是宋人，比我等便利，多下些功夫。需要銀錢的話，去找方才那位王掌櫃，一旦有了消息，也可以與他聯係，明白嗎？”
廉希賢見他沒有印象，也不氣餒，已方多處打探，最終也沒有確實的消息，眼前的這人行不行？他也隻能是試試看吧，目前最要緊的還是即將到來的和談，宋人會有什麽樣的條件，才肯放回那些俘虜，都還是未知數。